Una mirada al nuevo bombardero furtivo B-21 de Estados Unidos, revela información clave.
El 12 de septiembre se publicaron las primeras imágenes detalladas del nuevo bombardero furtivo de próxima generación B-21 Raider de Estados Unidos, y la publicación coincidió con un discurso en una conferencia de la Asociación de Fuerzas Aéreas y Espaciales pronunciado por el jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea, Charles Q. Brown.
Aunque las primeras imágenes del B-21 se publicaron en diciembre mostrando el avión de frente, estas se encontraban en un entorno muy controlado y hasta ahora no se habían visto imágenes desde otros ángulos. Aunque el B-21 aún está lejos de estar listo para entrar en producción en serie, las imágenes mostradas eran de un prototipo de fuselaje en la Planta 42 en Palmdale, California, una instalación que pertenece al productor del avión Northrop Grumman.
Las imágenes no son recientes y, según el sitio web oficial de EE. UU. De hecho, el Servicio de Distribución de Información Visual de Defensa del Ejército los tomó el 31 de julio, días después de que se informara que el prototipo había encendido sus motores por primera vez y rodado por la pista de pruebas. Las revelaciones notables de las nuevas imágenes incluyen ventanas laterales pequeñas y con ángulos extraños que parecen diseñadas para minimizar la sección transversal del radar del avión, pero que se espera que limiten significativamente la visibilidad.
La cabina parece ser muy pequeña, significativamente más confinada que la del bombardero B-2, lo que puede haberse considerado más aceptable para este avión más nuevo debido a su alcance mucho más corto y, por lo tanto, a los períodos más cortos durante los cuales los pilotos deberán permanecer en el interior.
Nuevas imágenes del B-21 muestran que las entradas de aire del avión están muy profundamente enterradas dentro del fuselaje, con las entradas del motor y las áreas de la góndola profundamente mezcladas entre sí como medida adicional para reducir la sección transversal del radar del bombardero.
Dado que el bombardero sin cola depende completamente de computadoras de vuelo por cable, los sensores de datos aéreos visibles a lo largo de su fuselaje inferior y superior proporcionan datos críticos para mantener un vuelo estable.
En particular, el avión carece de la compleja forma en planta del borde de salida en forma de dientes de sierra del B-2 y de la «cola de castor» de geometría variable en el centro de su borde de salida, que se agregaron más adelante en el proceso de diseño con un coste adicional considerable para mejorar su rendimiento en altitudes bajas decisión tomada en respuesta a las preocupaciones de que las tecnologías avanzadas de defensa aérea rusa lo dejarían vulnerable al operar a grandes altitudes.
Si bien el B-21 parece proporcionar una mejora importante en las capacidades de sigilo con respecto al B-2 Spirit más grande, cuyo retiro está programado para principios de la década de 2030, sigue siendo incierto cuándo estará listo el avión para el servicio operativo, ya que el programa ya se ha enfrentado a retrasos considerables.
El secretario de la Fuerza Aérea, Frank Kendall, declaró en una mesa redonda con los medios de comunicación al margen de la conferencia de las Fuerzas Aéreas y Espaciales el 11 de septiembre sobre el posible primer vuelo del avión: «Todavía tenemos la esperanza de tener el primer vuelo este año. Si tuviera que decir Si lo hará, estaría haciendo una predicción muy específica. Y nunca hago eso sobre un programa de adquisición de algo que aún no ha sucedido. Estamos pasando por una serie de cosas para prepararnos para el primer vuelo… Siempre hay riesgos involucrados… Algo puede sorprenderte.
En junio de 2021 se anunció que el primer vuelo del B-21, que había sido programado para finales de ese año, se retrasaría hasta 2022. Sin embargo, los problemas continúan, retrasando la fecha hasta 2023, y desde entonces surgió como una posibilidad la posibilidad de un primer vuelo en 2024.
Los retrasos que ha enfrentado el B-21 no han tenido precedentes, ya que todos los aviones de combate estadounidenses posteriores a la Guerra Fría han enfrentado retrasos similares; más recientemente, el relativamente simple entrenador T-7 Red Hawk.
Los retrasos significativos han planteado la posibilidad de que el rival directo chino del B-21, el bombardero estratégico de alcance intercontinental H-20, pueda comenzar a entrar en servicio mucho antes, ya que China ha demostrado durante las últimas dos décadas su capacidad para poner en funcionamiento aviones mucho antes después de su primer vuelo; vuelos que reflejan importantes ventajas industriales de las que se beneficia su sector de defensa.
Su primer caza de quinta generación. El J-20, por ejemplo, entró en servicio en 2017, sólo seis años después de su primer vuelo de demostración en 2011, mientras que sus homólogos estadounidenses, el F-22 y el F-35, tardaron más de 15 años. Dado que el bombardero B-2 anterior vio cancelados 100 de los 120 aviones de producción en serie planificados debido a problemas de rendimiento y sobrecostes, sigue siendo incierto si el programa B-21 resultará igualmente problemático.
Military Watch
