Submarinos clase Astute o Virginia: ¿Qué marina tiene el mejor submarino de ataque nuclear?

La Royal Navy y la US Navy despliegan algunos de los mejores submarinos de ataque modernos del mundo, diseñados para realizar operaciones específicas de combate y defensa marítima. Pero, ¿cuál es mejor, la clase Astute de la Marina Real o la clase Virginia de la US Navy?

Los submarinos de ataque, a veces llamados submarinos cazadores-asesinos, están diseñados específicamente para combatir y hundir otros submarinos, buques de guerra y buques mercantes enemigos. Por esa razón, son más pequeños, más rápidos y más sigilosos que otros tipos de submarinos.

Astute vs Virginia: cara a cara

La clase Astute de la Marina Real, diseñada por BAE Systems Maritime y la clase Virginia de la Marina de Estados Unidos, construida por General Dynamics Electric Boat y Newport News Shipbuilding. Ambos se encuentran entre las mejores clases de submarinos de ataque con propulsión nuclear del mundo. Los colocamos cara a cara en factores como el tamaño, la velocidad, el armamento, la tecnología y el coste.

Tamaño

La clase Astute de la Marina Real es actualmente la décima clase de submarinos más grande del mundo, con un desplazamiento en superficie de 7.000 a 7.400 toneladas, y un desplazamiento sumergido de 7.400 a 7.800 toneladas.

Con una eslora (longitud) de 97 m y una manga (ancho) de 11.3 metros, la clase Astute es más pequeña que la clase Virginia de la US Navy.

La clase de Virginia tiene un desplazamiento de 7.900 toneladas, lo que lo convierte en el noveno submarino más grande cuando se comparan todas las variantes de submarinos. Es más largo que la clase Astute, con 115 m pero también más estrecho, con una media de 10 m.

Ganador: Empate

Velocidad y resistencia.

El Astute está impulsado por el último diseño del reactor de agua presurizada Rolls-Royce (PWR 2), el Core H, que elimina la necesidad de reabastecimiento de combustible, y significa que el reactor nuclear del submarino solo requiere un reacondicionamiento en lugar de los dos tradicionales a lo largo de su vida útil.

El Astute tiene resistencia ilimitada y puede proporcionar un suministro sin límites de aire y agua para los miembros de la tripulación. Sin embargo, la cantidad de provisiones acumuladas suele durar hasta 90 días.

Mientras tanto, la clase de Virginia utiliza un reactor S9G, un núcleo de novena generación diseñado por General Electric. Nuevamente, la clase Virginia puede navegar indefinidamente en términos de propulsión, solo limitada por los requisitos de alimentación y mantenimiento.

La clase Astute tiene una velocidad máxima de 30 nudos (56 km/h) cuando está completamente sumergida. La clase Virginia es más lenta, alcanzando velocidades de alrededor de 25 nudos (46 km/h). 

Ganador: Astute

Armas

Siendo submarinos de ataque, ambas clases están naturalmente armadas al máximo con las últimas armas marítimas.

Los submarinos de clase Astute vienen con seis tubos lanza torpedos de 21 pulgadas capaces de disparar torpedos de peso pesado clase Spearfish. También lanza los misiles de crucero Raytheon Tomahawk Block IV para operaciones de ataque terrestre. La clase Astute ofrece almacenamiento para 38 misiles.

La clase Virginia incorpora 12 tubos del sistema de lanzamiento vertical Tomahawk y cuatro tubos de torpedo 5-21 para el torpedo Mk-48. La última generación del Bloque V de esta clase de submarinos incorpora el nuevo módulo de carga útil Virginia (VPM), que aumenta el número de torpedos y misiles que puede transportar de 37 a 65.

Ganador: Virginia

Contramedidas y sensores EW.

El sistema de guerra electrónica (EW) de la clase Astute incorpora medidas de apoyo electrónico (ESM), sonares y señuelos. El sistema ESM es de Thales Sensors Outfit UAP (4), que tiene dos antenas multifunción montadas en mástiles optrónicos que no penetran en el casco.

También utiliza el sistema ESM de banda de Eddystone Communications que proporciona comunicaciones mejoradas, intercepción de señales, reconocimiento, búsqueda de dirección y vigilancia.

La suite principal de sonares es el sonar de búsqueda y ataque pasivo/activo integrado de Thales 2076 y el sonar de ataque de arco, intercepción, de flanco y remolcado, mientras que Raytheon proporciona su sistema de transpondedor naval IFF amigo o enemigo.

La clase Virginia está equipada con el sistema de contramedidas acústicas AN / WLY-1 de Northrop Grumman, que proporciona datos de alcance y rumbo. Lockheed Martin también está desarrollando una medida de soporte electrónico AN/BLQ-10 montada sobre un mástil para los submarinos de clase Virginia. El AN/BLQ-10 proporciona un procesamiento de radar de espectro completo, una evaluación mejorada de la situación y un sistema automático de alerta de amenazas.

Su conjunto de sonar incluye una gama de sonares activos y pasivos, dos mástiles fotónicos Kollmorgen AN/BVS-1 en lugar de periscopios ópticos, y el sistema de reconocimiento de minas a largo plazo Boeing junto con el sistema de sonar de guerra antisubmarina Northrop.

Ganador: Empate

Coste

Aunque es difícil obtener un coste unitario exacto de los equipos de defensa, en un submarino de clase Astute se estimó en un precio de 1.830 millones de dólares, según el Informe de Proyectos Principales de la Oficina Nacional de Auditoría del Reino Unido.

Mientras, la clase Virginia es más cara. El informe del Servicio de Investigación del Congreso de octubre de 2018 valoró el precio de los submarinos estándar de la clase Virginia en 2.700  millones de dólares, con el modelo VPM actualizado que cuesta alrededor de 3.200 millones por unidad.

Ganador: Astute

Conclusión

El concurso Astute vs Virginia finaliza con que ambos submarinos coinciden entre sí en cada una de las medidas comparativas, pero finalmente es el Astute el que se sitúa en cabeza debido a su menor precio. 

Talal Husseini