La Marina de Estados Unidos podría acortar algunas misiones en el mar para ayudar a retener a sus efectivos.
Un análisis de las encuestas de salida a la mar realizadas a los marineros que abandonan el servicio ha revelado un resultado claro: el personal de la flota pasa demasiado tiempo embarcada.
Así lo afirma la contralmirante Jennifer Couture, directora de Planes y Políticas de Personal Militar de la Marina. En una entrevista con Military Times este mes, Couture afirmó que la Marina está considerando cambios significativos, como reducir la duración de los segundos periodos de servicio de los marineros, para que el servicio sea más sostenible y que las tropas permanezcan uniformadas durante más tiempo.
Couture dijo que los funcionarios de personal de la Marina habían realizado un análisis de encuesta de salida hace aproximadamente un año, buscando aprovechar los datos que el servicio recopilaba rutinariamente para averiguar por qué los marineros se marchaban, particularmente en el nivel medio de su carrera.
“La principal razón que dieron los marineros fue el ritmo óptimo”, dijo Couture, refiriéndose al ritmo de los despliegues y los requisitos operativos. Si bien el ritmo se ve influenciado por los conflictos y las crisis mundiales, así como por la toma de decisiones presidenciales, Couture afirmó que los líderes se centraron en el flujo marítimo.
“¿Cuánto dura tu viaje en el mar en comparación con tu viaje en tierra, y cuáles son los puntos de inflexión en tu trayectoria profesional?”, señaló. “Nos dimos cuenta de que probablemente tres cuartas partes de nuestras tarifas son intensivas en el mar, lo que significa que el primer y el segundo viaje en el mar [de un marinero] probablemente duran entre 50 y 60 meses; eso es mucho tiempo”.
Couture dijo que los segundos viajes al mar actualmente duran entre 50 y 60 meses y que los líderes están considerando una reducción a 36 a 48 meses, lo que podría significar acortar el tiempo lejos del hogar y la familia en casi un tercio para algunos marineros.
“Mientras piensas en tomar esa decisión crítica, ‘¿Me quedo en la Marina al final de mi obligación de servicio mínimo o la dejo?’”, el objetivo, dijo Couture, es que “este no sea el factor determinante para ti”.
También se están implementando otras iniciativas para mejorar la calidad de vida que tienen en cuenta a las familias de los marineros. Couture citó el mandato del secretario de Defensa, Pete Hegseth, de reducir a la mitad los costes de los cambios permanentes de destino para el año fiscal 2030, reduciendo la frecuencia de traslado de tropas. Para la Marina, esto ofrece la oportunidad de brindar a los marineros mayor autonomía y opciones para desarrollar su carrera. Para quienes deseen permanecer en un mismo lugar durante varios períodos, los funcionarios prevén que los encargados de los detalles les presenten una lista más amplia de opciones para que las consideren con sus familias.
En camino a un proceso que ofrece más opciones, Couture dijo que los administradores comunitarios alistados están desarrollando trayectorias profesionales para los marineros que logran todos los hitos profesionales necesarios y brindan la experiencia para el dominio del campo laboral técnico, teniendo en cuenta también sus preferencias y las necesidades de su familia.
En algunos casos, dijo, adaptar las preferencias de los marineros podría conllevar costes adicionales. Sin embargo, añadió, los planificadores buscan eficiencia en la estructura de alojamiento para cumplir con los objetivos de flexibilidad y las necesidades de la Marina.
Al igual que las demás fuerzas armadas, la Marina registró cifras históricas de reclutamiento en el año fiscal 2025, un cambio que altos funcionarios atribuyeron a la eliminación de la burocracia que obstaculizaba a los reclutadores y al desarrollo de una estrategia de marketing más eficaz. Si bien la retención también se mantiene alta, con el servicio alcanzando más del 99% de sus objetivos de renovación el año pasado, la Marina aún enfrenta la escasez de plazas clave, especialmente en los puestos de suboficiales de mayor rango.
La introducción por parte de la Marina de un «mercado de personal alistado superior» en 2023 para suboficiales mayores, que ofrecía mayor control y flexibilidad en su carrera profesional, ha sido un éxito rotundo, aumentando la tasa de ocupación de los puestos de suboficiales mayores y mayores de flota de un promedio histórico del 40 % al 92 % en tan solo tres años. Esta experiencia está ayudando a orientar a la Marina a medida que sus líderes buscan ampliar la flexibilidad en otras áreas.
Un proyecto recientemente iniciado para funcionarios de personal, dijo Couture, es una «herramienta de planificación de la demanda de retención» que aprovechará la inteligencia artificial y el aprendizaje automático para brindar a los planificadores información precisa de un vistazo sobre cuántos marineros en cada nivel y clasificación necesita la Marina.
Hope Hodge Seck
