La Royal Navy disuade una operación submarina rusa

La pasada semana se detectó la presencia de submarinos rusos operando en aguas británicas y sus alrededores, lo que motivó una respuesta coordinada para rastrear y disuadir posibles amenazas a infraestructuras críticas.

Las fuerzas británicas y de la OTAN detectaron un submarino de ataque ruso de la clase Akula entrando en aguas internacionales en el Ártico. El HMS St Albans, helicópteros Merlin y aviones de patrulla marítima P-8 Poseidon de la RAF lo rastrearon continuamente, manteniendo una vigilancia constante durante todo su despliegue. Las autoridades británicas interpretaron la actividad del submarino como una maniobra de distracción, destinada a ocultar los movimientos de unidades más especializadas del GUGI.

En estrecha colaboración con Noruega y otros aliados de la OTAN, el Reino Unido coordinó un esfuerzo para localizar y vigilar estos activos submarinos adicionales mientras maniobraban en aguas al norte y oeste de las Islas Británicas. La respuesta pasó del seguimiento encubierto a una postura más abierta, señalando deliberadamente a las fuerzas rusas que sus movimientos habían sido detectados y estaban siendo vigilados de cerca.

La operación pareció haber logrado su objetivo inmediato. El submarino de la clase Akula se retiró posteriormente, tras haber sido rastreado en todo momento, mientras que las unidades asociadas al GUGI también se replegaron sin completar su actividad encubierta. Funcionarios británicos recalcaron que el objetivo era impedir que Rusia operara sin ser detectada en las proximidades de infraestructuras submarinas sensibles.

La GUGI (Dirección de Investigación de Aguas Profundas) es una unidad de larga trayectoria y altamente especializada de la Marina rusa, centrada en operaciones en aguas profundas. Sus plataformas incluyen submarinos modificados y buques de superficie capaces de desplegar sumergibles a profundidades extremas. Estos sistemas están diseñados para acceder, inspeccionar y, potencialmente, interferir con infraestructuras del lecho marino, como cables de comunicación y oleoductos.

Al adoptar una postura de vigilancia más visible, el Reino Unido y sus socios de la OTAN parecen estar demostrando tanto su capacidad como sus intenciones. Si bien las unidades rusas permanecieron en aguas internacionales, el mensaje fue claro: su presencia no pasó desapercibida ni estuvo exenta de controversia.

A pesar de la antigüedad de estas fragatas, las restantes Tipo 23 siguen siendo plataformas antisubmarinas eficaces y, en combinación con patrullas marítimas y otros recursos, resultan altamente efectivas en la detección de la actividad submarina rusa. Cabe recordar que la Marina Real Británica se ha centrado principalmente en la lucha antisubmarina desde la Segunda Guerra Mundial y, a pesar de su precaria situación, aún conserva la experiencia institucional y la capacidad para llevar a cabo estas exigentes misiones.

El RFA Tidespring prestó apoyo a la Operación CETO, reabasteciendo al HMS St Albans y a otros buques de guerra de la OTAN en el Atlántico Norte durante largos periodos de operaciones antisubmarinas.

Las imágenes de Stallite de su base de la Flota del Norte, proporcionadas por el Ministerio de Defensa, muestran el buque de investigación Yantar junto a un submarino, probablemente el RFS Podmoskovye o posiblemente el RFS Orenburg antes de su despliegue. El Podmoskovye es un submarino de la clase Delta IV, modificado sustancialmente y originalmente comisionado durante la Guerra Fría, que fue reconstruido para misiones especiales. Conserva elementos de sus sistemas de combate originales, incluidos el sonar y los tubos lanzatorpedos, pero sus compartimentos centrales de misiles han sido reemplazados por una sección de casco extendida diseñada para transportar sumergibles de gran profundidad.

Esto incluye la capacidad de albergar el minisubmarino Losharik, una embarcación de propulsión nuclear capaz de operar a profundidades extremas. El casco modificado también permite transportar cargas útiles alternativas, como vehículos de rescate de inmersión profunda, lo que otorga a la plataforma una gran flexibilidad para diversas tareas especializadas. Estos recursos están diseñados para cartografiar y explorar de forma encubierta la infraestructura del lecho marino o para llevar a cabo actos de sabotaje.

El buque auxiliar Yantar ha sido vinculado repetidamente a este tipo de misiones y anteriormente operó cerca de aguas británicas. Durante un despliegue anterior, fue seguido de cerca por buques de guerra de la Marina Real y aeronaves de la Real Fuerza Aérea, y se reportaron comportamientos agresivos, incluyendo el uso de láseres dirigidos contra la tripulación aérea británica.

La revelación de esta actividad reciente subraya la creciente preocupación por la vulnerabilidad de la infraestructura submarina en el Atlántico Norte. Los cables de fibra óptica y las conexiones de energía son esenciales para la economía y la seguridad del Reino Unido, y la vigilancia de su integridad se ha convertido en una tarea cada vez más importante para la Marina Real y sus aliados. A pesar de los recientes llamamientos para desplegar más fuerzas en el Mediterráneo u Oriente Medio, contrarrestar la amenaza rusa más cerca de casa debe seguir siendo la prioridad.

Parth Satam