Países Bajos encarga el torpedo pesado francés F21 para los submarinos Orka
Naval Group equipará los futuros submarinos de la clase Orka de la Armada Real de los Países Bajos con el torpedo pesado francés F21, proporcionando a la flota neerlandesa un arma de ataque submarina moderna desde el inicio del programa, en lugar de una actualización posterior. El contrato, firmado con COMMIT el 16 de junio de 2026, refuerza la capacidad de combate de los nuevos submarinos de la familia Barracuda de los Países Bajos para la guerra antisubmarina y antisuperficie.
El F21 incorpora un misil de 533 mm lanzado desde submarinos con guiado de largo alcance, propulsión eléctrica y capacidad de ataque terminal autónomo. Integrado durante la fase de ingeniería, contribuirá a que la clase Orka entre en servicio con un sistema de torpedos avanzado, idóneo para aguas en disputa, misiones de negación de acceso marítimo y la disuasión submarina de la OTAN.
La importancia de esta decisión radica en que el torpedo se selecciona antes de que comience la construcción del submarino. Esto reduce el riesgo de integración posterior, ya que el arma, las interfaces de lanzamiento, las funciones de gestión de combate, el entrenamiento de la tripulación, los depósitos de munición, el equipo de manipulación, el equipo de prueba y la certificación de seguridad pueden incorporarse al diseño base antes de que se definan el casco y la disposición interna. Para una pequeña flota de submarinos, con solo cuatro unidades previstas, esta secuencia es crucial: los retrasos en la integración del armamento tras la entrega reducirían el número de submarinos operativos durante la transición desde la clase Walrus.
La decisión holandesa también vincula el arma cinética principal del futuro submarino al mismo proveedor industrial responsable del diseño del submarino, lo que debería simplificar la responsabilidad de las interfaces de software, la validación de la doctrina de disparo y el soporte técnico durante todo el ciclo de vida.
El F21 es un torpedo pesado desarrollado en el marco del programa francés Artémis para sustituir al torpedo F17. Naval Group indica que sus dimensiones principales son aproximadamente 6000 mm de longitud, 533 mm de diámetro y menos de 1500 kg de peso. Su rango de rendimiento declarado incluye un alcance de 50 km, velocidades desde 25 nudos o menos hasta 50 nudos o más, y operación a profundidades desde 10 m o menos hasta más de 500 m. Estas cifras lo sitúan en la categoría de torpedos pesados utilizados por submarinos contra objetivos sumergidos y de superficie, en lugar de la categoría de torpedos ligeros que suelen llevar los helicópteros, las aeronaves de patrulla marítima y los buques de superficie.
La arquitectura de guiado del arma es fundamental para su valor táctico. Durante el lanzamiento y la fase intermedia de la trayectoria, el F21 utiliza un enlace de fibra óptica que permite al submarino y al torpedo intercambiar información mientras el arma se desplaza hacia la zona objetivo. Esto difiere de un arma de «dispara y olvida», ya que el sistema de combate del submarino puede actualizar continuamente la información del enfrentamiento, comparar los datos del sonar a bordo con los datos de los sensores del torpedo y redirigir el torpedo si cambia la clasificación del objetivo. Naval Group afirma que, si se corta el cable, el torpedo puede continuar de forma autónoma siguiendo su trayectoria y perfil de profundidad programados. En la práctica, el comandante del submarino holandés mantiene el control el mayor tiempo posible, pero el arma no depende del enlace para completar el ataque.
La fase terminal del F21 se basa en sus propios sensores acústicos y procesamiento a bordo. Naval Group describe el torpedo como capaz de operar en entornos costeros complejos, reconociendo señuelos, adaptando la velocidad, atacando objetivos distantes, cambiando a otro objetivo durante una misión y realizando un segundo ataque si el primer intento falla. Estas características son relevantes para las probables zonas de operación holandesas. El Mar del Norte, el Mar de Noruega, las aproximaciones al estrecho de GIUK, las rutas de acceso al Báltico y las rutas de refuerzo del Atlántico Norte presentan diversos problemas acústicos: reverberación en aguas poco profundas, ruido del transporte marítimo comercial, salinidad variable, interferencias en el fondo marino y el uso extensivo de contramedidas por parte de submarinos y buques de superficie modernos. Un torpedo que puede ser guiado durante la fase intermedia y luego buscar de forma autónoma en la fase terminal proporciona al submarino que lo dispara un mayor control sobre los enfrentamientos en estos entornos.
El torpedo F21 ya está homologado para las clases de submarinos francesas y es utilizado por los submarinos de ataque de propulsión nuclear y los submarinos de misiles balísticos de la Armada francesa, mientras que Brasil lo seleccionó para sus submarinos Scorpène. La adquisición neerlandesa convertirá a la Armada Real de los Países Bajos en la primera flota de submarinos convencionales de la OTAN en operar el F21. Esta distinción es relevante desde el punto de vista operativo, ya que la mayoría de las fuerzas de submarinos convencionales de la OTAN han dependido de otras familias de torpedos pesados, como el SeaHake Mod 4 alemán y la serie Mk 48 estadounidense. Por lo tanto, la elección neerlandesa introduce otra línea de torpedos europeos en el inventario de submarinos convencionales de la OTAN y puede generar nuevas oportunidades, pero también nuevos requisitos, en cuanto a procedimientos comunes de ejercicios, normas de seguridad de armamento y coordinación logística.
Para la clase Orka, el F21 satisface el requisito holandés de contar con submarinos capaces de realizar inteligencia, ataques marítimos, apoyo a operaciones especiales y operaciones tanto en aguas costeras como marítimas. Estas misiones imponen diferentes exigencias en cuanto al armamento. En aguas poco profundas, el torpedo debe discriminar los objetivos entre el ruido y los señuelos; en mar abierto, debe mantener la autonomía y el rendimiento de búsqueda a mayores distancias; en vigilancia encubierta, el submarino debe poder disparar sin acercarse innecesariamente al sistema antisubmarino del objetivo. La combinación de un alcance de 50 km, guiado por cable, guiado acústico y reataque autónomo ofrece al comandante del submarino más opciones tácticas que un arma de menor alcance, pero no elimina la necesidad de una clasificación precisa, reglas de enfrentamiento rigurosas y un control meticuloso de la posición de lanzamiento.
Evan Lerouvillois
