La Marina de Estados Unidos pondrá en servicio el nuevo destructor Aegis Flight III USS Ted Stevens
La Marina de Estados Unidos incorporará un nuevo destructor de misiles guiados de la clase Arleigh Burke (versión Flight III) a su flota cuando el futuro USS Ted Stevens (DDG 128) entre en servicio el 3 de octubre de 2026 en Whittier, Alaska. Su entrada en servicio es particularmente significativa porque la versión Flight III representa la mayor mejora de capacidades introducida hasta la fecha en el programa DDG 51, que lleva mucho tiempo en desarrollo.
El USS Ted Stevens combina el radar AN/SPY-6 con un sistema de combate mejorado diseñado para detectar, rastrear y neutralizar amenazas de misiles cada vez más complejas. El destructor reforzará la protección de los grupos de ataque de portaaviones y las fuerzas desplegadas en primera línea, al tiempo que ampliará la capacidad de defensa aérea y antimisiles naval de EE. UU. en combates de alta intensidad.
A diferencia de las mejoras graduales de las variantes anteriores del Arleigh Burke, el Flight III se diseñó principalmente para cumplir con el requisito de llevar a cabo misiones integradas de defensa aérea y antimisiles más exigentes contra amenazas simultáneas y cada vez más difíciles.
Esa distinción es crucial, ya que Estados Unidos prepara su flota de superficie para operaciones contra adversarios capaces de combinar aeronaves, misiles de crucero antibuque, misiles balísticos y vehículos aéreos no tripulados en ataques coordinados. Un destructor Flight III puede contribuir tanto a la defensa de un grupo de ataque de portaaviones como a la defensa antimisiles de área amplia, manteniendo al mismo tiempo las funciones antisubmarinas, de guerra de superficie y de ataque de largo alcance que convierten a la clase Arleigh Burke en la columna vertebral de la flota de superficie estadounidense.
La mejora principal reside en el radar AN/SPY-6(V)1, que sustituye al radar AN/SPY-1D(V) instalado a bordo de los destructores Flight IIA. El nuevo radar de barrido electrónico activo de banda S utiliza cuatro antenas fijas, cada una con 37 módulos de radar, lo que proporciona una cobertura de 360 grados y una sensibilidad considerablemente mayor para la detección, discriminación y seguimiento a larga distancia.
Esta mejora está diseñada para subsanar las deficiencias en la defensa contra misiles balísticos y la defensa aérea convencional, a medida que los posibles adversarios despliegan armas más rápidas, menos detectables y con mayor maniobrabilidad.
Esta capacidad simultánea de defensa aérea y antimisiles es una de las principales razones por las que la Marina estadounidense desarrolló el Flight III, especialmente ante los ataques masivos que enfrentan los grupos de ataque de portaaviones y otras formaciones navales, que incluyen amenazas que llegan a diferentes velocidades, altitudes y trayectorias.
Estas capacidades cobran cada vez más importancia a medida que la Marina retira gradualmente sus cruceros restantes de la clase Ticonderoga y transfiere una mayor responsabilidad de la defensa aérea a los destructores de la clase Arleigh Burke. Un destructor Flight III equipado con SPY-6 y Aegis Baseline 10 puede asumir una mayor parte de la carga de trabajo de vigilancia, discriminación de amenazas y gestión de enfrentamientos necesaria para proteger múltiples buques en un amplio espacio de batalla.
La mayor capacidad de detección y seguimiento también proporciona a los comandantes más tiempo para decidir qué interceptor asignar a una amenaza entrante. El sistema de lanzamiento vertical Mk 41 de 96 celdas del destructor puede albergar combinaciones de interceptores de la familia de misiles estándar, misiles Sea Sparrow evolucionados, misiles de ataque terrestre Tomahawk y armas ASROC de lanzamiento vertical.
Combinado con el SPY-6, el sistema Mk 41 proporciona a los destructores Flight III la capacidad de detectar amenazas a mayores distancias y emplear diferentes armas según el tipo y la trayectoria del objetivo entrante. Esta combinación de una potente cobertura de radar y un amplio arsenal de misiles es especialmente relevante para la defensa de los grupos de ataque de portaaviones y otras fuerzas de alto valor frente a ataques masivos.
Alain Servaes
