Estados Unidos teme que la venta de aviones F-35 a Arabia Saudí pueda exponer la tecnología a China
Según ha informado The New York Times el 16 de septiembre de 2026, funcionarios de inteligencia estadounidenses advirtieron que una propuesta de venta de cazas F-35 a Arabia Saudí por valor de 24.000 millones de dólares podría dar a China acceso a tecnología militar estadounidense sensible.
Según un informe del Times, que cita a funcionarios estadounidenses anónimos, evaluaciones internas de Estados Unidos suscitan preocupación por el acceso militar chino a las bases saudíes y el uso por parte del reino de equipos de telecomunicaciones chinos.
En junio de 2026, el Departamento de Estado presentó a dos comités del Congreso una propuesta de venta de 48 aviones de combate y un motor de repuesto para su revisión informal. El presidente Donald Trump anunció su apoyo a la venta en noviembre de 2025, antes de la visita a la Casa Blanca del príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman.
Un informe detallado de la Agencia de Inteligencia de Defensa, publicado hace varios meses, cuestiona si el personal estadounidense y saudí podría garantizar la seguridad de la tecnología de la aeronave. Según informó el Times, los funcionarios del Pentágono están particularmente preocupados por la protección de los avanzados sistemas de radar y vigilancia del F-35.
La evaluación señala que el acceso a las instalaciones que albergan la tecnología del F-35 debería restringirse a oficiales y contratistas saudíes y estadounidenses. Asimismo, cuestiona si Arabia Saudí aceptaría limitaciones más amplias en el contacto con personal militar y de inteligencia chinos y organizaciones asociadas.
Otra preocupación se refiere a los equipos suministrados por las empresas chinas Huawei y ZTE. El informe pregunta si las autoridades saudíes retirarían dichos equipos de las redes de telecomunicaciones, la infraestructura de enrutadores y las instalaciones de defensa.
La DIA había expresado inquietudes más generales sobre una posible venta de F-35 a Arabia Saudí en una evaluación realizada en otoño de 2025. El informe más reciente contiene preocupaciones técnicas más específicas y ha circulado entre agencias gubernamentales y oficinas del Congreso, según el Times. Algunos legisladores y asesores han presionado a la administración para que dé explicaciones.
Arabia Saudí lleva mucho tiempo comprando aviones y equipos militares estadounidenses, al tiempo que desarrolla lazos de defensa con Pekín. China suministra al reino misiles balísticos y le ha ayudado a desarrollar instalaciones de producción de misiles y a mejorar sus operaciones, según informó el periódico.
Las agencias de inteligencia estadounidenses plantearon preocupaciones similares sobre los Emiratos Árabes Unidos después de que Trump acordara venderles aviones F-35 en 2020. Dicha compra propuesta posteriormente se estancó debido a las preocupaciones de Estados Unidos sobre los vínculos de los Emiratos Árabes Unidos con China.
La propuesta saudí también suscita interrogantes sobre la preservación de la ventaja militar de Israel en la región. Funcionarios israelíes han expresado su preocupación por la venta.
El Departamento de Estado, el Pentágono y la Embajada de Arabia Saudí declinaron hacer declaraciones al periódico. La Casa Blanca y la Embajada de China no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Stephen Pope
