Helicópteros españoles NH90 realizan el primer despliegue de defensa aérea de la OTAN en Rumania
Dos helicópteros españoles NH90 despegaron por primera vez durante una misión de defensa aérea de la OTAN en Rumania el pasado jueves después de que drones no identificados activaran una alerta operativa cerca del flanco oriental de la Alianza, según el Mando Aéreo Aliado de la OTAN.
Desplegados junto a cazas españoles F/A-18 Hornet, los helicópteros pusieron de manifiesto la creciente capacidad de la OTAN para contrarrestar las amenazas de drones que vuelan a baja altura con una combinación de aviones de combate y helicópteros, reforzando la protección del espacio aéreo aliado a lo largo de la estratégicamente sensible región del Mar Negro, fronteriza con Ucrania.
Los helicópteros, pertenecientes al Ala 48 del Ejército del Aire y del Espacio, operaban desde la Base Aérea Mihail Kogălniceanu, cerca del Mar Negro, como parte del Destacamento Aéreo Táctico de Paznic (eAP-72). Tras la detección de sistemas aéreos no tripulados no identificados, los dos NH90 fueron activados en el marco de la Alerta de Reacción Rápida (ARR) de la OTAN, junto con cazas españoles F/A-18 Hornet.
A diferencia de un entrenamiento rutinario, una Operación Alpha Scramble constituye una respuesta operativa real ante una posible amenaza aérea. Según el Estado Mayor de la Defensa (EMAD), los drones no identificados desaparecieron antes de que fuera necesario el enfrentamiento, lo que permitió a los helicópteros regresar a su base. Si bien no se emplearon armas durante este incidente, la activación marcó la primera Operación Alpha Scramble operativa con helicópteros españoles desplegados en una misión internacional de la OTAN, demostrando la preparación, la profesionalidad y la eficacia operativa de las tripulaciones aéreas españolas.
La importancia de esta operación va más allá de la activación de los dos helicópteros. Demuestra cómo el NH90 español puede complementar a los aviones de combate convencionales dentro de la arquitectura de defensa aérea en constante evolución de la OTAN. Conocido en el servicio español como HD.29 Lobo, el NH90 entró en servicio con el Ejército del Aire en octubre de 2020, principalmente para misiones de transporte, búsqueda y rescate, recuperación de personal y operaciones especiales. Su participación en una operación real de respuesta rápida de la OTAN ilustra la creciente versatilidad operativa de una plataforma originalmente introducida para satisfacer diferentes necesidades de la aviación militar.
El despliegue también refleja la continua transformación de la OTAN hacia una postura de defensa aérea y antimisiles más integrada y multicapa. En el marco de la Defensa Aérea y Antimisiles Integrada de la OTAN (IAMD), la Alianza combina aviones de combate, helicópteros, sistemas de defensa terrestres, plataformas de vigilancia aérea, capacidades antidrones y redes coordinadas de mando y control. Este enfoque integral de 360 grados está diseñado para detectar, identificar, rastrear y responder a amenazas que van desde aeronaves no tripuladas hasta misiles de crucero y balísticos.
El uso cada vez mayor de pequeños drones plantea desafíos particulares para los sistemas de defensa aérea convencionales, especialmente cuando estas plataformas operan a baja altitud, se desplazan a velocidades relativamente lentas o resultan difíciles de distinguir del entorno circundante.
La contribución de España a la defensa colectiva de la OTAN se ve reforzada por el Destacamento Paznic, integrado por aproximadamente 200 efectivos que operan aviones de combate y helicópteros NH90 en Rumanía. Según el Estado Mayor de la Defensa, el contingente realizó 37 salidas Alpha Scramble y neutralizó con éxito un dron el 16 de agosto de 2026, en un incidente operacional independiente.
A medida que las aeronaves no tripuladas desafían cada vez más la seguridad del espacio aéreo europeo, las capacidades operativas de España, la cooperación multinacional y la presencia militar sostenida refuerzan la preparación de la OTAN, su disuasión colectiva y su compromiso con la protección del territorio aliado.
Teoman S. Nicanci
