BAE Systems producirá 30 ACV equipados con cañones para los Marines de EE. UU.
BAE Systems Land & Armaments LP, con sede en Sterling Heights, Michigan, ha recibido una modificación de contrato por 188,4 millones de dólares del Cuerpo de Marines de EE. UU. para producir 30 vehículos de combate anfibios [ACV] equipados con cañones de calibre medio.
Este último pedido, parte de un contrato más amplio valuado en hasta 3.850 millones de dólares si se ejercen todas las opciones, fue anunciado por el Departamento de Defensa y marca otro paso en el esfuerzo continuo del Cuerpo de Marines para modernizar sus capacidades anfibias.
El trabajo se llevará a cabo en varias instalaciones de BAE Systems en Estados Unidos, con fondos provenientes del presupuesto de adquisiciones del Cuerpo de Marines para el año fiscal 2025. Con fecha de finalización prevista para febrero de 2028, esta producción subraya el compromiso del Pentágono de mejorar la capacidad del Cuerpo de Marines para realizar operaciones de alta mar a tierra.
El anuncio se produce mientras el Cuerpo de Marines continúa perfeccionando la estructura de su fuerza para enfrentar los desafíos globales cambiantes, particularmente en entornos marítimos disputados.
El vehículo de combate anfibio, desarrollado por BAE Systems en colaboración con Iveco Defence Vehicles de Italia, representa una plataforma de próxima generación diseñada para reemplazar los antiguos vehículos anfibios de asalto que han servido al Cuerpo de Marines desde la década de 1970.
Este vehículo de 8×8 ruedas está diseñado para transportar infantes de marina desde buques de guerra a tierra, ofreciendo una combinación de capacidad anfibia en alta mar y robusta movilidad terrestre. Según BAE Systems, el ACV puede transportar hasta 13 infantes de marina con equipo de combate y una tripulación de tres, con un diseño que le permite una transición fluida entre operaciones acuáticas y terrestres.
La variante especificada en este último contrato, que cuenta con un cañón de calibre medio (probablemente una torreta de 30 mm fabricada por Kongsberg Defence & Aerospace) agrega una potencia de fuego significativa, lo que le permite atacar una variedad de objetivos mientras apoya a las tropas desmontadas.
El Comando de Sistemas del Cuerpo de Marines, con sede en Quantico, Virginia, supervisa el programa, que ha estado en desarrollo desde 2011 luego de la cancelación del proyecto anterior del Vehículo de Combate Expedicionario.
Esta modificación del contrato no es una transacción aislada, sino parte de un esfuerzo plurianual para desplegar una familia de variantes del ACV adaptadas a diferentes roles de misión. El Cuerpo de Marines ya ha recibido vehículos de transporte de personal [ACV-P] y variantes de mando y control [ACV-C], y la variante de recuperación [ACV-R] se encuentra actualmente en fase de pruebas.
La incorporación del ACV-30, equipado con cañón, mejora la letalidad del Cuerpo, una prioridad descrita en su plan de modernización Diseño de Fuerza 2030. Esta iniciativa, liderada por el excomandante general David Berger, busca reorientar al Cuerpo de Marines hacia operaciones expedicionarias en el Indopacífico, donde las campañas de intercambio de islas y los litorales disputados podrían definir futuros conflictos.
La importancia operativa del ACV reside en su versatilidad. A diferencia de su predecesor con orugas, el AAV, que presentaba problemas de velocidad y mantenimiento, el ACV con ruedas puede alcanzar velocidades de ocho nudos en el agua y operar junto a los tanques M1 Abrams en tierra. Su capacidad de despliegue desde buques anfibios hasta 19 kilómetros de la costa brinda a los comandantes flexibilidad para planificar asaltos.
El Cuerpo también implementó nuevos estándares de entrenamiento tras los incidentes ocurridos en 2022, cuando varios ACV volcaron durante operaciones de surf. No se reportaron heridos, pero los sucesos dieron lugar a una suspensión temporal y a un proceso de recertificación para garantizar la competencia de la tripulación, según un informe de Military.com de noviembre de 2024.
Más allá de sus especificaciones técnicas, el programa ACV refleja prioridades estratégicas más amplias. El Cuerpo de Marines aspira a adquirir 632 unidades de todas las variantes, una reducción con respecto a la meta inicial de 1122. Esta reducción está relacionada con el enfoque de Force Design 2030 en fuerzas más ligeras y ágiles.
La colaboración con Iveco aprovecha décadas de experiencia en el diseño de vehículos blindados, mientras que el sistema de torreta de Kongsberg integra tecnología avanzada de control de fuego, un detalle confirmado en un comunicado de prensa de noviembre de 2024 de la firma noruega.
Si bien Estados Unidos es el principal cliente, el ACV ha despertado interés internacional. Taiwán se convirtió en el primer cliente de exportación en 2022, con un pedido de 60 ACV como parte de un acuerdo de 300 millones de dólares para reforzar sus defensas costeras ante posibles amenazas de China.
El historial operativo del ACV aún está en desarrollo. Introducido en cantidades limitadas en 2019, en una fase inicial de producción a pequeña escala, alcanzó su capacidad operativa inicial en noviembre de 2020. La producción a plena capacidad comenzó en diciembre de 2020, con un ligero retraso debido a la pandemia de COVID-19, según un informe del Servicio de Investigación del Congreso de marzo de 2024.
Su primera prueba significativa se produjo durante los cambios de rumbo de 2022, que expusieron los primeros desafíos en las operaciones en zonas de surf. El Cuerpo de Marines respondió codificando protocolos de seguridad, incluyendo el uso de embarcaciones de acompañamiento durante el entrenamiento acuático, como se señaló en un artículo de Military.com de noviembre de 2024.
Las mejoras han sido un objetivo clave para el Cuerpo de Marines. La versión básica del ACV-P, entregada en 2019, ofrecía transporte básico de tropas con características mejoradas de supervivencia, como blindaje modular y baja señal infrarroja. El ACV-C, introducido en 2024, incorporó siete radios y una batería de mayor capacidad para operaciones de vigilancia silenciosa, lo que permitió puestos de mando móviles.
El ACV-30, probado por primera vez en febrero de 2024, integra la torreta remota del Kongsberg, que ofrece potencia de fuego estabilizada de calibre medio, manteniendo al mismo tiempo la capacidad de transporte de tropas. La variante de recuperación, contratada en abril de 2024 por 79 millones de dólares, equipa al ACV-R con una grúa y un cabrestante capaces de remolcar vehículos de 30 toneladas, reemplazando así al AAVR7A1.
Estas mejoras se alinean con el énfasis de Force Design 2030 en la letalidad y la adaptabilidad, aunque algunos analistas cuestionan si el diseño con ruedas sacrifica el rendimiento todoterreno en comparación con las alternativas con orugas.
El programa no ha estado exento de escrutinio. Las estimaciones iniciales de costos para el Vehículo de Combate Expedicionario, cancelado en 2011, ascendieron a 15 000 millones de dólares, lo que condujo al enfoque más modular y rentable del ACV. El límite del contrato actual, de 3 850 millones de dólares, refleja un marco fiscal más estricto, pero los críticos, incluyendo una revisión de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) en 2023, han señalado retrasos en las pruebas y la integración.
A partir del 15 de marzo de 2025, el ACV sigue siendo una pieza clave del futuro anfibio del Cuerpo de Marines. El último pedido de 188,4 millones de dólares garantiza la producción hasta 2028, y la variante con cañón de calibre medio amplía sus capacidades. Que logre cumplir plenamente los ambiciosos objetivos del Cuerpo en el Pacífico y más allá depende de las pruebas continuas y los despliegues en condiciones reales.
Por ahora, el vehículo es un testimonio del esfuerzo del Pentágono por equilibrar la tradición con la innovación, equipando a los Marines para un mundo en el que las costas de los conflictos cambian constantemente.
B.Military
