China aumenta su capacidad de producción de cazas furtivos J-20 y J-35.
La empresa estatal de aviación de China ha ampliado drásticamente sus instalaciones de fabricación de aeronaves militares, incluido el caza J-20 de quinta generación, con una capacidad total de producción de cazas que alcanzará entre 300 y 400 unidades anuales.
El analista J. Michael Dahm, del Instituto Mitchell de Estudios Aeroespaciales, presentó estos hallazgos en el Simposio de Guerra de la Asociación de Fuerzas Aéreas y Espaciales de 2026, destacando un aumento significativo en la capacidad de producción.
Desde 2021, AVIC ha añadido 278.700 metros cuadrados de espacio de fabricación en la planta de Chengdu, donde ya están operativas cinco líneas de producción del J-20. Esta ampliación permite una producción estimada de 100 J-20 al año, y algunas estimaciones, como la del Royal United Services Institute, sitúan la producción en 120 aeronaves en 2025.
El J-20, un caza bimotor de ala delta con planos canard, es el equivalente chino del Lockheed Martin F-22, con especial énfasis en las funciones de superioridad aérea. Las imágenes de Planet Labs respaldan el análisis de Dahm, demostrando cómo los satélites comerciales están revolucionando la inteligencia militar no clasificada.
Este Chengdu J-20 ejemplifica el diseño furtivo que impulsa los esfuerzos de China por ampliar su producción.
Entre los proyectos paralelos en Shenyang se incluye una nueva fábrica de más de 370.000 metros cuadrados, con una pista de aterrizaje de 3.660 metros, preparada para el ensamblaje de los aviones J-35 y J-35A. El J-35 está diseñado para satisfacer las necesidades de la marina y la fuerza aérea, replicando las capacidades polivalentes del F-35, y su producción a baja escala ya está en marcha.
Changhe Aircraft Industries está ampliando sus instalaciones en 93 000 metros cuadrados, lo que supone un aumento del 30 % en su capacidad para helicópteros, incluidos los de ataque y de carga pesada. En Chengdu, Shenyang y Changhe, AVIC está añadiendo más de 743 000 metros cuadrados, superando en tamaño al complejo de Fort Worth donde se fabrican los F-35.
Las líneas de producción existentes de Shenyang continúan fabricando cazas J-15 y J-16 de cuarta generación, que son prácticamente copias de los cazas Sukhoi de la era soviética. Dahm prevé que AVIC alcance una producción anual de entre 300 y 400 cazas de cuarta y quinta generación a partir del próximo año, con un mínimo de 250 unidades al año.
En comparación, Lockheed Martin ensambla 156 F-35 al año, hasta 48 F-16 (aunque solo 16 se entregaron entre 2024 y 2025), Boeing tiene como objetivo 24 F-15EX, y Dassault entregó 26 Rafale en 2025, con una meta de 44. El director ejecutivo de Lockheed, James Taiclet, mantiene la ventaja de calidad occidental, destacando la superioridad del F-35 sobre el J-20 a pesar de las diferencias en el volumen de producción.
El auge de la producción china podría dar como resultado la mayor flota de cazas del mundo para 2029, junto con la expansión de los portaaviones y la madurez de las operaciones aéreas embarcadas. Diseños emergentes como el J-36, un avión trimotor sin cola avistado en Chengdu, y el J-50/J-XDS con vectorización de empuje sobre Shenyang, señalan el avance de la sexta generación de cazas.
Una base de pruebas en Xinjiang, apodada «el Área 51 de China», ha duplicado su tamaño con la reciente adición de 5.570 metros cuadrados de hangares y 27.800 metros cuadrados de instalaciones. Imágenes satelitales captaron el J-50 allí en septiembre de 2025, posiblemente una revelación deliberada para desviar la atención de expansiones más amplias.
Además, se han despejado 20 hectáreas al norte de la planta de Chengdu, potencialmente para la producción de la sexta generación o de más líneas de producción del J-20. Esto coincide con los preparativos para posibles contingencias en Taiwán dentro del «Periodo Davidson» de 2027, según constata el INDOPACOM al observar los simulacros del Ejército Popular de Liberación.
Según las evaluaciones del Comando Indo-Pacífico de Estados Unidos (INDOPACOM), el Ejército Popular de Liberación (EPL) está intensificando su actividad operativa, y las operaciones militares en torno a Taiwán se interpretan como «ensayos» más que como simples ejercicios. Estas actividades se alinean con un marco estratégico ampliamente citado, conocido como la «Ventana de Davidson», que se refiere al período previo a 2027, fecha en la que, según informes, el líder chino Xi Jinping ha instruido al EPL para que sea capaz de tomar Taiwán por la fuerza, si así se le ordena.
Más allá de Taiwán, Dahm prevé una proyección de poder global, con las fuerzas aéreas chinas desafiando la presencia militar más allá del estrecho. Estos acontecimientos se producen en un contexto en el que Estados Unidos centra su atención en el estrecho de Ormuz, donde las campañas aéreas contra Irán ponen de manifiesto el papel y las limitaciones del poder aéreo.
Ryan Finnerty
