Corea del Sur aprueba la compra de 20 helicópteros Seahawk por valor de 2.400 millones de dólares
Corea del Sur ha aprobado la adquisición de aproximadamente 20 helicópteros navales MH-60R Seahawk para su Marina, en un programa valorado en unos 2.400 millones de dólares estadounidenses. La decisión fue tomada el martes 15 de septiembre por la Administración del Programa de Adquisición de Defensa de Corea del Sur (DAPA), que seleccionó oficialmente el modelo fabricado por Sikorsky, una empresa de Lockheed Martin, para la segunda fase del programa de helicópteros para operaciones marítimas.
El proyecto tendrá un coste total estimado de 3,24 billones de wones, equivalente a aproximadamente 2.400 millones de dólares estadounidenses, y se ejecutará hasta 2032. La adquisición se realizará a través del sistema de Ventas Militares al Extranjero (FMS) de Estados Unidos, lo que permitirá a Seúl obtener una nueva generación de helicópteros embarcados para reemplazar gradualmente los helicópteros Lynx más antiguos que se utilizan actualmente en destructores y fragatas.
La selección del MH-60R representa un avance significativo para la capacidad de guerra antisubmarina de la Marina de Corea del Sur. El Seahawk está diseñado para operar desde buques de guerra y puede realizar misiones antisubmarinas, de combate contra buques de superficie, de vigilancia, de reconocimiento y de búsqueda y rescate. La aeronave alcanza una velocidad máxima de aproximadamente 333 km/h y tiene capacidad para transportar una amplia variedad de sensores y armamento.
Una de las principales características distintivas del MH-60R es el conjunto de sensores que utiliza para localizar submarinos. El helicóptero puede emplear un sonar de profundidad variable, conocido como sonar de inmersión, así como sonoboyas acústicas capaces de detectar y rastrear señales submarinas. Este equipo permite al Seahawk realizar búsquedas en áreas extensas y mantener contacto con objetivos sumergidos incluso durante operaciones navales complejas.
La aeronave también cuenta con radar de vigilancia marítima, sistemas electroópticos e infrarrojos y equipos de guerra electrónica. Para el ataque a objetivos de superficie, el MH-60R puede utilizar misiles Hellfire, mientras que la guerra antisubmarina se puede llevar a cabo con torpedos ligeros Mk 54. La combinación de sensores y armamento permite al helicóptero realizar tareas que van desde la detección e identificación de un submarino hasta su seguimiento y eventual ataque.
Esta adquisición responde directamente a la necesidad de reemplazar los helicópteros Lynx que la Marina ha utilizado durante décadas. El MH-60R ofrece mayor alcance y mejores capacidades para la detección de objetivos submarinos y de superficie. Además, la nueva aeronave podrá operar durante períodos más prolongados, ampliando la cobertura de las fuerzas navales durante patrullas y operaciones de escolta.
El nuevo contrato también amplía una adquisición previa realizada por Seúl. Corea del Sur ya había contratado 12 helicópteros MH-60R, que comenzaron a incorporarse en 2026. La llegada de las nuevas aeronaves aumentará significativamente la presencia del Seahawk en la flota y creará una fuerza de helicópteros navales más estandarizada para operar desde los principales buques de combate del país.
La decisión surge en medio de la creciente preocupación por las capacidades submarinas de Corea del Norte. Pyongyang mantiene una gran flota de submarinos y continúa invirtiendo en el desarrollo de nuevas plataformas navales y armamento. En este contexto, los helicópteros capaces de detectar submarinos desde buques representan una importante capa de defensa, especialmente en las zonas cercanas a la península coreana.
Se espera que el MH-60R complemente al nuevo avión P-8A Poseidon que se está incorporando a la aviación naval surcoreana. Si bien los aviones de patrulla marítima ofrecen mayor alcance y la capacidad de permanecer durante períodos prolongados sobre grandes áreas oceánicas, el Seahawk puede operar directamente desde destructores y fragatas, lo que permite respuestas rápidas ante los contactos detectados durante las operaciones de la flota.
Fernando Valduga
