Croacia firma un acuerdo con Alemania para la compra de carros de combate Leopard 2A8.

Croacia ha firmado la Confirmación del Pedido del Documento Acordado para la compra de 44 tanques de batalla principales Leopard 2A8, según el Ministerio de Defensa croata. La firma ha tenido lugar durante una ceremonia en Berlín a la que asistieron el primer ministro Andrej Plenković y el canciller federal alemán Friedrich Merz. Los funcionarios describieron el compromiso como una inversión clave para alinear las fuerzas blindadas croatas con los estándares más recientes de la OTAN, a la vez que profundizan la cooperación en defensa con Alemania.

Paralelamente, Alemania ha completado el primer tanque de batalla principal Leopard 2A8 de nueva construcción en la planta de fabricación de KNDS en Múnich. Este es el primer tanque de batalla principal de producción completa del país construido para sus propias fuerzas desde 1992. Anunciado a finales de noviembre de 2025, este hito señala el renovado enfoque de Alemania en la reconstrucción de su capacidad de blindados pesados ​​y el refuerzo del flanco oriental de la OTAN ante la intensificación de las amenazas a la seguridad procedentes de Rusia.

La entrega marca un punto de inflexión no solo para la Bundeswehr, sino también para la industria de defensa europea, que está incrementando rápidamente su producción mediante iniciativas de adquisición colectiva.

El valor total de la adquisición multifacética supera los 1.500 millones de euros, lo que la convierte en la adquisición de blindados más importante en la historia militar moderna de Croacia. Las entregas están programadas para comenzar en 2028 y finalizar en 2030.

La transición de Croacia del equipo heredado de la Unión Soviética a plataformas occidentales de vanguardia refleja un cambio radical en su política de defensa. «Estamos abandonando los remanentes de la tecnología militar oriental», declaró el primer ministro Plenković durante la firma, «y abrazando una nueva era de interoperabilidad y preparación a través de nuestra alianza estratégica de defensa con Alemania».

El Leopard 2A8, la última evolución de la serie Leopard 2, de eficacia probada en combate, integra sistemas de última generación, incluyendo el Sistema de Protección Activa (APS) Trophy, de diseño israelí, que mejora la supervivencia de la tripulación frente a misiles guiados antitanque y amenazas de RPG. También cuenta con módulos de blindaje reforzados, capacidades mejoradas de interconexión en el campo de batalla y digitalización completa del control de tiro y los sistemas de a bordo, lo que lo sitúa en la cima del diseño de tanques de batalla principales (MBT) modernos.

La variante croata será totalmente interoperable con otras formaciones blindadas de la OTAN, lo que permitirá una integración fluida en operaciones multinacionales.

Para Croacia, la medida es tanto técnica como simbólica. Los Leopard 2A8 reemplazarán a los anticuados tanques M-84, una modificación yugoslava de la plataforma soviética T-72, que se desplegó por primera vez a principios de la década de 1980.

Este contrato forma parte de una campaña más amplia de rearme de defensa croata, que se prevé alcance aproximadamente los 2000 millones de euros para finales de año. Otros contratos incluyen la adquisición de 18 obuses autopropulsados ​​CAESAR MkII, 420 camiones tácticos pesados ​​Tatra y sistemas especializados de protección antidrones. De estos, los tanques Leopard, los sistemas CAESAR y los camiones Tatra se financiarán a través del instrumento SAFE, lo que subraya aún más el papel cada vez más central de la UE en la consolidación de la defensa europea.

Alemania lidera un marco multinacional de adquisición conjunta del Leopard 2A8 para los aliados de la OTAN y la UE, entre ellos Noruega, Países Bajos, Lituania, República Checa y, ahora, Croacia. El modelo, coordinado por el Ministerio de Defensa alemán, garantiza una logística armonizada, una producción industrial optimizada y oportunidades de entrenamiento conjunto que consolidan la integración de las fuerzas terrestres europeas en un ecosistema operativo común.

La medida también subraya la profundización del nexo de defensa entre Croacia y Alemania. Más allá de los tanques Leopard, Alemania se ha convertido en el principal socio de Croacia en la transición a los sistemas estándar de la OTAN, integrando no solo el equipo, sino también la doctrina, la logística y el entrenamiento.

Los analistas sugieren que el acuerdo con Croacia podría acelerar el creciente consenso en Europa Central y Oriental de que el Leopard 2A8 representa la futura columna vertebral de las formaciones blindadas de la OTAN, rivalizado únicamente por el Abrams SEPv3 y el K2 Black Panther de Corea en cuanto a capacidad moderna.

Mientras Europa continúa recalibrando su postura defensiva ante la desestabilización del flanco oriental, la adquisición del Leopard 2A8 por parte de Croacia envía un claro mensaje de preparación, alineación e intenciones. Para las Fuerzas Armadas Croatas, esto no es solo una adquisición. Es una redefinición de lo que su ejército puede hacer, dónde puede desplegarse y cómo puede combatir. La era del M-84 está llegando a su fin. Una nueva, forjada en acero alemán e integrada en la OTAN, está ahora, sin lugar a dudas, en marcha.

El Leopard 2A8 es la variante más avanzada de la serie de tanques de batalla principal Leopard 2, de fabricación alemana, desarrollados por KNDS y Rheinmetall. Presentado en 2023, el 2A8 incorpora amplias mejoras en supervivencia, movilidad y potencia de fuego, lo que lo convierte en uno de los MBT más capaces del mundo. Está equipado con el Sistema de Protección Activa Trophy, blindaje pasivo mejorado y una arquitectura totalmente digital. El tanque conserva el potente cañón de ánima lisa Rheinmetall L55 de 120 mm, mejorado con sistemas avanzados de control de fuego e imagen térmica para una mayor probabilidad de impacto al primer disparo.

Su peso en combate supera las 67 toneladas y cuenta con un motor EuroPowerPack MTU MB 873 Ka-501 de 1500 caballos de potencia. El Leopard 2A8 está diseñado para operar en conflictos de alta intensidad, priorizando la protección de la tripulación, la rápida integración en el campo de batalla y la comunicación fluida con los aliados de la OTAN. Para Croacia, el Leopard 2A8 establece un nuevo estándar en dominio del campo de batalla y credibilidad defensiva.

La decisión de Croacia de adoptar el tanque de batalla principal Leopard 2A8, de fabricación alemana, es más que un hito en su adquisición. Es una declaración de intenciones estratégicas en una Europa cada vez más marcada por el poder duro y las alianzas cambiantes. Al alinearse con la reactivación de la industria de defensa alemana y la evolución de la postura de fuerza de la OTAN, Croacia se sitúa en el centro de la estrategia europea de disuasión blindada.

El Leopard 2A8 ofrece no solo superioridad tecnológica, sino también relevancia operativa en el controvertido entorno de seguridad actual. A medida que los primeros tanques salgan de las líneas de producción alemanas y entren en servicio en Croacia a finales de esta década, llevarán consigo el peso de la historia, la disuasión y la determinación nacional.

Alain Servaes