De avión de carga a «avión nodriza» para drones: el cambio estratégico del A400M
Airbus prepara una nueva etapa para el A400M. Tras un largo y a veces caótico periodo de desarrollo, el fabricante aeronáutico busca ahora aprovechar una plataforma consolidada para ampliar sus capacidades operativas. Si bien la norma SOC 3 se finalizará en 2026, los equipos ya colaboran con varios clientes en el siguiente paso: cómo mantener la relevancia del A400M en un entorno donde la conectividad, los datos y los drones están redefiniendo el transporte militar.
Se alcanzó un primer hito con el «Bloque 0», negociado con OCCAR. Este bloque fortalece las comunicaciones, moderniza la interfaz hombre-máquina e integra completamente el enlace de datos táctico Link 16. El siguiente paso será el próximo «Bloque 1», mucho más ambicioso en sus capacidades digitales: enlaces de alta velocidad, nuevas opciones de comunicaciones por satélite (SATCOM) en órbita geoestacionaria y baja, soluciones modulares que se pueden instalar en pocas horas y un sistema central que coordina todos estos enlaces.
La idea es clara: convertir el A400M en un centro de comunicaciones capaz de transmitir y recibir flujos de datos, e incluso vídeo en directo, en el corazón de un campo de batalla altamente conectado y, en el futuro, del SCAF (Sistema Aéreo de Combate del Futuro) y su «nube de combate».
A400M: portadrones, inhibidor y bombardero de agua.
Airbus va más allá del simple papel de avión de carga. Gracias a su capacidad de carga útil y alcance, el A400M se adapta perfectamente al rol de portador de drones, acercando estos dispositivos al teatro de operaciones y controlándolos desde las consolas a bordo. Ya se han realizado pruebas de lanzamiento que allanan el camino para configuraciones en las que la aeronave despliega y coordina varios drones no tripulados.
El portaaviones europeo finalmente se está posicionando en otros nichos: una plataforma potencial para la guerra electrónica remota, reforzada por la adición de sistemas de protección DIRCM, y una solución para combatir incendios forestales gracias a un kit de lanzamiento de retardante roll-on/roll-off, sin modificaciones importantes de la celda.
Detrás de estos proyectos subyace una decisión estratégica: en lugar de reemplazar el A400M, Airbus y sus países clientes prefieren modernizarlo. La aeronave ya no se limita al transporte de carga; se está convirtiendo en un centro de conexión en red, plataforma para drones, posible sistema de interferencia electrónica y avión cisterna. Todas estas capacidades tienen como objetivo garantizar su permanencia a largo plazo en el sistema europeo, en la encrucijada entre las capacidades operativas y las consideraciones presupuestarias.
Pierre Sauveton
Se estan proponiendo multiples variantes para este avion. Unas tienen mas sentido que otras. Por ejemplo, como avion apagafuegos, no lo veo. Pero si me parece muy interesante la version portadrones, Rele de comunicaciones e incluso de guerra electronica o como tanquero. Me alegro que intenten exprimir este avion al maximo. España podria aprovechar alguno de sus A400 sobrantes para implementar alguna de estas variantes, con funcionalidades de las que ahora carecemos.