EE.UU. y sus 5 socios alertan de nuevo sobre el reclutamiento por China de antiguos pilotos militares.

Las comunidades de inteligencia de Estados Unidos, Australia, Canadá, Nueva Zelanda y el Reino Unido publicaron el miércoles un boletín conjunto en el que advierten de que China sigue esforzándose por reclutar a militares occidentales actuales y antiguos para hacer avanzar su poderío militar.

El boletín conjunto afirma que el Ejército Popular de Liberación (EPL) chino está utilizando activamente empresas privadas en Sudáfrica y China como vías para reclutar a antiguos oficiales militares occidentales, y a antiguos pilotos de caza en particular, para entrenar a aviadores de la Fuerza Aérea y la Armada del EPL. El boletín advierte de que este esfuerzo de reclutamiento se ha dirigido a antiguos pilotos de caza de Canadá, Francia, Alemania, Reino Unido, Australia, Estados Unidos y otras naciones occidentales.

«El EPL quiere las habilidades y la experiencia de estos individuos para hacer sus propias operaciones militares aéreas más capaces, al tiempo que adquiere conocimientos sobre tácticas, técnicas y procedimientos aéreos occidentales», advierte el boletín. «El conocimiento que el EPL obtiene del talento militar occidental amenaza la seguridad de los reclutas seleccionados, de sus compañeros de servicio y de la seguridad de Estados Unidos y sus aliados».

Estados Unidos, Australia, Canadá, Nueva Zelanda y el Reino Unido constituyen los cinco principales países anglófonos del mundo. Estos cinco países forman una alianza de inteligencia mutua denominada «Cinco Ojos», que pone en común algunos de sus recursos de recopilación de inteligencia para sus intereses mutuos.

«El boletín conjunto de hoy de los socios de la Five Eyes (FVEY) pretende poner de relieve esta amenaza persistente y disuadir a cualquier miembro actual o antiguo del servicio occidental de realizar acciones que pongan en peligro a sus colegas militares y erosionen nuestra seguridad nacional», declaró Michael C. Casey, director del Centro Nacional de Contrainteligencia y Seguridad (NCSC) de la Oficina del director de Inteligencia Nacional de Estados Unidos.

Los aliados constatan la persistencia de los esfuerzos de reclutamiento del EPL

La FVEY y los miembros de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) han manifestado anteriormente su preocupación por los esfuerzos chinos para reclutar a sus antiguos pilotos militares.

En octubre de 2022 empezaron a circular informes según los cuales el Ministerio de Defensa británico sospechaba que China había intentado reclutar a una treintena de sus antiguos pilotos de reactores y helicópteros. Días después, se publicaron noticias de que Estados Unidos sospechaba que el marine estadounidense retirado Daniel Duggan -que anteriormente pilotaba el avión de ataque terrestre de despegue y aterrizaje vertical/corto (V/STOL) AV-8 Harrier- había estado trabajando para entrenar a pilotos militares chinos. El gobierno estadounidense está intentando extraditar a Duggan desde Australia para que sea juzgado en Estados Unidos.

En junio de 2023, el Departamento de Comercio de Estados Unidos sancionó a varias empresas -incluidas Frontier Services Group Ltd. y Test Flying Academy of South Africa (TFASA)- por «proporcionar entrenamiento a pilotos militares chinos utilizando fuentes occidentales y de la OTAN».

En septiembre de 2023, el entonces jefe de Estado Mayor de las Fuerzas Aéreas, el general Charles Q. Brown Jr., emitió un memorándum advirtiendo de nuevo a los aviadores estadounidenses de los esfuerzos de reclutamiento chinos.

El pasado mes de febrero, las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos Europa-Fuerzas Aéreas de África (USAFE-AFAFRICA) anunciaron que habían convocado una conferencia en Ramstein, Alemania, para abordar los continuos esfuerzos chinos por reclutar antiguos pilotos formados en Estados Unidos y en la OTAN.

El nuevo boletín conjunto de la FVEY no es sino la última advertencia sobre los esfuerzos chinos de reclutamiento.

«Esta amenaza sigue evolucionando en respuesta a las advertencias de los gobiernos occidentales a su personal militar y al público, por lo que este aviso pretende seguir poniendo de relieve esta amenaza persistente y adaptable», reza el nuevo boletín de la FVEY.

El nuevo boletín afirma que los esfuerzos de reclutamiento no siempre son obvios.

«Los objetivos pueden ser contactados directamente por conocidos personales de los militares y a través de correos electrónicos de búsqueda de talentos, o indirectamente a través de sitios de redes profesionales y plataformas de empleo en línea», dice un punto del nuevo boletín.

Otro punto advierte de que las ofertas de trabajo pueden llegar a través de empresas privadas ubicadas en todo el mundo que han ocultado sus vínculos con el ejército chino.

El boletín ofrece palabras de precaución a los veteranos

El boletín advierte a los antiguos pilotos militares occidentales de que pueden correr peligro legal si deciden trabajar con programas de formación vinculados al EPL.

El nuevo boletín de la FVEY parece hacer referencia al caso del Sr. Duggan, afirmando: «En 2022, un antiguo piloto de los Marines de EE.UU. contratado por TFASA fue detenido en Australia en virtud de una acusación de EE.UU. que le acusaba de violar la Ley de Control de Exportación de Armas de EE.UU.».

Más allá del peligro legal, el boletín advierte a los antiguos pilotos de que ayudar al EPL a entrenar a sus pilotos sólo puede «aumentar el riesgo de un futuro conflicto reduciendo nuestras capacidades de disuasión» y que estos antiguos pilotos podrían poner a sus antiguos colegas en mayor riesgo en tal escenario de conflicto futuro.

El boletín aconseja a los ex militares que actúen con cautela a la hora de publicar en Internet información sobre sus autorizaciones de seguridad y otros detalles de su experiencia militar; que se mantengan al día de las evaluaciones militares, de inteligencia y policiales sobre las actividades de reclutamiento en el extranjero; y que actúen con la diligencia debida antes de responder a comunicaciones de desconocidos.

En el boletín también se enumeran las formas en que los miembros y exmiembros de las fuerzas armadas pueden ponerse en contacto con las autoridades de sus respectivas ramas militares y países si creen que ellos o alguien que conocen están siendo objeto de una campaña de reclutamiento sospechosa.

Ryan Morgan