El accidente de un helicóptero de ataque AH-1S Cobra en Corea del Sur finaliza con la muerte de los dos pilotos.
Un helicóptero de ataque AH-1S Cobra del Ejército de la República de Corea se estrelló durante un vuelo de entrenamiento la mañana del martes 10 de febrero de 2026 en Corea del Sur, lo que provocó la muerte de los dos militares a bordo. El accidente ocurrió en el condado de Gapyeong, a unos 55 kilómetros al noreste de Seúl, según información confirmada por las autoridades militares.
Según datos oficiales, la aeronave pertenecía a la 15.ª Unidad Aerotransportada del Ejército de Corea del Sur y había despegado aproximadamente a las 9:45 a. m., hora local. El accidente ocurrió a las 11:04 a. m. cerca de la aldea de Hyeong-ri, en el municipio de Jeongok. Los equipos de rescate localizaron los restos en un arroyo a unos 800 metros de la base militar.
Las autoridades informaron que no se registró incendio ni explosión tras el impacto, circunstancia atribuida a que el helicóptero no transportaba munición externa durante el ejercicio.
Los dos tripulantes, ambos pilotos, sufrieron heridas graves y fueron trasladados a hospitales de la región en estado crítico, pero no sobrevivieron. Sus nombres no se han revelado, y el mando militar ha iniciado el proceso para declararlos oficialmente fallecidos en acto de servicio.
Información preliminar indica que la tripulación estaba realizando un ejercicio de aterrizaje de emergencia, simulando un fallo técnico sin apagar el motor, un procedimiento común en el entrenamiento avanzado. Los investigadores están evaluando la posibilidad de pérdida de control a baja altitud, pero enfatizan que aún no hay conclusiones definitivas.
La investigación estará a cargo de la Comisión Central de Investigación de Accidentes de Aviación, que analizará datos de los sistemas de a bordo, el historial de mantenimiento de la aeronave y las posibles influencias de factores ambientales.
En respuesta inmediata al accidente, el Ejército de Corea del Sur ordenó la suspensión temporal de todas las operaciones con helicópteros AH-1S Cobra hasta que concluyan las investigaciones. Esta decisión forma parte de un protocolo de seguridad destinado a identificar cualquier problema sistémico antes de que la aeronave vuelva al servicio activo.
El helicóptero accidentado entró en servicio a principios de la década de 1990 y acumulaba aproximadamente 4500 horas de vuelo. Las Fuerzas Armadas de Corea del Sur consideran que la flota de AH-1S está envejeciendo, ya que los primeros ejemplares comenzaron a operar en el país a finales de la década de 1980. A lo largo de los años, estos helicópteros han visto restringidas sus operaciones en diferentes momentos debido a incidentes técnicos y problemas de seguridad.
Mientras tanto, Seúl está llevando a cabo un programa de modernización de su aviación de ataque, que prevé la sustitución gradual de los helicópteros AH-1S de fabricación estadounidense por los nuevos helicópteros LAH, desarrollados por la industria de defensa surcoreana KAI. A pesar del avance del proyecto, una parte significativa de la flota Cobra permanece en operación para garantizar su disponibilidad operativa hasta que se entreguen suficientes aeronaves.
El accidente reaviva el debate sobre los riesgos de mantener en servicio aviones militares antiguos y sobre el equilibrio entre la seguridad del vuelo y las necesidades operativas.
Fernando Valduga
