El AWACS E-3A de la OTAN realiza su primera misión en el espacio aéreo finlandés.
La integración de Finlandia en la estructura de mando aéreo de la OTAN continúa profundizándose, y la Fuerza Aérea finlandesa confirmó que un avión AWACS (sistema de alerta y control aéreo) E-3A Sentry de la OTAN había realizado una misión en el espacio aéreo finlandés por primera vez.
La misión consistió en operaciones de vuelo conjuntas entre cazas finlandeses F/A-18 Hornet y la plataforma aerotransportada de alerta temprana E-3A Sentry de la OTAN. Esta misión marca la primera vez que el avión operado por la OTAN realiza una misión sobre Finlandia desde que el país se unió a la alianza en 2023.
Según la Fuerza Aérea Finlandesa, la actividad tuvo como objetivo fortalecer la cooperación entre las fuerzas nacionales de defensa aérea y los activos de la OTAN. Las operaciones conjuntas con plataformas aliadas como el E-3A aportan un importante valor añadido a la red nacional de vigilancia aérea y defensa aérea de Finlandia, coordinada por el Centro de Operaciones Aéreas del país.
Los ‘ojos en el cielo’ de la OTAN
Las aeronaves de alerta temprana aerotransportadas, como el E-3A Sentry, desempeñan un papel fundamental en las operaciones aéreas de la OTAN. Equipada con una gran cúpula de radar giratoria capaz de detectar aeronaves y otras amenazas aéreas a largas distancias, la plataforma funciona como un puesto de mando volante capaz de coordinar cazas, rastrear objetivos y apoyar misiones de defensa aérea en amplias áreas.
Sin embargo, este tipo de aeronave se acerca al final de su vida útil. Se prevé que la flota de E-3A de la OTAN, que entró en servicio a principios de la década de 1980, se retire alrededor de 2035. La alianza seleccionó inicialmente al Boeing E-7 Wedgetail como su sucesor en 2023 en el marco de la iniciativa Aliada de Vigilancia y Control Futuros (AFSC), con planes de adquirir seis aeronaves.
Ese esfuerzo de adquisición fracasó en 2025 después de que Estados Unidos se retirara del consorcio que apoyaba la compra, eliminando así la base estratégica y financiera del programa. Desde entonces, funcionarios de la OTAN han declarado que el esfuerzo de reemplazo continúa mientras los aliados exploran soluciones alternativas para la próxima generación de capacidades de vigilancia aerotransportada y gestión de batalla.
Primer miembro finlandés de la tripulación del E-3A de la OTAN
Esta misión ha marcado un paso clave para el personal de Finlandia en las operaciones de la OTAN, destacando el papel creciente del país en el sistema combinado de defensa aérea y de misiles de la OTAN desde que se unió a la alianza.
A bordo del avión se encontraba el Sargento Mayor Aleksi Härkönen, el primer tripulante finlandés asignado a la flota de E-3A de la OTAN. Härkönen se desempeña como controlador de armas, responsable de supervisar el panorama aéreo y dirigir los cazas durante las operaciones.
Fortalecimiento de la defensa aérea del norte de la OTAN
La misión AWACS llega en un momento en que la OTAN amplía su actividad militar en las regiones nórdicas y árticas tras la adhesión de Finlandia y Suecia, lo que ha fortalecido la postura de la alianza en el Alto Norte.
La OTAN ha lanzado recientemente iniciativas como “Arctic Sentry”, diseñadas para aumentar la vigilancia y la coordinación operativa en toda la región a medida que se intensifica la competencia estratégica y la actividad militar rusa sigue siendo una preocupación clave.
Para Finlandia, cuya fuerza aérea es responsable de vigilar y defender el espacio aéreo nacional, la cooperación con los activos de vigilancia de la OTAN mejora el conocimiento de la situación y apoya la integración de las operaciones aéreas aliadas en el norte de Europa.
Clément Charpentreau
