Los F-35 de EE.UU. y los CF-18 de Canadá se entrenan para detener los misiles que se acerquen a través del Ártico.
El Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD) está utilizando en Alaska cazas CF-18 canadienses y F-35 de la Fuerza Aérea de EE. UU. en conjunto para ensayar la defensa contra misiles de crucero. Esta misión refuerza la capacidad de Norteamérica para detectar y derrotar amenazas de largo alcance y bajo vuelo que se aproximan por el Ártico.
El NORAD indicó que los CF-18 de la Región NORAD canadiense se lanzaron en apoyo de Arctic Edge 26 para realizar actividades de defensa contra misiles de crucero junto con los F-35 de la Región NORAD de Alaska, enfatizando que el entrenamiento contra amenazas aéreas simuladas fortalece la defensa por capas y mejora la disuasión y la defensa desde cualquier punto de aproximación.
La lógica operativa del evento se enmarca en el Arctic Edge 2026, un ejercicio de entrenamiento de campo conjunto y combinado liderado por NORAD y el Comando Norte de los EE. UU. que se desarrolla en Alaska y Groenlandia desde el 23 de febrero hasta el 13 de marzo de 2026. El propio marco de ejercicios de NORAD menciona explícitamente la Defensa contra Misiles de Crucero como un objetivo clave, junto con la lucha contra pequeños sistemas aéreos no tripulados y la protección de infraestructuras críticas.
Esto indica que AE26 se está utilizando para enfatizar no solo las habilidades de intercepción táctica, sino también la cadena de defensa nacional en condiciones árticas. Esto es importante porque las aproximaciones al norte acortan los plazos de alerta: los misiles de crucero pueden explotar el enmascaramiento del terreno y las brechas en la cobertura de los sensores, obligando a los defensores a fusionar pistas dispares rápidamente, construir una imagen de identificación fiable y transferir los objetivos al mejor tirador antes de que la amenaza alcance centros de población o sitios estratégicos.
Lo que hace que la combinación de misiones sea notable es la integración interregional: la operación de los CF-18 de CANR con los F-35 de ANR es más que una oportunidad fotográfica; es una prueba práctica de cómo un comando binacional transfiere información y autoridad entre las fuerzas. La misión de CANR es la vigilancia, identificación, control y alerta aeroespacial para la defensa de Canadá y Norteamérica, con aeronaves CF-18 mantenidas en alerta para responder a posibles amenazas aéreas.
Del lado estadounidense, la Región NORAD de Alaska se encarga de dirigir las operaciones aéreas bilaterales dentro de Alaska para defenderse de amenazas aéreas hostiles, lo que convierte a ANR en la región de primera línea para las operaciones de intercepción que comienzan en el Ártico y a menudo requieren coordinación inmediata con las fuerzas canadienses a medida que las rutas migran a través de las zonas de identificación de defensa aérea.
El entrenamiento contra amenazas aéreas simuladas es donde la defensa contra misiles de crucero se convierte en una misión aérea claramente diferente a la intercepción tradicional de bombarderos. El objetivo no es simplemente identificar visualmente una aeronave grande, sino encontrar, clasificar y perseguir objetivos más pequeños que pueden aparecer tarde, confundirse con el resto del sistema y requerir una geometría estrictamente controlada para su ataque.
En ese contexto, el CF-18 aporta una capacidad probada de alerta e intercepción dentro del sistema NORAD de Canadá, mientras que el F-35 aporta una ventaja en sensores y fusión de datos que resulta cada vez más valiosa en los primeros minutos de una incursión compleja. La hoja informativa de la Fuerza Aérea de EE. UU. destaca el Sistema de Apertura Distribuida (DAA) del F-35 para la conciencia situacional esférica y la alerta de misiles, y un sistema interno de selección de blancos capaz de detección de largo alcance y precisión, atributos alineados con la construcción y el intercambio de una imagen de seguimiento de alta fiabilidad contra amenazas aéreas complejas.
Finalmente, la sincronización del entrenamiento de defensa contra misiles de crucero Arctic Edge coincide con la constante cadencia de operaciones de intercepción reales de NORAD en la misma zona geográfica, lo que mantiene la presión sobre la preparación y la interoperabilidad. El 4 de marzo, el NORAD mostró el ensayo: cazas despegando para entrenarse contra amenazas simuladas en Alaska. El 5 de marzo, el NORAD detalló públicamente una respuesta en vivo a aeronaves rusas que operan en la ADIZ de Alaska y Canadá, involucrando tanto cazas estadounidenses, incluyendo F-35 y CF-18 canadienses, como recursos de apoyo como aviones cisterna y un avión de alerta y control aéreo E-3.
Esta yuxtaposición resalta el valor práctico de Arctic Edge 26: proporciona un entorno controlado para ensayar los mismos procesos, comunicaciones y coreografía de intercepción binacionales que se exigen sin previo aviso cuando aparecen pistas reales.
La actividad de defensa contra misiles de crucero CF-18 y F-35 de Arctic Edge 26 se interpreta mejor como la labor de NORAD para reforzar los eslabones débiles de la cadena de destrucción del norte: detección compartida, identificación rápida y coordinación de combate transfronterizo bajo las restricciones del Ártico. Al obligar a los cazas CANR y ANR a operar juntos contra amenazas aéreas simuladas, NORAD no solo perfecciona la competencia de sus pilotos, sino que también valida que su defensa estratificada puede funcionar como un sistema único y binacional cuando el problema más complejo surge de la dirección más difícil.
Alain Servaes
