El helicóptero 360 Invictus de Bell se prepara para disparar las armas del futuro.

Además de las muchas preguntas abiertas sobre la futura configuración del armamento de la aeronave, el Ejército ha establecido unos parámetros claros para que el FARA dispare un cañón de 20 mm.

Los cohetes Hydra 70 guiados por láser, los misiles Hellfire, las armas Spike «Non Line of Sight», el emergente Joint Air-to-Ground Missile (JAGM), e incluso armas aún no previstas, dispararán desde el nuevo 360 Invictus de Bell, un helicóptero de ataque sigiloso y de alta velocidad que se ofrece para el Future Assault Reconnaissance Aircraft (FARA) del Ejército de Estados Unidos.

El nuevo helicóptero, que ahora se muestra en una serie de fotografías de aspecto elegante que acaban de publicarse, está diseñado con un fuselaje liso, sigiloso y redondeado, un solo rotor, un rotor de cola trasero y una bahía de armas interna que pretenden reducir la firma del radar, aumentar la velocidad y la agilidad, introducir nuevos sistemas de detección y puntería, y disparar una nueva generación de armas de ataque aéreo de largo alcance y precisión.

Los desarrolladores explican que la aeronave ya está construida en un 90%, mientras los ingenieros de Bell esperan la llegada anticipada del nuevo motor del helicóptero, el nuevo y altamente eficiente Programa de Motores de Turbina Mejorados. Una vez que llegue el motor, el helicóptero de ataque estará esencialmente listo para volar. El enfoque de Bell busca acomodar, anticipar y adelantar los requisitos del Ejército para la nueva aeronave, que volará junto a algunos helicópteros de ataque Apache actualizados y potencialmente los sustituirá. El Invictus 360 de Bell está siendo evaluado por el Ejército junto con el Raider X FARA de Lockheed-Sikorsky.

«El programa FARA para nosotros con el Ejército de los Estados Unidos tiene realmente dos líneas de base. Una es el prototipo competitivo. Estamos construidos en más de un 90%. Básicamente, estamos esperando el motor, que GE entregará al Ejército a finales de este año.  Pero también estamos desarrollando el sistema de armas Increment One. Así que tengo un montón de ingenieros que están desarrollando el sistema de armas», dijo Chris Gehler, vicepresidente y director del programa FARA en Bell, en una entrevista con The National Interest.

Y aunque el helicóptero Invictus 360 está construido con capacidad para disparar Hellfire, JAGM y otros sistemas de armas de última generación, los elementos clave de su futuro arsenal siguen siendo una incógnita. Esto puede ser en gran medida por diseño, dado que las tecnologías emergentes están presentando al Ejército de los EE.UU. con nuevas armas y capacidades posibles, incluyendo láseres, sistemas de guerra electrónica, corrección de rumbo en vuelo con inteligencia artificial, y sistemas de puntería de mayor alcance y más precisos. Por lo tanto, tendría sentido que los ingenieros trataran de construir el avión pensando específicamente en su capacidad de actualización.

Además de las muchas preguntas abiertas sobre la futura configuración del armamento del avión, el Ejército ha establecido parámetros claros para que el FARA dispare un cañón de 20 mm.

Kris Osborn