El plan de Egipto para 2026 relativo a submarinos y drones navales señala una nueva fase en la modernización naval.

La modernización naval de Egipto está entrando en una fase de priorización selectiva en lugar de una expansión generalizada de la flota. Ante condiciones fiscales más restrictivas, demandas nacionales de inversión competitivas y un entorno de seguridad marítima en rápida evolución, El Cairo parece centrarse cada vez más en capacidades que ofrecen un efecto estratégico desproporcionado en relación con su coste.

En lugar de buscar más combatientes de superficie de gran tamaño, las señales de planificación apuntan a un conjunto más reducido de inversiones centradas en la guerra submarina y la autonomía marítima. Esta postura en evolución refleja tanto la geografía como la percepción de amenazas. Operando simultáneamente en el Mediterráneo y el Mar Rojo, Egipto debe asegurar las vías de comunicación marítimas críticas, proteger la infraestructura marítima y preservar la libertad de navegación alrededor del Canal de Suez en un contexto de creciente competencia regional. Los submarinos y los sistemas marítimos no tripulados ofrecen persistencia, discreción y flexibilidad en estos entornos, lo que permite a la Marina egipcia mantener la disuasión y el conocimiento de la situación, a la vez que gestiona las limitaciones operativas y presupuestarias.

El Cairo aún gestiona la reforma económica bajo los programas respaldados por el FMI, y los ingresos marítimos se han visto gravemente afectados por el entorno de seguridad regional. Las perturbaciones en el Mar Rojo han afectado el tráfico y los ingresos del Canal de Suez, y los líderes egipcios han reconocido públicamente pérdidas significativas de ingresos en comparación con los niveles previos a la crisis. Para los planificadores navales, esta realidad suele recompensar las inversiones que optimizan la disuasión por dólar: submarinos furtivos que imponen incertidumbre a posibles adversarios y plataformas no tripuladas que pueden patrullar cuellos de botella sin poner en peligro a las tripulaciones.

En cuanto a submarinos, Egipto ya cuenta con un núcleo moderno sobre el que construir. Los cuatro submarinos Tipo 209/1400mod de fabricación alemana, entregados entre 2016 y 2021, proporcionan una sólida capacidad de ataque diésel-eléctrico y de negación de paso en el Mediterráneo Oriental y los accesos al eje de Suez. Estos buques constituyen la columna vertebral del arma submarina de Egipto, mientras que los submarinos de la era Romeo, más antiguos, son cada vez más difíciles de mantener y vulnerables a los sistemas modernos de guerra antisubmarina.

Lo que cambia en 2026 es la dirección que se toma. El Cairo parece estar priorizando más allá de las mejoras graduales, un reemplazo de nueva generación y, fundamentalmente, la influencia industrial. Según se informa, las conversaciones con Francia sobre un submarino de propulsión convencional derivado del Barracuda se han visto frenadas menos por el rendimiento de la plataforma que por la insistencia de Egipto en ampliar los derechos de producción y el alcance de la fabricación local. Esto refleja un patrón observado en otros programas navales egipcios, donde la soberanía sobre el mantenimiento, el entrenamiento y las posibles opciones de exportación influye considerablemente en las decisiones de adquisición.

Paralelamente, la familia de submarinos españoles S-80 Plus ha entrado en el campo de visión de Egipto. Según informes, una evaluación técnica egipcia se realizó tras la visita del submarino Isaac Peral de la Armada Española a Alejandría en noviembre de 2025, una escala que supuso un claro mensaje. El concepto de propulsión independiente del aire del S-80, su mayor autonomía y su énfasis en el sigilo y la autonomía se ajustan a la necesidad de Egipto de operar con discreción en los teatros de operaciones del Mediterráneo y el Mar Rojo sin aumentar el ritmo operativo de la flota de superficie.

El desarrollo de sistemas no tripulados avanza con mayor rapidez y parece estar diseñado específicamente para la industria nacional. En EDEX 2025 en El Cairo, Arab International Optronics presentó el buque de superficie no tripulado USV-AIO-001, equipado con una estación de armas remota Eagle-2, producida localmente en colaboración con la española Escribano, con una configuración que, según se afirma, alcanza un 70 % de contenido local. La lógica operativa es sencilla: las embarcaciones de patrullaje no tripuladas pueden observar los accesos a puertos, infraestructuras energéticas marinas y rutas marítimas de alto tráfico, como los accesos a Suez, con una red de personal reducida, a la vez que mantienen una capacidad de respuesta suficiente para operar en entornos saturados de drones. En apoyo de este esfuerzo, recientes colaboraciones industriales han hecho hincapié en la capacitación, la óptica, la ciberseguridad y las habilidades relacionadas con la IA en Egipto, sentando las bases para que los sistemas no tripulados pasen de ser prototipos a un servicio continuo.

A nivel regional, las decisiones de Egipto reflejan una creciente competencia submarina. Turquía está incorporando submarinos de propulsión independiente del aire, presentándolos abiertamente como un paso hacia un diseño autóctono. Israel sigue destacando el valor estratégico de sus submarinos de clase Dolphin, mientras que Argelia mantiene una sólida fuerza de submarinos de clase Kilo. En este contexto, la apuesta de El Cairo por los submarinos y los sistemas no tripulados se interpreta menos como una lista de compras limitada y más como un intento de preservar la disuasión y la relevancia operativa ante la escasez de presupuestos.

Una última dimensión, a menudo pasada por alto, es la preparación y el mantenimiento. Las recientes prórrogas de los acuerdos de apoyo en servicio para los principales combatientes de superficie egipcios subrayan la comprensión de que las nuevas plataformas solo son significativas si cuentan con el respaldo de programas de entrenamiento, capacidad de depósito y disponibilidad predecible. A medida que se introduce el año 2026, tres indicadores serán dignos de atención: si Egipto formaliza una estrategia para submarinos de propulsión independiente del aire con una transferencia tecnológica significativa; si el USV-AIO-001 se convierte en un programa de referencia respaldado por la doctrina y la integración del mando y control; y si las inversiones en mantenimiento se traducen en aumentos mensurables de los días de operación en el mar en toda la flota.

Alain Servaes