El portaaviones francés Charles De Gaulle parte para su despliegue.
El portaaviones francés FS Charles De Gaulle (R91) partió de su puerto base de Tolón para un despliegue operativo en el Mediterráneo denominado Akila, en el que el Grupo de Ataque de Portaaviones (CSG) francés estará por primera vez bajo control de la OTAN durante dos semanas.
En una rueda de prensa celebrada el 11 de abril para anunciar el despliegue, el Contralmirante Jacques Mallard, comandante del CSG francés, declaró que no se anunciarían los nombres de los buques de guerra y submarinos de la Armada francesa en el grupo, como parte de un experimento en curso de la Armada francesa para ocultar la identidad de sus buques de guerra. Mallard declaró que esto es bastante eficaz y «lleva a una cierta confusión entre nuestros competidores», aunque también afirmó que la Armada daría a conocer las clases de buques implicados. El comandante de la CSG francesa también dijo que no podían revelar los nombres específicos de los buques y aeronaves de los países socios implicados hasta que los respectivos países hicieran pública la información.
Durante la sesión informativa, Mallard presentó una diapositiva que mostraba que el Charles De Gaulle llevaría embarcado un ala aérea de 18 cazas Rafale M, dos E-2C Hawkeye Airborne Early Warning and Control (AWEC) y dos helicópteros Dauphin, mientras que un avión de patrulla marítima Atlantique 2 con base en tierra apoyará al CSG francés. Los buques de la Armada francesa en el CSG son una fragata de defensa aérea de clase Horizon, una fragata multipropósito de clase FREMM, un submarino de ataque y el petrolero de flota BRF Jacques Chevallier (A725). La Marina francesa ha revelado posteriormente que la fragata de clase Horizonte es la FS Chevalier Paul (D621).
La diapositiva también mostraba que los buques de superficie, los aviones con base en tierra y un submarino que se integrarán en el CSG francés procederán de Grecia, Italia, Portugal, España y Estados Unidos, aunque hasta ahora sólo la Marina portuguesa ha revelado públicamente su participación. con la fragata NRP Bartolomeu Dias (F333). La fragata de la Marina italiana ITS Carabiniere (F593), sin embargo, fue vista partiendo con el CSG desde Tolón.
Mallard también proporcionó un calendario aproximado del despliegue, afirmando que la CSG operaría durante una quincena corta bajo mando de la OTAN, luego estaría bajo la dirección del Comandante en Jefe francés del Mediterráneo durante un periodo para ejecutar misiones nacionales y después participaría en el ejercicio italiano Mare Aperto 24.1, coorganizado por Francia. Mare Aperto sería la última actividad antes de concluir el despliegue, declaró el comandante francés de la CSG, aunque también dijo que esto podría cambiar con una posible opción de entrar en el Mar Rojo en apoyo de las operaciones en esa zona. También declaró que actualmente no hay planes para que la CSG se despliegue en el Indo-Pacífico.
La Subsecretaria General de Diplomacia Pública de la OTAN, Marie-Doha Besancenot, declaró que la CSG francesa estará bajo el mando de STRIKFORNATO (Fuerzas Navales de Ataque y Apoyo del Estado Mayor Marítimo de la OTAN) del 26 de abril al 10 de mayo. En un comunicado del 18 de abril, el Mando de la Fuerza Conjunta de la OTAN en Nápoles declaró que el CSG francés participará en el ejercicio anual de la OTAN Neptune Strike, que se celebra en el Mediterráneo. El ejercicio demuestra la capacidad de la alianza para integrar las capacidades conjuntas de ataque marítimo de alta gama de los portaaviones aliados y los grupos de ataque expedicionarios para apoyar la defensa de la alianza de la OTAN, según el comunicado.
El martes, la Marina francesa anunció que el Charles De Gaulle y el Chevalier Paul efectuaron con éxito disparos de misiles tierra-aire Aster pocas horas después de partir para su despliegue. En un comunicado del Ministerio francés de las Fuerzas Armadas se indica que el Chevalier Paul, como comandante de la defensa antiaérea del CSG, neutralizó una amenaza aérea a larga distancia utilizando un misil Aster 30, mientras que el Charles De Gaulle disparó un misil Aster 15 que también alcanzó su objetivo. Los objetivos eran vehículos pilotados a distancia que simulaban un misil antibuque y un dron de reconocimiento.
Anteriormente, el 18 de abril, la Armada francesa llevó a cabo un doble disparo sincronizado del misil de crucero naval (MdCN) por parte de la fragata FS Aquitaine (D650) y un submarino de ataque de propulsión nuclear (SSN) de la clase Suffren. La fragata se encontraba frente a la costa de Bretaña, en el noroeste de Francia, mientras que el submarino estaba en el golfo de Vizcaya, entre la costa occidental de Francia y la costa septentrional de España. La fragata y el submarino dispararon un misil cada uno contra un objetivo situado en el centro de pruebas de misiles de la Direction générale de l’armement (DGA) en Las Landas, suroeste de Francia. Ambos misiles dieron simultáneamente en el blanco. La Marina francesa declaró en un comunicado de prensa que el disparo se llevó a cabo de forma parecida a las condiciones operativas. «La Marina francesa demuestra así su capacidad para sincronizar ataques contra tierra en profundidad, desde diferentes unidades y sobre un mismo objetivo», decía el comunicado.
El CSG francés no es el único grupo de tareas de la Marina francesa desplegado. El despliegue de la Armada francesa Jeanne D’Arc está en curso desde el 19 de febrero. El grupo operativo Jeanne D’Arc, compuesto por el buque de asalto anfibio FS Tonnerre (L9014) y la fragata FS Guépratte (F714), es una misión combinada de entrenamiento y operaciones que lleva embarcados cadetes de la Armada francesa junto con un grupo de combate del Ejército francés. La fuerza de tarea concluyó un ejercicio de tres días con la Marina de Brasil y el Cuerpo de Infantería de Marina de Brasil con un desembarco anfibio conjunto en la isla brasileña de Marambaia, según un comunicado de la Marina de Brasil. El portahelicópteros Atlántico (A140) y la fragata Liberal (F-43) de la Marina de Brasil participaron en las maniobras y realizaron ejercicios en el mar con los dos buques franceses antes del desembarco anfibio.
Por otra parte, la fragata HNLMS Tromp (F803) de la Marina Real Holandesa finalizó el martes su despliegue en el Mar Rojo y se dirige ahora al Indopacífico, con primera escala en la India, según un comunicado del Ministerio de Defensa de los Países Bajos. Está previsto que el Tromp participe en el ejercicio Rim of the Pacific 2024, dirigido por la Marina estadounidense, que se celebrará en verano en torno a Hawai.
El comunicado del Ministerio de Defensa indica que el Tromp regresará a casa en septiembre a través del Caribe y el Océano Atlántico. El buque de apoyo polivalente HNLMS Karel Doorman (A833) se dirige ahora al Mar Rojo para sustituir al Tromp. En un comunicado del Ministerio de Defensa neerlandés se afirmaba que en la región se necesitaban buques de apoyo logístico y capacidad médica, y que el despliegue respondería a esta necesidad, ya que el Karel Doorman cuenta con un equipo médico embarcado y un helicóptero Cougar para las necesidades médicas.
Sam LaGrone
