El portaaviones USS George Washington realiza una inusual escala en un puerto de Vietnam
Por cuarta vez desde el final de la Guerra de Vietnam, un portaaviones estadounidense hizo escala en un puerto vietnamita el 30 de julio, promoviendo los lazos de seguridad y amistad conjuntos en un momento en que los aranceles y la guerra en Irán han perjudicado la influencia de Estados Unidos en Asia.
El USS George Washington atracó en las tranquilas aguas cercanas a Da Nang en el día 70 de su despliegue, no lejos de las playas donde los marines estadounidenses desembarcaron por primera vez en 1965, acelerando una guerra que mató a unos 58.000 estadounidenses y dos millones de vietnamitas.
Ambos países celebraron la escala de siete días en el puerto, la estancia más larga en Vietnam para un buque de guerra estadounidense desde que los dos países restablecieron relaciones en 1995, como una señal de lo mucho que han avanzado los antiguos enemigos.
“Consideramos que esta visita es sumamente importante por diversas razones”, declaró el capitán Nicholas DeLeo, comandante del buque. Añadió que los 5.000 marineros que hicieron escala en Da Nang, entre ellos algunos vietnamitas-estadounidenses, estaban allí “para fortalecer esta excelente relación con el pueblo vietnamita”.
¿Por qué ahora?
Vietnam se ha convertido en una escala naval especialmente popular para muchos países, a medida que su política exterior ha virado hacia el multilateralismo, buscando vínculos que vayan más allá de la dicotomía de superpotencias entre Estados Unidos y China.
En lo que va de año, Vietnam también ha recibido buques de guerra de Rusia, China, India, Indonesia, Australia y Japón.
Para Estados Unidos, Vietnam ocupa una posición estratégica, geográficamente cercana a China y geopolíticamente importante para cualquier esfuerzo por impedir que Pekín expanda drásticamente su control sobre las islas en disputa de Asia y las vitales vías fluviales comerciales.
Los funcionarios estadounidenses consideran la visita al puerto como una forma de transmitir un mensaje de seguridad a Vietnam y de fortaleza a China.
¿Cómo se llevan Vietnam y Estados Unidos?
Estados Unidos y Vietnam no son aliados formales y difieren en la contundencia que desean que tenga su mensaje de colaboración.
Los funcionarios estadounidenses suelen mostrarse efusivos respecto al potencial de colaboración en materia de seguridad con Vietnam. En contraste, la comisión de propaganda vietnamita emitió recientemente directrices a los medios de comunicación locales que cubrían la visita al puerto, advirtiéndoles que no dieran demasiada importancia a la llegada del portaaviones.
“Hay que hacer hincapié en que se trata de una actividad rutinaria de amistad e intercambio; no hay que glorificar el poder de Estados Unidos”, decía el comunicado.
Nguyen Khac Giang, investigador visitante del Instituto ISEAS-Yusof Ishak en Singapur, afirmó que Vietnam busca un equilibrio cuidadoso.
Los líderes del país quieren demostrar a China que tienen alternativas si necesitan socios más fuertes en las aguas del Mar de China Meridional, que ambos países reclaman.
«Pero Hanói no quiere enviar a Pekín la señal equivocada de que se está convirtiendo en parte de la estrategia de contención o negación de Estados Unidos contra China», dijo Giang.
Los lazos entre Hanói y Washington también se han visto debilitados por los conflictos comerciales.
Vietnam exporta mucho más a Estados Unidos de lo que importa, y la brecha sigue ampliándose. La última ronda de negociaciones arancelarias se ha estancado sin llegar a un acuerdo, según fuentes cercanas a las conversaciones, en relación con el papel de los productos chinos fabricados en Vietnam o que transitan por él.
“Estados Unidos podría pensar que son dos asuntos distintos, pero dudo que los vietnamitas estén de acuerdo”, dijo Giang. “Los problemas comerciales no impedirán la cooperación en materia de defensa, pero sin duda limitarán el alcance de ambas”.
Philip Heijmans
