El USS Gerald R Ford parte de Norfolk para su primer despliegue completo.
El portaaviones Gerald R. Ford partirá este miércoles de la Estación Naval de Norfolk (Virginia) para su primer despliegue completo, según informa la 2ª Flota de los Estados Unidos.
Su grupo de ataque del portaaviones, compuesto por los destructores Ramage, McFaul y Thomas Hudner, también se dirige al mar; los dos primeros buques de guerra partieron de Norfolk el martes y se esperaba que el Thomas Hudner partiera en breve de la Estación Naval de Mayport, Florida.
El Ford Carrier Strike Group se dirige a la 6ª Flota de EE.UU., donde proyectará poder para las Fuerzas Navales de EE.UU. en Europa y África. Sustituye al George H.W. Bush CSG, que regresó a Norfolk, Virginia, el domingo, concluyendo un despliegue de casi ocho meses en la 6ª Flota de EE.UU.
El Ford, cuyo despliegue estaba previsto inicialmente para 2018, completó el año pasado un breve despliegue inaugural. El 2 de abril, el portaaviones finalizó su ejercicio de unidad de entrenamiento compuesto, en el que trabajó para integrar los elementos del grupo de ataque del portaaviones como una fuerza cohesionada, según la Armada. El ejercicio también marcó la primera vez que el portaaviones embarcó un ala aérea completa.
«COMPTUEX sirvió como una prueba de nivel doctoral de la capacidad del grupo de ataque para operar colectivamente en todo el espectro de las áreas de guerra, mientras que la incorporación de la primera en su clase Gerald R. Ford en el grupo de ataque», dijo el contralmirante Greg Huffman, comandante del Carrier Strike Group 12, dijo en un comunicado de prensa de la Marina el mes pasado.
«Los escenarios robustos desafiaron cada faceta de nuestra capacidad de combate, permitiendo el crecimiento y el aprendizaje en todos los niveles, lo que nos permite perfeccionar aún más nuestras tácticas y procesos de guerra», dijo Huffman. «El ejercicio consolidó nuestro grupo de ataque ya cohesionado, y estoy muy orgulloso de la determinación y el afán del equipo por aprender y mejorar constantemente en las situaciones más exigentes. Nuestra preparación es la más alta que hemos tenido nunca, y me siento afortunado por la oportunidad de desplegar con este increíble equipo.»
El Ford partió de la Estación Naval de Norfolk en octubre para un despliegue en servicio que duró algo menos de dos meses e incluyó aproximadamente el 80 por ciento de un ala aérea completa del portaaviones. Este despliegue puso al portaaviones bajo la autoridad del Almirante Mike Gilday, jefe de Operaciones Navales, en lugar de bajo la de un comandante geográfico combatiente, como es habitual.
Las operaciones de otoño se diseñaron para familiarizar a la tripulación con las nuevas tecnologías del buque, ya que el grupo de ataque se centró en la defensa aérea, la guerra antisubsuperficie y las operaciones marítimas distribuidas. Las operaciones también brindaron la oportunidad de trabajar con otros seis aliados de la OTAN.
El portaaviones se enfrentó a múltiples problemas técnicos, fallos de funcionamiento de los equipos y retrasos, ya que al menos 23 nuevas tecnologías se incorporaron al diseño tras el inicio de la construcción del buque en 2005. Sistemas como los elevadores avanzados de armamento y el Sistema Electromagnético de Lanzamiento de Aeronaves también experimentaron dificultades.
COMPTUEX brindó a la tripulación del portaaviones la oportunidad de probar nuevas formas de utilizar algunas de las nuevas tecnologías del Ford, como el sistema de radar de doble banda diseñado específicamente para el buque. El sistema combina dos radares que anteriormente gestionaban el control del tráfico aéreo, la búsqueda aérea, la navegación y el control de incendios, todo ello reduciendo significativamente las necesidades de personal.
Las pruebas de estos sistemas están allanando el camino para futuros portaaviones de la clase Ford, como el futuro portaaviones John F. Kennedy, según Huffman.
«Estamos preparando el libro de jugadas para que el resto de la clase pueda empezar a operar, de modo que cuando el JFK y los buques subsiguientes salgan al mercado, ya tengan un conocimiento profundo de nuestra base fundamental de cómo podemos operar esta plataforma de armamento de forma diferente a la clase Nimitz y luego poder construir sobre ella», dijo Huffman a la prensa en marzo.
Durante su despliegue, el CSG Bush prestó apoyo a aliados y socios para reforzar su compromiso con la OTAN y recibió al secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, mientras se encontraba bajo mando de la OTAN en el marco del ejercicio Neptune Strike.
Diana Stancy Correll
