Estados Unidos acelerará las entregas de F-16 a Ucrania… pero no todavía.

Estados Unidos ha aprobado el envío de aviones de combate F-16 a Ucrania desde Dinamarca y los Países Bajos para defenderse de los invasores rusos tan pronto como se complete el entrenamiento de los pilotos, dijo el viernes un funcionario estadounidense.

Ucrania ha buscado activamente los aviones de combate F-16 fabricados en Estados Unidos para ayudarlo a contrarrestar la superioridad aérea rusa.

Washington ha dado garantías oficiales a Dinamarca y los Países Bajos de que Estados Unidos acelerará la aprobación de las solicitudes de transferencia de los F-16 para Ucrania cuando los pilotos estén capacitados, dijo el funcionario.

“Damos la bienvenida a la decisión de Washington de allanar el camino para enviar aviones de combate F-16 a Ucrania”, dijo el ministro de Relaciones Exteriores holandés, Wopke Hoekstra, en la plataforma de mensajes X, antes conocida como Twitter.

«Ahora, seguiremos discutiendo el tema con nuestros socios europeos».

Dinamarca también dijo que ahora se discutiría proporcionar a Ucrania los aviones.

«El gobierno ha dicho varias veces que una donación es el siguiente paso natural después del entrenamiento. Lo estamos discutiendo con aliados cercanos, y espero que pronto podamos ser más concretos al respecto», dijo el ministro de Defensa danés, Jakob Ellemann-Jensen a la agencia de noticias Ritzau el viernes.

Una coalición de 11 países comenzará a entrenar a pilotos ucranianos para volar los aviones de combate F-16 a finales de este mes de agosto en Dinamarca, dijo el viernes el Ministerio de Defensa danés.

El ministro interino de Defensa del país, Troels Poulsen, dijo el pasado mes de julio que el país esperaba ver «resultados» del entrenamiento a principios de 2024.

Los miembros de la OTAN, Dinamarca y los Países Bajos, han liderado los esfuerzos internacionales para capacitar a pilotos y personal de apoyo, mantener aeronaves y, en última instancia, permitir que Ucrania obtenga los F-16 para usar en su guerra con Rusia.

El primer ministro holandés, Mark Rutte, dijo en mayo que Holanda estaba considerando seriamente proporcionar a Ucrania F-16, ya que actualmente está eliminando gradualmente los aviones de combate de sus propias fuerzas armadas.

Según cifras del Ministerio de Defensa holandés, Holanda tiene actualmente 24 F-16 operativos que se eliminarán gradualmente a mediados de 2024. Otros 18 de los aviones están actualmente disponibles para la venta, de los cuales 12 se han vendido provisionalmente.

El secretario de Estado, Antony Blinken, envió cartas a sus homólogos danés y holandés asegurándoles que las solicitudes serían aprobadas, dijo el funcionario estadounidense.

«Le escribo para expresar el pleno apoyo de Estados Unidos tanto para la transferencia de aviones de combate F-16 a Ucrania como para el entrenamiento de pilotos ucranianos por parte de instructores de F-16 calificados», dijo Blinken en una carta a los funcionarios, una copia de la cual fue vista por Reuters.

Blinken dijo: «Sigue siendo fundamental que Ucrania pueda defenderse de la agresión rusa en curso y la violación de su soberanía».

Dijo que la aprobación de las solicitudes permitiría a Ucrania «aprovechar al máximo sus nuevas capacidades tan pronto como el primer grupo de pilotos complete su entrenamiento».

El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, respaldó los programas de capacitación para pilotos ucranianos en F-16 en mayo. Además de la formación en Dinamarca, se iba a establecer un centro de formación en Rumanía.

Kiev no podrá operar aviones de combate F-16 fabricados en Estados Unidos este próximo otoño e invierno, dijo el portavoz de la fuerza aérea de Ucrania, Yuriy Ihnat, a la televisión ucraniana el domingo por la noche.

Los funcionarios estadounidenses han dicho en privado que los aviones F-16 habrían sido de poca ayuda para Ucrania en su contraofensiva actual y no cambiarán las reglas del juego cuando finalmente lleguen, dados los sistemas de defensa aérea rusos y los cielos disputados sobre Ucrania.

Steve Holland e Idrees Ali