Estados Unidos entrega aviones F-16 retirados a Ucrania para obtener piezas de repuesto.

Estados Unidos está enviando aviones F-16 desmantelados y sin capacidad de vuelo desde su almacenamiento en Arizona a Ucrania para obtener piezas de repuesto, apoyando a los aviones donados por la OTAN y ayudando a las capacidades aéreas de Kiev en medio de los continuos ataques con misiles rusos.

Aunque Washington no se ha comprometido a suministrar aviones de combate a Kiev, la Fuerza Aérea de Estados Unidos ha comenzado a enviar F-16 Fighting Falcons desmantelados a Ucrania.

Según informes publicados en redes sociales a principios de esta semana, los F-16 no operativos se dirigen al aeropuerto de Rzeszów-Jasionka en Polonia, tras lo cual los F-16 parcialmente desmantelados se prepararán para su traslado a Ucrania.

Los F-16 Fighting Falcons desmontados habían estado almacenados en la Base Aérea Davis-Monthan (AFB) del ejército estadounidense en Arizona, hogar de la instalación de almacenamiento de aeronaves más grande del mundo y más comúnmente conocida como «The Boneyard».

Aproximadamente 340 F-16 se mantienen en almacenamiento a largo plazo, supervisado por el 309º Grupo de Mantenimiento y Regeneración Aeroespacial (AMARG).  

Los F-16 representan más del 10 por ciento de los 3.200 aviones que tiene la instalación.

Ninguna de las aeronaves enviadas a Ucrania puede ser restaurada a su estado de vuelo, ya que faltan componentes clave, como el motor y el radar. Sin embargo, aún es posible desmantelar las estructuras para mantener en vuelo la flota ucraniana de F-16. 

Los miembros de la OTAN, Bélgica, Dinamarca, Países Bajos y Noruega, se han comprometido a enviar aproximadamente ochenta y cinco Fighting Falcons a Ucrania y un puñado de aviones no operativos para obtener piezas de repuesto.

La Fuerza Aérea ha apoyado el mantenimiento de los F-16 donados por Europa a Ucrania, proporcionándoles F-16 en desuso y completamente fuera de servicio a cambio de piezas.  

Se cree que los Fighting Falcons, pertenecientes al antiguo Bloque 15, probablemente fueron operados por la Guardia Nacional Aérea de EE. UU. Sirvieron en defensa aérea antes de ser retirados del servicio a principios de la década del 2000.

Dada la edad de los aviones, es probable que una vez que se hayan retirado todas las partes utilizables de las estructuras, los fuselajes restantes puedan ser utilizados como maquetas para servir como señuelos en bases aéreas ucranianas lejos de las líneas del frente, ayudando a confundir al Kremlin sobre la base real de los Fighting Falcons.

Aunque el F-16 no ha sido un verdadero cambio de juego para Kiev, estos cazas multifunción han ayudado al esfuerzo bélico ucraniano, empleando la aeronave tanto en misiones de combate aire-aire como aire-tierra.

Hasta la fecha, se ha confirmado la pérdida de dos Fighting Falcons desde la llegada de los primeros F-16 a Ucrania en agosto pasado. El primero probablemente se debió a un error del piloto apenas unas semanas después de su entrada en servicio, mientras que el mes pasado, Kiev confirmó la pérdida de un F-16 al intentar contrarrestar numerosos drones y misiles lanzados por Rusia sobre Ucrania.

Peter Suciu