Estados Unidos envía 40 patrulleras más para unirse a la creciente «armada fluvial» de Ucrania.
Como parte del paquete de ayuda de 400 millones de dólares del Departamento de Defensa de Estados Unidos anunciado el 4 de noviembre, Ucrania recibirá otras 40 lanchas fluviales blindadas. Estas se sumarán a las 18 embarcaciones suministradas anteriormente a Kiev en junio.
El paquete de ayuda no ha detallado el tipo de embarcaciones fluviales que se enviarán, pero seis del lote anterior fueron fabricadas por Metal Shark, con sede en Luisiana. Según se informa, estas embarcaciones ya están operando en el Mar Negro.
El paquete anunciado el pasado viernes también incluirá el envío de 45 tanques T-72B reacondicionados/mejorados para ayudar a Ucrania.
Ucrania desafía
Los «40 Defiant» de 40 pies (12,2 metros) de eslora -construidos por Metal Shark en Franklin, Luisiana, y conocidos como los 40 PB- fueron seleccionados por la Marina estadounidense en 2017 para sustituir a sus actuales embarcaciones de la Fuerza Ribereña Costera (CRF).
Las embarcaciones están propulsadas por dos motores diésel Cummins QSB 6.7, que impulsan chorros de agua gemelos, lo que les permite alcanzar velocidades de hasta 40 nudos. Las embarcaciones pueden mostrar una magnífica estabilidad dinámica en toda la gama de entornos operativos. El monocasco de aluminio soldado de las embarcaciones está equipado con protección balística para aumentar la capacidad de supervivencia en combate.
Según Metal Shark, «el 40 Defiant ha sido diseñado para tener una capacidad de proyección de potencia muy superior a la de una embarcación de protección de fuerzas tradicional. Por lo tanto, el buque cuenta con un conjunto superlativo de capacidades. La protección balística disponible permite al buque sostener combates de fuego prolongados, lo que permite a las tripulaciones responder con una fuerza abrumadora a amenazas asimétricas como los ataques de enjambre, al tiempo que permanecen seguras y protegidas del fuego hostil.»
En el servicio de la Armada de EE.UU., los 40 PB pueden estar equipados con estaciones de armas operadas a distancia, mientras que Naval News informó que en el servicio ucraniano podían emplear armas operadas por la tripulación -incluyendo ametralladoras pesadas gemelas M2 calibre .50 Browning, un lanzagranadas automático Mk.19 y una ametralladora mediana M240 de 7,56 mm. Cada una de estas armas podría cambiarse rápidamente a otros sistemas montados en pedestal.
A pesar de que Rusia tiene una armada mucho más capacitada técnicamente que opera ahora en la región, las fuerzas ucranianas han podido evitar que la Flota del Mar Negro de Moscú opere en las aguas del litoral mediante la amenaza de los misiles antibuque y los drones. Fue en abril cuando los militares ucranianos emplearon con éxito un par de misiles antibuque Neptune para hundir el buque insignia de la Flota del Mar Negro, el RTS Moskva (121).
El mes pasado, los buques rusos que operaban cerca de la península de Crimea también fueron atacados por aviones no tripulados de superficie y aéreos, lo que provocó daños en la fragata de misiles guiados RTS Admiral Makarov junto con otro buque.
Sin embargo, el viernes pasado, un dron ruso -que se cree que es una munición de merodeo Lancet- habría alcanzado y dañado una patrullera ucraniana Gyruza-M. En un principio no se aclaró el lugar exacto del incidente, pero se cree que ocurrió en el río Dniéper.
Rusia, cuidado
Aunque las capacidades navales de Ucrania siguen siendo ampliamente superadas por las de Rusia, hay que tener en cuenta que el Kremlin es esencialmente incapaz de reforzar la Flota del Mar Negro, aparte de lo que pueda venir del Mar Caspio o pueda operar en los ríos de Rusia.
Turquía ha cerrado los Dardanelos y el Bósforo a los buques de guerra, y eso ha limitado la capacidad de Rusia para que los buques que operan en el Mediterráneo vuelvan al Mar Negro.
Como se informó anteriormente, Ucrania podría tener pronto la capacidad de realizar incursiones por el agua, de forma muy parecida a los cosacos de Zaporizhian Sich, que a principios del siglo XVII asaltaban con frecuencia los asentamientos otomanos en la costa del Mar Negro. Esta vez podrían ser los intereses rusos los que fueran atacados.
Peter Suciu