Filipinas encarga nuevas patrulleras y planea adquirir 15 más

El jefe de la marina filipina dijo que el país proyecta adquirir 15 cañoneras Shaldag Mark V más, además de las nueve que ya ha encargado.

La marina filipina ha anunciado sus planes de comprar otras 15 lanchas rápidas de fabricación israelí para reforzar su capacidad de disuasión contra las incursiones extranjeras en sus extensas aguas territoriales.

El país ya ha encargado nueve de las lanchas rápidas de interdicción con capacidad de misiles Shaldag Mark V (FAIC-M) a la empresa Israel Shipyards Ltd., con sede en Haifa, por un coste de 176 millones de dólares, como parte de la campaña de modernización militar de las Fuerzas Armadas de Filipinas.

El anuncio de la nueva adquisición prevista fue realizado ayer por el jefe de la Marina de Filipinas (PN), el contralmirante Toribio Adaci Jr., tras la ceremonia de puesta en servicio de dos de estos nueve buques, que la PN ha designado como clase Acero, en el cuartel general de la Marina en la capital, Manila.

«Planeamos conseguir 15 barcos adicionales de la clase Acero además de estos nueve barcos», dijo Adaci, añadiendo que los barcos «cumplirán con nuestros requisitos para patrullar los mares de nuestro país».

Adaci dijo que otros cuatro de los nueve FAIC-M se entregarán en algún momento de 2023, y que los tres restantes se completarán al año siguiente. Este último está previsto que se construya en el astillero PN de la Estación Naval Pascual Ledesma en Cavite, al sur de Manila, que Israel Shipyards ayudará a rehabilitar como parte de una transferencia de tecnología a Filipinas.

“Todavía estamos discutiendo dónde se desplegarán, pero las zonas prioritarias más probables son, por supuesto, el Mar de Filipinas Occidental y el sur de Filipinas», dijo Adaci.

El Mar de Filipinas Occidental es el término que utiliza Manila para referirse a su parte del Mar de China Meridional, una región muy disputada por el gobierno chino, que durante la última década ha invadido repetidamente zonas reclamadas por Filipinas. De hecho, como se dijo esta semana, en los primeros 70 días del mandato del presidente Ferdinand Marcos Jr., que comenzó el 1 de julio, Filipinas presentó 52 protestas contra las «incursiones» y la «presencia ilegal» de Pekín en las regiones filipinas del Mar de China Meridional.

Esto culminó con un curioso incidente a principios de este mes, en el que un barco de la guardia costera china supuestamente confiscó restos de cohetes chinos a personal de la marina filipina, que los encontró flotando frente a la costa de la isla de Thitu, ocupada por Filipinas. El incidente llevó a Manila a pedir una explicación formal a Pekín.

La adquisición de una flota de buques rápidos de 32 metros de eslora representa una potente mejora para la Fuerza de Combate Litoral de la PN. Cuatro de los FAIC-M irán armados con misiles sin línea de visión que pueden alcanzar objetivos con una precisión milimétrica a una distancia de 25 kilómetros. Los otros cinco estarán armados con cañones principales de 30 mm montados en el Typhoon y ametralladoras pesadas de calibre 50.

Al presidir ayer la ceremonia de puesta en servicio de las dos primeras FAIC-M, que fueron bautizadas como BRP Nestor Acero y BRP Lolinato To-ong, el secretario ejecutivo Lucas Bersamin describió los nuevos buques como las «lanchas cañoneras más rápidas y avanzadas de la PN», que serán «capaces de operar en los litorales y podrán desplegarse muy rápidamente en sus zonas de operación designadas, especialmente en nuestras vías marítimas de comunicación».

Sebastián Strangio