Francia inicia la actualización del misil de crucero SCALP Mk2 para mantener la capacidad de ataque profundo.
Francia iniciará el desarrollo de una actualización Mk2 del misil de crucero aéreo SCALP en 2026, probablemente para mejorar el guiado, la adquisición de objetivos y las funciones relacionadas con la misión. El programa se llevaría a cabo bajo la supervisión de la autoridad francesa de adquisiciones, con una gestión cooperativa con la OCCAR. La actualización pretende mantener la compatibilidad con los inventarios existentes de misiles SCALP-EG y Storm Shadow operados por Francia y el Reino Unido.
Se espera que el programa se gestione en parte dentro de un marco de cooperación con la OCCAr, bajo la supervisión de la Dirección General de Adquisiciones (DGA). Las declaraciones asociadas con las publicaciones reflejaron diferentes expectativas, incluyendo la esperanza de una producción futura a gran escala, evaluaciones de que la medida apoya la continuidad antes del reemplazo de FC/ASW, y opiniones de que Mk2 constituye una medida provisional dados los largos plazos asociados con FC/ASW.
En julio de 2025, Francia y el Reino Unido reanudaron la producción de los misiles de crucero SCALP-EG y Storm Shadow tras una pausa que se prolongó desde 2010, aproximadamente quince años después de los últimos pedidos importantes franceses. La decisión se produjo tras las entregas sostenidas de misiles a Ucrania a partir de 2023, lo que redujo los inventarios nacionales y creó la necesidad de reponer las existencias en ambos países. La producción se reactivó dentro de una estructura industrial binacional liderada por MBDA, con un reparto de tareas definido entre ambas naciones. La planta británica de Stevenage reanudó la fabricación de componentes de guiado y control, mientras que las instalaciones francesas de Bourges y Selles-Saint-Denis reanudaron los trabajos de propulsión, ensamblaje e integración final.
La reanudación se vinculó formalmente a un nuevo marco de cooperación franco-británica en materia de misiles, conocido como la Entente Industrielle, cuyo objetivo es mantener una capacidad de fabricación de misiles continua en lugar de una producción esporádica. El acuerdo también proporciona la base industrial para sostener la producción de SCALP-EG y Storm Shadow hasta que esté disponible su reemplazo previsto.
A partir de 2023, MBDA incrementó la producción de misiles en toda su cartera, registrando un aumento del 33 % en 2024 y estableciendo el objetivo de duplicar la producción total para finales de 2025 en comparación con los niveles de 2023. Estos aumentos se sustentan en un programa de inversión de 2400 millones de euros para el período 2023-2028, centrado en la automatización, la ampliación de turnos y la reactivación de proveedores que habían estado inactivos desde principios de la década de 2010.
La producción de SCALP-EG y Storm Shadow se basa en la fabricación distribuida en varias plantas nacionales y en cadenas de suministro transnacionales para componentes electrónicos, baterías térmicas y ojivas, todos los cuales requieren recalificación tras la larga pausa en la producción. Si bien se desconocen las tasas de producción mensuales exactas del misil de crucero, se describe que la producción se mantiene a niveles bajos de dos dígitos mensuales, con planes de expansión gradual. La reanudación de las líneas de SCALP-EG y Storm Shadow también está en consonancia con la preparación del sistema sucesor del programa FC/ASW, cuya producción está prevista entre 2028 y 2034.
A principios de 2025, la cartera de pedidos de MBDA se estimaba en unos 37 000 millones de euros, lo que corresponde a aproximadamente siete años de producción al ritmo actual, lo que indica una demanda sostenida en diversas familias de misiles.
El misil SCALP-EG/Storm Shadow surgió a mediados de la década de 1990, a raíz de la demanda de un arma de ataque convencional de largo alcance, lanzada desde el aire, capaz de alcanzar objetivos blindados a distancia. En el Reino Unido, el programa surgió del concurso CASOM, en el que la propuesta de Matra y British Aerospace fue seleccionada el 25 de junio de 1996, frente a múltiples competidores internacionales. El 11 de febrero de 1997 se firmó un contrato conjunto de desarrollo y producción, tras la consolidación de las actividades de misiles de ambas compañías en Matra BAe Dynamics, que posteriormente se convirtió en parte de MBDA. Francia realizó un pedido inicial de 500 misiles SCALP en enero de 1998, mientras que el Reino Unido adquirió una flota de entre 700 y 1000 misiles Storm Shadow para la Real Fuerza Aérea Británica.
El primer disparo totalmente guiado del misil tuvo lugar a finales de diciembre de 2000 en Francia, con un Mirage 2000N como avión de lanzamiento, seguido por el primer disparo del Reino Unido el 25 de mayo de 2001, desde un Tornado. El Storm Shadow entró en servicio operativo con la Royal Air Force en 2002, mientras que SCALP-EG entró en servicio francés a partir de 2005, inicialmente en Mirage 2000D y más tarde en aviones Rafale en unidades de la Fuerza Aérea y la aviación naval. El uso operativo incluye el empleo en Irak desde 2003, Libia en 2011, con al menos 15 lanzamientos de SCALP-EG contra bases aéreas e instalaciones de comando, y repetidos ataques en Irak y Siria entre 2015 y 2016. Para febrero de 2017, alrededor de 200 misiles habían sido disparados por Francia y el Reino Unido combinados, seguido de un uso adicional durante los ataques de abril de 2018 en Siria.
Desde mayo de 2023, Ucrania ha utilizado misiles Storm Shadow y SCALP-EG, suministrados por el Reino Unido y Francia, contra cuarteles generales, puentes, puertos y buques de guerra, incluyendo objetivos en Sebastopol y Feodosia. Se han anunciado nuevas entregas hasta enero de 2024. En este contexto operativo e industrial, el programa Mk2 pretende mantener y actualizar progresivamente la capacidad de ataque profundo existente hasta la entrada en servicio de un sucesor en el marco de la FC/ASW.
El misil está diseñado para misiones de ataque profundo contra objetivos ubicados mucho más allá de las líneas de frente defendidas, lo que reduce la exposición de las aeronaves de lanzamiento. Las cifras de alcance citadas públicamente incluyen valores de hasta 400 km, con cifras superiores, como 560 km, atribuidas a declaraciones de la Royal Air Force, mientras que las variantes de exportación están sujetas a límites de alcance reducidos. En servicio en Francia, el SCALP-EG opera junto con los misiles ASMPA y MdCN como parte de un conjunto más amplio de misiles de ataque de largo alcance. El misil tiene una masa de lanzamiento de 1300 kg, una longitud de 5,10 m y una envergadura de 2,85 m, y está propulsado por un turborreactor Microturbo TRI 60-30 con un empuje nominal de aproximadamente 5,7 kN.
La velocidad máxima se cita en 1163 km/h, correspondiente a Mach 0,95, y la altitud de crucero se declara en 30 m, consistente con un vuelo sostenido de seguimiento del terreno. La guía combina navegación inercial, GPS, navegación referenciada por el terreno, entradas relacionadas con el radar e imágenes infrarrojas en la fase terminal.
La precisión se describe como métrica. Las cifras de coste unitario citadas son de 2,000,000 de libras esterlinas por unidad Storm Shadow en el año fiscal 2023, lo que corresponde a aproximadamente 2,500,000 dólares USA. El misil lleva una ojiva en tándem BROACH de 450 kg, que consiste en una carga penetrante inicial seguida de una carga principal retardada para destruir estructuras reforzadas o enterradas. Los datos de la misión se programan antes del lanzamiento, y el misil sigue una ruta predefinida sin redireccionamiento en vuelo, control externo ni capacidad de autodestrucción. Durante el vuelo, mantiene baja altitud utilizando navegación basada en el terreno y luego asciende cerca del objetivo para optimizar las condiciones de reconocimiento.
El cono frontal se eyecta para permitir que un buscador infrarrojo de alta resolución confirme el punto de mira. Si no se puede identificar el objetivo previsto y el riesgo colateral se evalúa como excesivo, el misil está diseñado para terminar en una zona deshabitada. La integración de SCALP-EG y Storm Shadow se ha llevado a cabo en múltiples tipos de aviones de combate, incluidos Mirage 2000, Rafale, Panavia Tornado, Eurofighter Typhoon, Saab Gripen y cazas Su-24 ucranianos modificados.
Jérôme Brahy
