Gran Bretaña enviará un portaaviones al Indo-Pacífico en 2025.
La Royal Navy va a desplegar un grupo de ataque de portaaviones en la región Indo-Pacífica como parte del fortalecimiento de sus lazos de defensa con Japón y otras naciones de la zona, según anunció el jueves el primer ministro británico, Rishi Sunak, en vísperas de la reunión de la cumbre del G7 en Hiroshima.
La confirmación del despliegue previsto de uno de los dos portaaviones de 65.000 toneladas de la Royal Navy se produjo cuando Sunak y su homólogo japonés, Fumio Kishida, acordaron el 18 de mayo lo que se denomina el Acuerdo de Hiroshima, un pacto de amplio alcance que abarca la colaboración económica, de defensa, de seguridad y tecnológica.
El acuerdo es el último de una serie de movimientos de los británicos para inclinar más su estrategia económica y de defensa hacia el Indo-Pacífico, en un contexto de creciente beligerancia china en la región.
En los últimos seis meses, los británicos han completado las negociaciones para unirse al bloque comercial del Acuerdo Integral y Progresivo de Asociación Transpacífico, han lanzado el programa de aviones de combate de sexta generación Reino Unido-Japón-Italia y en enero firmaron el Acuerdo de Acceso Recíproco en materia de defensa con Japón, que entre otros beneficios simplificará los procedimientos para realizar ejercicios de entrenamiento conjuntos.
Las dos partes también planean aumentar la cooperación cibernética como parte del Acuerdo de Hiroshima, según un comunicado británico.
La visita de Sunak sirvió para que los británicos confirmaran que aumentarán el número de tropas que participarán en el ejercicio militar Vigilant Isles, previsto para Japón a finales de este año.
Participarán unos 170 efectivos del Reino Unido, incluidos soldados del 1 de los Royal Gurkha Rifles y de la 16 Brigada de Asalto Aéreo.
Sunak, que visitó el portaaviones japonés JS Izumo antes de la Cumbre del G7, declaró que el nuevo acuerdo era el último paso en una floreciente asociación con Tokio.
«El Acuerdo de Hiroshima nos permitirá intensificar la cooperación entre nuestras fuerzas armadas, hacer crecer conjuntamente nuestras economías y desarrollar nuestros conocimientos científicos y tecnológicos, líderes en el mundo», declaró Sunak.
Aún no se conocen los detalles del despliegue del nuevo portaaviones, salvo que los británicos afirman en su comunicado que el grupo de ataque incluirá escoltas navales y aviones de combate F-35 que trabajarán junto a las Fuerzas de Autodefensa japonesas y otras armadas de la región.
Será la segunda vez que un portaaviones de la clase Queen Elizabeth se despliega en la región.
En su despliegue inaugural en 2021, el HMS Queen Elizabeth recorrió la región del Indo-Pacífico al frente de una fuerza de buques de apoyo y de combate de superficie de la Royal Navy, Estados Unidos y Holanda.
Un escuadrón de F-35B del Cuerpo de Marines de EE.UU. también se desplegó junto a reactores británicos a bordo del portaaviones de la Royal Navy.
Andrew Chuter
