Indonesia firma una carta de intenciones para la compra de cazas ligeros Leonardo M-346F Bloque 20.

Tras años de incertidumbre y negociaciones estancadas, Indonesia parece haber desistido definitivamente de su plan de adquirir el Boeing F-15EX Eagle II, cerrando así la puerta a lo que habría sido uno de los acuerdos de cazas más importantes del Sudeste Asiático. Al mismo tiempo, Yakarta ha tomado una decisión más modesta, pero estratégicamente significativa: seleccionar el caza ligero M-346F Bloque 20 de Leonardo para reemplazar su anticuada flota de aviones Hawk de BAE Systems y avanzar en la modernización de la Fuerza Aérea Indonesia (TNI-AU).

Los dos desarrollos, confirmados durante el Salón Aeronáutico de Singapur a principios de febrero de 2026, ponen de relieve tanto la ambición como las limitaciones que configuran la estrategia de adquisiciones de defensa de Indonesia. Si bien el país continúa buscando aviones de combate avanzados y de alta gama de múltiples socios, la realidad financiera, las consideraciones industriales y las cambiantes prioridades regionales influyen claramente en qué programas avanzan y cuáles se desvían discretamente.

El Ministerio de Defensa ha seleccionado el M-346F para satisfacer las necesidades de entrenamiento y combate ligero, reemplazando al Hawk de BAE Systems, actualmente en servicio en las variantes del caza ligero Mk. 209 y el entrenador avanzado Mk. 109. Estas aeronaves han sido un pilar del TNI-AU durante décadas, pero su mantenimiento es cada vez más costoso y su capacidad para operar en entornos de amenaza modernos es limitada.

Leonardo no ha revelado cuántas aeronaves M-346F Bloque 20 pretende adquirir Indonesia, una cifra que probablemente se determinará durante las negociaciones en curso. Sin embargo, la compañía enfatizó que la Carta de Intención va mucho más allá de la simple compra de aeronaves. Incluye disposiciones para la localización de actividades de soporte, mantenimiento y revisión, así como capacidades de capacitación y un desarrollo más amplio del capital humano dentro del sector aeroespacial de Indonesia.

El estándar Block 20 representa la evolución más significativa de la familia M-346 desde su introducción. Anunciada en 2024 en el Salón Aeronáutico Internacional de Farnborough, la nueva configuración presenta una cabina completamente renovada, centrada en dos pantallas de gran tamaño (una para cada asiento), que sustituyen las seis pantallas multifunción más pequeñas de las variantes anteriores. Una nueva pantalla de visualización frontal de perfil bajo, una grabadora digital de vídeo y datos, y una pantalla de realidad aumentada montada en el casco modernizan aún más la interfaz del piloto.

Además de la cabina, la actualización del Bloque 20 incluye nuevos sistemas de navegación, un sistema de gestión de armas revisado, un sistema de gestión de vuelo actualizado y un moderno transpondedor de Identificación de Amigo o Enemigo. En concreto, para la variante del caza M-346F, Leonardo ha añadido varias mejoras de combate cruciales, entre las que destaca la integración de un radar AESA con capacidad de control de tiro, nuevas armas aire-aire y aire-tierra, y un enlace de datos de misiles integrado.

Externamente, el M-346F se distingue de la configuración de entrenamiento por sus dos rieles para misiles en la punta del ala, que amplían el número total de puntos de anclaje a siete, junto con nuevas antenas y un Subsistema de Ayuda Defensiva. En esta configuración, la aeronave puede transportar más de 2000 kilogramos de armas y se comercializa para una amplia gama de misiones, como defensa nacional y policía aérea, intercepción de aviones a baja velocidad, apoyo aéreo cercano, contrainsurgencia, control aéreo avanzado (aerotransportado), escolta de búsqueda y rescate en combate, interdicción, interdicción aérea en el campo de batalla, apoyo marítimo táctico y reconocimiento táctico.

Para Indonesia, la selección del M-346F ofrece una forma relativamente asequible de cerrar la brecha entre el entrenamiento avanzado de combate y las operaciones de combate de primera línea, al tiempo que libera activos de alta gama para misiones donde sus capacidades son realmente necesarias.

El esfuerzo general de modernización de la fuerza aérea de Indonesia durante la última década ha sido ambicioso, pero desigual. Varios programas de alto perfil han avanzado, mientras que otros se han estancado o cancelado por completo.

En 2022, Yakarta firmó un acuerdo de 8000 millones de dólares con Francia para adquirir 42 cazas Rafale, que incluye un paquete integral de apoyo que abarca el entrenamiento de tripulaciones, la logística para múltiples bases aéreas y el establecimiento de un centro de entrenamiento con dos simuladores de misión completa.

Las entregas ya están en marcha, y en enero de 2026 se informó de la llegada de los tres primeros Rafale a Indonesia, lo que marca un hito importante para el programa.

En cambio, el intento de Indonesia de adquirir cazas Dassault Mirage 2000-5 de segunda mano de Qatar ilustra la volatilidad de su entorno de adquisiciones. En 2023, el Ministerio de Defensa firmó un contrato para adquirir la flota completa de 12 Mirage 2000-5 de la Fuerza Aérea del Emirato de Qatar, concebido como una medida provisional para evitar una disminución de la capacidad de combate a la espera de la entrega de nuevas aeronaves. Sin embargo, tan solo un año después, el contrato se canceló, supuestamente debido a preocupaciones sobre el coste, el mantenimiento y la vida útil restante de la aeronave.

La prolongada participación de Indonesia en el programa KF-21 Boramae de Corea del Sur también ha enfrentado importantes desafíos. Como principal socio internacional de Seúl en el desarrollo del KF-X, se esperaba inicialmente que Indonesia asumiera alrededor del 20 % de los costes del programa, a cambio de la transferencia de tecnología, la participación industrial y la adquisición de la aeronave para su propia fuerza aérea.

Sin embargo, el retraso en los pagos y la consiguiente reducción de la contribución financiera de Yakarta han tensado la colaboración. Indonesia estaba programada para recibir el quinto prototipo del KF-21 para pruebas de vuelo locales e integración de armas, pero informes recientes de medios surcoreanos sugieren que esto ya no ocurrirá.

Es crucial que Indonesia aún no haya firmado un contrato en firme para la adquisición del propio KF-21. Informes recientes de que Filipinas está en conversaciones para adquirir entre 12 y 24 KF-21 parecen haber infundido nueva urgencia en las deliberaciones de Yakarta, y las conversaciones se centran ahora, según se informa, en un posible pedido de 16 aviones KF-21 Bloque 2 para evitar quedarse atrás en la producción.

Para complicar aún más las cosas, Indonesia anunció en 2025 sus planes de adquirir 48 cazas Kaan de Turkish Aerospace Industries, el primer avión de combate de desarrollo nacional de Turquía, en un acuerdo estimado en unos 10 000 millones de dólares. De concretarse, el Kaan representaría una de las plataformas más avanzadas del futuro inventario de Indonesia, pero el programa aún está en desarrollo y conlleva riesgos técnicos y de plazos.

En la actualidad, el TNI-AU opera una combinación diversa de aeronaves de origen occidental y oriental. Su fuerza de combate de primera línea incluye 33 F-16 de varios bloques, junto con una pequeña flota de aviones de fabricación rusa compuesta por 11 Su-30MK2 y cinco Su-27SKM. Estas aeronaves constituyen la columna vertebral de la defensa aérea y las capacidades de ataque de Indonesia, pero mantener una flota tan heterogénea ha planteado desde hace tiempo desafíos logísticos y políticos.

Además de sus cazas de línea principal, la Fuerza Aérea opera aviones BAE Systems Hawk Mk. 209 y Mk. 109, Super Tucanos EMB-314 y T-50i Golden Eagles, fabricados en Corea del Sur, como plataformas ligeras de ataque y entrenamiento. El T-50i, en particular, sirve tanto como entrenador de cazas de primera línea como avión ligero de combate, una doble función que impulsó a Indonesia a encargar seis fuselajes adicionales en 2021.

Dado que los lazos de Indonesia con Rusia se han debilitado en los últimos años, en parte debido a presiones geopolíticas y sanciones, el equilibrio de su flota se está desplazando gradualmente hacia plataformas occidentales y aliadas. Esta transición se alinea con la posición estratégica de Indonesia en medio de la creciente competencia entre grandes potencias en el Indopacífico, en particular a medida que las tensiones en el Mar de China Meridional siguen condicionando la dinámica de seguridad regional.

La decisión de abandonar el F-15EX y avanzar con el M-346F subraya el delicado equilibrio que enfrentan los planificadores de defensa indonesios. Los cazas de alta gama ofrecen una capacidad inigualable, pero también exigen compromisos financieros a largo plazo que pueden desplazar otras prioridades. Los cazas ligeros y los entrenadores avanzados, en cambio, ofrecen flexibilidad, capacidad y una vía para desarrollar el capital humano y la industria local.

Con su vasto territorio archipelágico y su creciente importancia estratégica, Indonesia sigue siendo un socio atractivo para los principales fabricantes aeroespaciales. Francia, Italia, Corea del Sur, Turquía y Estados Unidos consideran a Yakarta un mercado clave y un actor regional clave. El reto para Indonesia será convertir esta abundancia de opciones en una estructura de fuerzas coherente y sostenible.

Por ahora, el final de la campaña F-15EX cierra un capítulo en la historia de modernización de Indonesia, mientras que la selección del M-346F abre otro, uno que puede resultar más alineado con las necesidades operativas inmediatas del país y sus realidades estratégicas a largo plazo.

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