Israel equipa al F-35I Adir con tanques de combustible furtivos para ampliar el alcance.
The Times of Israel ha informado a través de Yechiel Leiter, embajador de Israel en Estados Unidos, que la flota israelí de F-35 I Adir ha sido equipada con tanques de combustible de alcance extendido “sin comprometer su sigilo”.
Citando una entrevista en el diario Israel Hayom, sugiere que años de trabajo discreto en configuraciones de combustible y armamento a medida para el Adir han alcanzado su madurez operativa. En el contexto de una campaña en múltiples frentes y la experiencia de la guerra entre Irán e Israel de junio de 2025, conocida en Israel como Operación León Ascendente, la afirmación apunta a un esfuerzo por garantizar opciones de ataque más creíbles.
En los últimos años, informes de fuentes abiertas han sugerido repetidamente que la Fuerza Aérea Israelí buscaba tanques externos o conformados personalizados para el F-35I, con el fin de permitir misiones de ataque profundo a objetivos como el centro de Irán sin depender exclusivamente del reabastecimiento aéreo.
El propio F-35I Adir es una versión personalizada del F-35A estándar, lo que otorga a la Fuerza Aérea Israelí una libertad excepcional para modificar hardware y software. A diferencia de otros usuarios internacionales, Israel negoció el derecho a integrar computadoras de misión, suites de guerra electrónica, comunicaciones y armamento autóctonos, creando una plataforma que sirve tanto de banco de pruebas para la industria nacional como de caza de primera línea.
En la práctica, esto incluye enlaces de datos nacionales, bibliotecas de amenazas a medida, cifrado propietario y aplicaciones de comando y control, así como la capacidad de integrar municiones israelíes aire-tierra y aire-aire directamente en la arquitectura de fusión de sensores y control de tiro del avión. Por lo tanto, el Adir se utiliza no solo como avión de combate multifunción, sino también como un nodo de sensores y C4ISR de alta gama dentro de la red integrada de defensa aérea y antimisiles de Israel.
Si bien ni Israel ni el fabricante han publicado datos precisos de rendimiento, las cifras de código abierto para el F-35A suelen situar la plataforma en un radio de combate de aproximadamente 1.000 kilómetros cuando opera únicamente con combustible interno en un perfil de ataque representativo.
En teoría, la introducción de tanques externos o conformados de baja visibilidad en el F-35I Adir tendría como objetivo ampliar significativamente esta autonomía, lo que podría permitir misiones de ida y vuelta sin reabastecimiento desde bases israelíes a objetivos estratégicos a distancias extendidas con una carga de armamento equilibrada.
Esta mejora estaría diseñada para reducir la dependencia de la planificación en rutas de reabastecimiento aire-aire de largo alcance y limitar la exposición de activos aéreos de alto valor, como los aviones cisterna, incluso mientras Israel recapitaliza su flota de reabastecimiento con plataformas KC-46A Pegasus para reemplazar los antiguos aviones cisterna basados en el Boeing 707.
La Fuerza Aérea Israelí ha declarado públicamente que sus Adir son los únicos F-35 que han realizado ataques de combate con este diseño de armamento externo, y las imágenes publicadas durante la guerra de junio de 2025 con Irán mostraron aviones F-35I con importantes cargas de armas en sus alas. Este modo sacrifica parte del sigilo de la plataforma, pero aumenta drásticamente la potencia de fuego por salida una vez degradadas las defensas aéreas enemigas.
Las modificaciones son un claro reflejo de la persistente disputa entre Israel e Irán por las capacidades nucleares y de misiles. En los últimos años, el F-35I ha desempeñado un papel fundamental en campañas de ataque profundo contra la infraestructura nuclear y las defensas aéreas iraníes. Si el Adir puede ahora alcanzar esos objetivos con mayores márgenes de combustible, mayor carga de armas y una menor dependencia de aviones cisterna que deben orbitar lejos del espacio aéreo hostil, es probable que la credibilidad de la opción de ataque unilateral de Israel se vea reforzada tanto ante Teherán como ante Washington.
Los comentarios de Leiter, constituyen una de las confirmaciones públicas más explícitas hasta la fecha de que Israel ha pasado de los conceptos experimentales al uso operativo de Adir de largo alcance y fuertemente armados. Los detalles técnicos siguen siendo clasificados, y algunos analistas externos aún advierten que cualquier tanque externo inevitablemente conlleva una penalización por sigilo a menos que esté perfectamente integrado y, de ser necesario, se descarte antes de penetrar las densas defensas aéreas.
Pero el mensaje transmitido por un embajador en declaraciones oficiales es claro: Israel quiere que tanto adversarios como socios consideren en sus cálculos un F-35I de mayor alcance y mayor adaptabilidad. En una región donde el poder aéreo y la disuasión son inseparables, la perspectiva de escuadrones de Adir capaces de volar más lejos, atacar con mayor intensidad y, aun así, explotar el sigilo en las fases críticas de una misión marca una evolución notable en el equilibrio aéreo de Oriente Medio, una evolución que otros usuarios del F-35 y los estrategas iraníes estudiarán con detenimiento en los próximos meses.
Teoman S. Nicanci
