Canadá presionado por los aliados para que aumente el gasto militar.

Se espera que Canadá aumente el gasto militar tras una revisión gubernamental el próximo mes. Sin embargo, es poco probable que este aumento sirva de consuelo a los aliados que se enfrentan a nuevas amenazas y podría socavar aún más la credibilidad militar internacional del país, afirman los analistas políticos.

Las rezagadas inversiones militares de Canadá son bien conocidas, pero las amenazas se han agravado a medida que Rusia libra la guerra en Ucrania a las puertas de la alianza de la OTAN y vastas extensiones del Ártico se hacen más accesibles debido al cambio climático.

Tras una visita al Ártico canadiense el pasado agosto, el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, advirtió que Rusia y China entrarían en una asociación estratégica que desafiaría los valores e intereses de la alianza militar occidental.

Con un 1,29% del PIB en 2022, el gasto en defensa de Canadá como porcentaje del PIB se sitúa en torno al mismo nivel que a finales de la década de 1990, según la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), y está muy por debajo del objetivo del 2% para sus miembros. El gasto medio de toda la OTAN en 2022 fue del 2,58% del PIB.

Se espera que Canadá, miembro fundador de la OTAN, prometa un aumento del gasto en defensa cuando publique una evaluación exhaustiva de las necesidades militares antes de la cumbre de líderes de la OTAN que se celebrará del 11 al 13 de julio en Lituania. Se espera que la OTAN presione para aumentar aún más el gasto durante la cumbre.

Para cumplir el objetivo de la OTAN, Canadá necesitaría gastar entre 13.000 y 18.000 millones de dólares canadienses (entre 9.800 y 13.600 millones de dólares estadounidenses) adicionales al año durante cinco años, según estimó el año pasado la Oficina Presupuestaria de la Cámara de Representantes.

«Decimos cosas bonitas, pero no invertimos», dijo el ex funcionario de Defensa, y los aliados dicen ahora: «Enséñanos el dinero».

Daniel Minden, portavoz de la ministra de Defensa, Anita Anand, declaró que Canadá cuenta con el sexto mayor presupuesto de defensa de la alianza y que el país «seguirá realizando inversiones de gran calado para equipar a nuestras fuerzas armadas».

La credibilidad de Canadá ante sus socios está en juego mientras el país trata de ampliar su protagonismo internacional con un nuevo enfoque en el Indo-Pacífico y se presenta como el proveedor mundial preferido de recursos como minerales críticos para vehículos eléctricos.

«Canadá no puede permitirse seguir haciendo lo menos posible para mantener su ejército», dijo Roland Paris, profesor de asuntos internacionales en la Universidad de Ottawa y ex asesor del primer ministro Justin Trudeau.

El gobierno liberal de Trudeau ha proporcionado más de 1.000 millones de dólares canadienses (759 millones de dólares) en ayuda militar a Ucrania, y su administración aprobó este año la compra de 88 aviones F-35 a Lockheed Martin Corp. completada como parte de un proyecto de 19.000 millones de dólares canadienses. La empresa también anunció planes para gastar 38.600 millones de dólares canadienses en 20 años para modernizar el Mando de Defensa Aeroespacial de Norteamérica (NORAD).

Pero una evaluación del Pentágono filtrada, obtenida y publicada por el Washington Post en abril, afirmaba que Trudeau había dicho a funcionarios de la OTAN que Canadá nunca alcanzaría el objetivo de la alianza.

Trudeau no comentó directamente el informe periodístico, pero cuando se le preguntó al respecto en abril, dijo que Canadá «seguirá invirtiendo» y será un socio fiable.

Un alto diplomático de un país de la OTAN, que deseaba permanecer en el anonimato, dijo que las naciones europeas en particular estaban descontentas de que Canadá no cumpliera el objetivo de gasto.

«Para los europeos, se trata de una cuestión existencial. Rusia está cerca. Pero Canadá está al otro lado del Atlántico y eso no es urgente. Y no se sale elegido en Canadá prometiendo aumentar el gasto en defensa».

El coste de la vida, la vivienda asequible y la sanidad suelen ser los temas que más preocupan a los votantes canadienses.

La exclusión de Canadá de AUKUS, un acuerdo de seguridad de 2021 entre Australia, Reino Unido y Estados Unidos destinado a ayudar a Australia a adquirir submarinos de propulsión nuclear, es un indicio de que los aliados muestran cada vez menos aprecio por las fuerzas canadienses, señalaron analistas políticos.

Es «una señal de los países diciendo que no van en serio», afirmó Christyn Cianfarani, presidenta y consejera delegada de la Asociación Canadiense de Industrias de Defensa y Seguridad (CADSI), el mayor grupo de presión de la industria militar del país. Se trata de que los aliados digan a Canadá: «No queremos oír más palabras. Queremos ver dinero».

Canadá es miembro del pacto de inteligencia Five Eyes con los tres países y, aunque actualmente no busca submarinos nucleares, ha iniciado el proceso de sustitución de su propia flota convencional.

David Perry, presidente del Instituto Canadiense de Asuntos Mundiales, también afirmó que era hora de que Canadá se implicara.

«Somos como la antigua estrella de hockey del instituto de 40 años que recuerda los buenos tiempos mientras todos los demás tienen trabajo, hijos y casa».

Steve Scherer