Israel protege sus innovaciones en el F-35, lo que complica los esfuerzos de EE. UU. para reincorporar a Turquía.

La viceministra israelí de Asuntos Exteriores, Sharren Haskel, ha trazado una línea roja explícita e innegociable sobre la posible venta de los cazas furtivos F-35 Lightning II a Turquía, declarando que las tecnologías avanzadas desarrolladas por Israel e integradas en las aeronaves no se compartirán con Ankara bajo ninguna circunstancia, incluso si Estados Unidos finalmente autoriza la transferencia.

Esta declaración subraya la determinación de Israel de preservar su ventaja militar cualitativa en medio de la cambiante dinámica de las alianzas en Oriente Medio y el Mediterráneo Oriental.

En un momento en que Washington muestra una renovada apertura al reingreso de Turquía en el programa del caza de ataque conjunto F-35, Haskel dejó claro que Israel considera cualquier exposición de sus sistemas patentados un riesgo estratégico inaceptable. «Tenemos nuestras reservas [sobre una posible venta]», declaró. «Gran parte de la tecnología del avión es tecnología producida por Israel. Y, obviamente, no la compartiremos con ellos». Estas declaraciones tienen importantes implicaciones para la política de alianzas, la cooperación industrial en defensa y la estabilidad de la disuasión regional.

Haskel enfatizó además que los sistemas de origen israelí permanecerían excluidos «incluso si obtienen esos aviones», en una clara referencia a los comentarios del presidente estadounidense Donald Trump, quien recientemente confirmó que está «considerando seriamente» aprobar la venta del F-35 a Turquía. Sus comentarios indican que Tel Aviv pretende aprovechar su posición privilegiada en el ecosistema del F-35 para proteger innovaciones sensibles, independientemente de la decisión final de Washington.

El momento es estratégicamente significativo. Los comentarios de Haskel se producen tras una renovada interacción de alto nivel entre Trump y el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, durante la cual, según se informa, la cooperación industrial en defensa y las futuras transferencias de armas ocuparon un lugar destacado. Esta secuencia ha reforzado la percepción de que Israel está configurando activamente los parámetros de cualquier posible acercamiento en materia de defensa entre Estados Unidos y Turquía antes de que se defina en una política concreta.

En un nivel más profundo, la postura de Israel refleja la convergencia de las percepciones de amenaza, condicionadas por la continua adquisición de sistemas de defensa rusos por parte de Turquía, su retórica cada vez más confrontativa hacia Israel y el abierto apoyo político de Ankara a Hamás. Estos factores han erosionado progresivamente la confianza residual que antaño sustentaba la cooperación en materia de seguridad entre Israel y Turquía a principios de la década de 2000.

Por lo tanto, la declaración va más allá de los controles de exportación o las restricciones técnicas. Señala la determinación de Israel de proteger su ventaja estratégica en un momento en que los aviones de combate de quinta generación ya no son plataformas independientes, sino nodos dentro de arquitecturas de guerra altamente sensibles y basadas en datos. Cualquier vulneración de dicho ecosistema, argumentan los funcionarios israelíes, podría repercutir en múltiples teatros de operaciones.

Desde la perspectiva de Washington, la inequívoca línea roja de Israel dificulta los esfuerzos por utilizar el F-35 como incentivo diplomático para consolidar a Turquía en la órbita occidental de la OTAN. Cualquier venta futura parece estar limitada política, operativa y tecnológicamente desde el principio, lo que podría limitar su valor estratégico como herramienta de gestión de la alianza.

Las autoridades israelíes son plenamente conscientes de que el verdadero poder del F-35 no reside únicamente en su fuselaje furtivo, sino también en su software integrado, bibliotecas de guerra electrónica, sistemas de misión encriptados y arquitectura de intercambio de datos en tiempo real. Incluso una exposición parcial de este ecosistema a un estado con alineamientos estratégicos divergentes podría, según la evaluación de Israel, degradar su ventaja operativa a largo plazo.

Al articular públicamente su postura desde el principio, Tel Aviv también está influyendo en el entorno de toma de decisiones en Washington. El mensaje es claro: cualquier intento de eludir las preocupaciones israelíes corre el riesgo de generar fricciones posteriores en la relación de seguridad más amplia entre Estados Unidos e Israel, un pilar de la proyección de poder estadounidense y su credibilidad disuasoria en Oriente Medio.

La disputa se ha convertido, por lo tanto, en un símbolo de un cambio estructural más amplio en la política de alianzas. El acceso a la tecnología militar de última generación ya no se rige únicamente por las obligaciones formales de los tratados, sino por evaluaciones fluidas del alineamiento político, la confianza estratégica y la persistencia de las percepciones compartidas de amenazas en una era de creciente fragmentación geopolítica.

Para comprender el peso estratégico de la intervención israelí, es necesario revisar la turbulenta trayectoria de Turquía en el programa F-35. Ankara se unió a la iniciativa en 2002 como socio de Nivel 3, comprometiendo aproximadamente 1.400 millones de dólares y anunciando planes para adquirir hasta 100 aeronaves. Las empresas de defensa turcas se integraron en la cadena de suministro global, produciendo estructuras de fuselaje y subconjuntos de motores.

Inicialmente, el acuerdo ancló firmemente la modernización del poder aéreo de Turquía en el ecosistema tecnológico de la OTAN. Esta alineación se desmoronó en 2019 cuando Ankara procedió a la adquisición del sistema de defensa aérea de largo alcance S-400 «Triumf», de fabricación rusa, a pesar de las reiteradas advertencias de Washington y sus aliados de la OTAN.

Los planificadores de defensa estadounidenses argumentaron que las avanzadas capacidades de radar y procesamiento de señales del S-400 podrían explotarse para recopilar datos confidenciales sobre la firma de radar y las emisiones electrónicas del F-35, socavando así las ventajas de sigilo del avión en toda la alianza. Washington invocó la Ley para Contrarrestar a los Adversarios de Estados Unidos Mediante Sanciones, impuso sanciones a la agencia de adquisiciones de defensa de Turquía y expulsó formalmente a Ankara del programa F-35.

El presidente Recep Tayyip Erdogan ha calificado reiteradamente la decisión de injusta, argumentando que Turquía recurrió a Rusia solo tras prolongados retrasos en la adquisición de los sistemas Patriot estadounidenses. Sin embargo, Turquía perdió tanto su flota de F-35 prevista como su inversión irrecuperable, mientras que sus empresas de defensa quedaron excluidas de una cadena de suministro valorada en miles de millones de dólares durante la vigencia del programa.

Aunque desde entonces Ankara ha acelerado esfuerzos autóctonos como el caza de quinta generación KAAN, la madurez operativa, la fusión de sensores y la interoperabilidad de alianza que ofrece el F-35 siguen siendo inigualables, lo que mantiene el interés turco en el reingreso a pesar de formidables obstáculos políticos.

La capacidad de Israel para establecer una línea roja creíble se basa en su excepcional integración en el programa F-35. Desde su incorporación en 2003, Israel ha invertido más de 4.000 millones de dólares y obtenido permisos sin precedentes para modificar tanto el hardware como el software. La Fuerza Aérea Israelí opera actualmente 39 aviones F-35I «Adir» y planea ampliar la flota hasta 75.

Las empresas de defensa israelíes desempeñan un papel crucial en el programa. Industrias Aeroespaciales de Israel produce los conjuntos de alas exteriores para cada F-35 entregado en todo el mundo, mientras que Elbit Systems suministra la pantalla montada en el casco que proporciona a los pilotos una visión esférica completa de la situación. Además de estos componentes visibles, Israel ha integrado suites de guerra electrónica y software de misión patentados que permiten al F-35I operar con independencia de los ciclos de actualización controlados por EE. UU., un privilegio del que ningún otro operador disfruta.

Estas modificaciones han permitido a los F-35 israelíes realizar misiones de ataque de largo alcance en el espacio aéreo en disputa, manteniendo al mismo tiempo una capacidad de misión excepcionalmente alta. Desde la perspectiva de Israel, permitir a Turquía, incluso con un acceso reducido, a este ecosistema introduce riesgos inaceptables de fugas o exposición involuntaria, sobre todo dada la continua cooperación de Ankara con Moscú en materia de defensa.

La reanudación de las conversaciones sobre el posible regreso de Turquía refleja el dilema estratégico más amplio de Washington.

Funcionarios estadounidenses han descrito las recientes conversaciones con Ankara como las más productivas en años, considerando la reanudación de las conversaciones como una forma de reforzar el flanco sur de la OTAN en medio de la inestabilidad en Oriente Medio, el mar Negro y el Mediterráneo Oriental. Trump también ha destacado el atractivo comercial, con un precio aproximado de entre 80 y 90 millones de dólares por cada avión, sin contar los costes de mantenimiento.

Sin embargo, la ley estadounidense aún exige que Turquía se deshaga del sistema S-400, una condición que Ankara ha rechazado. Las propuestas para suspender o reubicar el sistema siguen siendo políticamente conflictivas, mientras que la resistencia del Congreso —motivada por la preocupación por el historial de Turquía en materia de derechos humanos y su firmeza regional— sigue siendo fuerte.

La postura de Israel añade otra restricción, señalando que cualquier venta que se realice sin su consentimiento podría tensar una de las asociaciones regionales más importantes de Washington.

A nivel regional, las implicaciones ya se están sintiendo. En Grecia, se considera que la postura de Israel refuerza la emergente estrategia de disuasión de Atenas, a medida que avanza en la adquisición de su propio F-35 y profundiza la cooperación en defensa entre Israel y Grecia. Para Turquía, el episodio pone de relieve los costes a largo plazo de la divergencia estratégica con respecto a los ecosistemas de defensa occidentales, lo que acelera su impulso hacia capacidades autóctonas.

En definitiva, la disputa subraya una realidad cada vez más dura: en una era de guerra centrada en la red, la tecnología militar avanzada ya no es un bien neutral. Es un instrumento que depende de la confianza, cuya transferencia reconfigura las jerarquías de las alianzas y la alineación geopolítica. La línea roja de Israel sobre el F-35 deja claro que, para algunos aliados, la confianza estratégica —y no solo la diplomacia— determina ahora el acceso a las herramientas más decisivas de la guerra moderna.

Jay Menon