Trump aceptará un lujoso 747 de Qatar para usarlo como Air Force One.

La administración Trump planea aceptar un lujoso avión Boeing 747-8 como donación de la familia real qatarí que será mejorado para servir como Air Force One, en posiblemente el mayor regalo extranjero jamás recibido por el gobierno de Estados Unidos, dijo un alto funcionario con conocimiento directo del asunto.

El avión será luego donado a la biblioteca presidencial del presidente Donald Trump cuando deje el cargo, dijo el funcionario, lo que le permitirá seguir usándolo como ciudadano privado. El plan plantea importantes cuestiones éticas, dado el inmenso valor del lujoso avión y el hecho de que Trump planea utilizarlo después de dejar el cargo. Vendido nuevo, un Boeing 747-8 comercial cuesta unos 400 millones de dólares.

El avión privado de Trump, conocido como «Trump Force One», es un viejo jet 757 que voló por primera vez a principios de la década de 1990 y fue utilizado entonces por el cofundador de Microsoft Paul Allen. Trump lo compró en 2011. El jet qatarí, si Trump siguiera volando en él después de dejar el cargo, le daría un avión sustancialmente más nuevo para su propio uso.

Se espera que el plan se anuncie en los próximos días, cuando Trump realice el primer viaje prolongado de su presidencia a tres países de Oriente Próximo, incluido Qatar. Se cumplirá así el deseo del presidente de contar con un nuevo Air Force One, tras los repetidos retrasos que ha sufrido un contrato del Gobierno con Boeing para la adquisición de dos nuevos reactores con ese fin.

Trump visitó el 747, propiedad de Qatar y con poco más de una década de antigüedad, mientras estaba aparcado en el Aeropuerto Internacional de Palm Beach en febrero. El New York Times informó entonces que el avión estaba siendo considerado como posible nuevo Air Force One. Se espera que el avión donado por Qatar sea reequipado por el contratista militar L3Harris, en Texas, y que el trabajo pueda comenzar una vez que el gobierno apruebe la forma en que se está adquiriendo el avión, dijo el funcionario. Se espera que termine de ser equipado con capacidades militares a finales de año, dijo el funcionario, lo que permitiría a Trump utilizarlo mientras esté en el cargo.

Un funcionario del Departamento de Defensa dijo el domingo que la Fuerza Aérea aún no ha llegado a ningún acuerdo sobre un contrato para reacondicionar el 747 qatarí para hacer las mejoras de seguridad y las modificaciones necesarias para un Air Force One, y la Fuerza Aérea no podría hacerlo legalmente hasta que realmente tomara posesión del avión.

Suponiendo que eso ocurriera, todavía se necesitaría un largo período de tiempo para completar el contrato y, lo que es más importante, para hacer las actualizaciones y modificaciones reales.

«Estamos hablando de años, no de meses», dijo el funcionario del Departamento de Defensa, hablando bajo condición de anonimato para discutir detalles sensibles sobre un futuro Air Force One.

Otra persona con conocimiento de los esfuerzos para adquirir el avión dijo que los cataríes habían ofrecido inicialmente donarlo inmediatamente a la biblioteca de Trump, y luego hacer que Trump lo usara mientras estuviera en el cargo. Pero los abogados del gobierno dijeron que eso sería una violación de la cláusula de emolumentos de la Constitución.

El plan actual ha sido firmado por abogados del gobierno que concluyeron que no viola la cláusula de emolumentos de la Constitución y que el Departamento de Defensa puede aceptar el regalo, dijo el funcionario.

Maggie Haberman