La Marina de EE.UU. da inicio a la Operación Ice Camp 2026 en el océano Ártico.
La Marina de los Estados Unidos inició el sábado 7 de marzo la Operación Campamento de Hielo Boarfish en el Océano Ártico, tras la construcción de un campamento de hielo temporal y la llegada de dos submarinos de ataque rápido. Los submarinos que participan en la operación son el USS Delaware (SSN 791) un submarino de la clase Virginia y el USS Santa Fe (SSN 763) de la clase Los Ángeles.
La operación, de tres semanas de duración, está diseñada para investigar, probar y evaluar las capacidades operativas en el entorno ártico. Participan personal de la Marina, el Cuerpo de Marines y la Guardia Nacional Aérea de los EE. UU., junto con socios internacionales.
También participan representantes de la Marina Real Australiana, la Marina Real Canadiense, la Real Fuerza Aérea Canadiense, la Armada Francesa, la Marina Real del Reino Unido, el Instituto Noruego de Investigación de Defensa y la Agencia Japonesa para la Ciencia y Tecnología Marina-Terrestre. Este esfuerzo multinacional refleja la creciente importancia estratégica de la región ártica.
ICE CAMP se lleva a cabo cada dos años en colaboración con el Laboratorio de Submarinos del Ártico de la Marina. Recientemente, la actividad pasó de ser un ejercicio a una operación para reflejar mejor las prioridades estratégicas de la Marina en la región.
En las próximas décadas, se estima que el Ártico podría contener alrededor del 13 % de las reservas mundiales de petróleo y gas sin descubrir, así como aproximadamente el 30 % de los recursos de gas natural sin descubrir.
El Laboratorio de Submarinos del Ártico, un destacamento del Centro de Desarrollo de Guerra Submarina, lidera la planificación y ejecución de la misión. La organización actúa como centro de especialización de la Fuerza de Submarinos para las operaciones en el Ártico.
Durante la operación, las tripulaciones realizan diversas actividades diseñadas para probar los sistemas submarinos en condiciones árticas extremas. Estas incluyen navegación bajo hielo polar, pruebas de comunicación, evaluación del rendimiento del sonar y ascenso vertical a través de una gruesa capa de hielo marino.
El campamento está construido sobre un témpano de hielo a la deriva y sirve como centro de mando para actividades de investigación y operaciones. El sitio incluye refugios, un centro de mando e infraestructura diseñada para apoyar a un equipo multinacional que opera en el extremo entorno ártico.
Los submarinos siguen siendo una de las pocas plataformas navales capaces de operar libremente bajo el manto polar. Esto proporciona una importante ventaja estratégica, permitiendo el movimiento encubierto, la recopilación de inteligencia y posibles operaciones de ataque en zonas donde los buques de superficie y las aeronaves tienen acceso limitado.
“El Ártico es una región crucial para la seguridad nacional y la estabilidad global. Nuestro compromiso con una presencia sostenida y disponibilidad operativa aquí es inquebrantable”, declaró el vicealmirante Richard Seif, comandante de las Fuerzas Submarinas. “ICE CAMP Boarfish nos permite probar y perfeccionar nuestras capacidades, profundizar nuestra interoperabilidad con aliados clave y garantizar que nuestra Fuerza Submarina pueda proyectar poder y defender los intereses de nuestra nación en cualquier entorno y momento”.
“Nuestra fuerza en el Ártico es un testimonio de la habilidad y resistencia de nuestros marineros y aliados”, añadió Seif. La operación busca mejorar la preparación y la cooperación entre las fuerzas aliadas que operan en la región.
“Liderar este equipo multinacional en un entorno tan exigente es un privilegio”, declaró el Capitán David Nichols, Oficial de Control Táctico del ICE CAMP de este año. “La complejidad de establecer una base completamente funcional sobre una capa de hielo móvil es innegable”.
El profesionalismo y la dedicación de cada militar y civil aquí presentes hacen posible esta misión vital. Nos centramos en ejecutar nuestros objetivos de forma segura y eficaz, mejorando aún más nuestra preparación colectiva para las operaciones en el Ártico», añadió Nichols.
El campamento toma su nombre del USS Boarfish (SS 327), un submarino de la clase Balao puesto en servicio el 23 de septiembre de 1944. Durante la Segunda Guerra Mundial, el submarino obtuvo una estrella de batalla por hundir dos barcos japoneses en el Mar de China Meridional.
En 1947, el Boarfish fue el buque insignia de la Operación Nariz Azul, la primera exploración bajo el manto polar. La misión probó una nueva tecnología de sonar submarina y demostró que era posible una navegación submarina extendida bajo el hielo ártico.
Los submarinos estadounidenses llevan más de seis décadas operando bajo el hielo ártico. El USS Nautilus (SSN 571) realizó el primer tránsito bajo el manto polar en 1958.
El USS Skate (SSN 578) más tarde se convirtió en el primer submarino estadounidense en emerger a través del hielo del Ártico en el Polo Norte en marzo de 1959. Desde esas primeras misiones, la Fuerza Submarina de EE. UU. ha completado 99 operaciones bajo el hielo.
El ICE CAMP Boarfish representa la centésima evolución de este tipo. Este hito destaca el papel histórico de los submarinos en las operaciones árticas de EE. UU.
Rusia mantiene en el Ártico una red de bases, aeródromos y fuerzas navales con capacidad para navegar en hielo a lo largo de su costa norte. Por otro lado, China, aunque no es un estado ártico, también se ha declarado una «potencia casi ártica» y ha ampliado la investigación científica y las iniciativas de transporte marítimo polar.
Las Fuerzas Submarinas de EE. UU. llevan a cabo la misión del Departamento de la Marina desde el ámbito submarino. Los submarinos ofrecen capacidades operativas, disuasorias y de combate únicas, posibles gracias a su capacidad de operar sin ser detectados bajo la superficie del océano. En este contexto, la Operación Ice Camp Boarfish demuestra el esfuerzo de Washington por mantener la preparación operativa en la región al tiempo que refuerza las alianzas con el Ártico y países aliados de la OTAN.
Martin Chomsky
