La Marina de EE.UU. desplegará barcos no tripulados este mismo año.
Tras varias rondas de prototipos, la Marina estadounidense está lista para desplegar dos de sus barcos no tripulados de tamaño mediano este año e incluso integrar uno de ellos en un grupo de ataque de portaaviones, según un oficial del servicio.
El capitán Garrett Miller dijo en la conferencia de la Surface Navy Association celebrada en Washington que los dos drones —el Sea Hunter y el Seahawk, denominados embarcaciones de superficie no tripuladas de desplazamiento medio o MDUSV— «ya no serán embarcaciones experimentales. De hecho, estarán bajo el control de la flota, asignados a las fuerzas de superficie para poder salir y hacer grandes cosas».
Miller dijo que uno de los drones se desplegaría con un grupo de ataque de portaaviones en 2026, aunque no especificó qué dron ni qué grupo. (Defense News informó que el dron en cuestión es el Seahawk).
Además, Miller dijo que la Marina planea «la próxima semana» crear tres divisiones de USV de «mando temprano» que puedan crecer junto con la incursión del servicio en las tecnologías no tripuladas. Con el tiempo, la Marina tendrá «escuadrones de USV operativos en todas las flotas». Para 2027, Miller dijo que la Marina espera tener 11 MDUSV en su inventario, que debería crecer a más de 30 para 2030.
Fabricados ambos por Leidos, el Seahawk y el Sea Hunter han servido como prototipos pioneros en los ejercicios de la Marina. El Sea Hunter fue el primero en aparecer en un programa de la DARPA, desarrollado como un rastreador submarino no tripulado y una plataforma de detección. Aprovechando las lecciones aprendidas con el Sea Hunter, la Marina adjudicó un contrato para el Seahawk en 2017, y el dron se entregó al servicio en 2021.
Conrad Chun, vicepresidente de comunicaciones de Leidos Defense, declaró que la empresa «se compromete a proporcionar estas capacidades dinámicas a la Marina a través de nuestras innovadoras embarcaciones de superficie no tripuladas, respaldadas por la probada arquitectura de embarcaciones autónomas de Leidos, que ha sido validada a través de años de rigurosas pruebas y despliegues en el mundo real».
Los oficiales de la Marina afirman que los barcos no tripulados pueden reforzar una serie de misiones marítimas, desde actividades de contraminas hasta ataques cinéticos e inteligencia, vigilancia y reconocimiento. Aun así, los representantes del servicio afirman que queda trabajo por delante para elaborar conceptos específicos de operación.
Los drones constituirán una parte considerable del desplazamiento total de la Marina en los próximos años, incluida la futura Flota Dorada prevista, aunque los oficiales subrayan que las embarcaciones no tripuladas se sumarán a los barcos tripulados en lugar de sustituirlos. En una mesa redonda celebrada el jueves, el contralmirante Christopher Alexander afirmó que la Marina prevé un crecimiento exponencial de los sistemas no tripulados en las próximas décadas, lo que refleja un impulso más amplio del Pentágono para aprovechar la tecnología de los drones.
«Si nos fijamos en algunas previsiones para el futuro, para 2045 esperamos que alrededor del 45 % de la fuerza de superficie esté compuesta por sistemas no tripulados», declaró Alexander a los asistentes a la conferencia.
«El futuro es ahora», añadió. «Sistemas no tripulados, sistemas autónomos. La IA no es el futuro. Está sucediendo ahora mismo».
Michael Marrow
