Las entregas del F-15EX de Boeing se retrasan al menos seis meses por errores de calidad.
Errores de producción y problemas de calidad en el programa F-15EX Eagle II de Boeing han provocado un retraso de al menos seis meses en el calendario de entrega del caza, lo que podría poner en peligro su capacidad para cumplir los plazos clave, según un nuevo informe de la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno de Estados Unidos.
Boeing originalmente esperaba comenzar a entregar su último lote de cazas F-15EX Eagle II a la Fuerza Aérea en diciembre de 2022, escribió el organismo federal de control en su evaluación anual de los sistemas de armas, publicada el viernes.
Varios problemas de producción retrasaron la entrega de esos seis cazas en el lote 1B, dijo la GAO. Esos retrasos fueron causados principalmente por lo que la oficina se refirió como «problemas de calidad del proveedor relacionados con un componente crítico en el conjunto del fuselaje delantero que garantiza la seguridad del vuelo.» El informe no daba más detalles sobre ese componente, pero decía que los problemas de calidad se habían solucionado para cuando Boeing construyó el séptimo y octavo F-15EX.
Boeing también perforó mal los orificios de instalación del parabrisas en cuatro F-15EX de este lote porque la empresa utilizó herramientas con un error de diseño, dijo la GAO. Funcionarios del programa dijeron a los auditores que el problema fue detectado antes de que más aviones fueran mal perforados, y que Boeing volverá a perforar los agujeros en los aviones afectados antes de comenzar la producción en el segundo lote de cazas.
Boeing declinó hacer comentarios a Defense News sobre los problemas de calidad señalados en el informe de la GAO, y remitió las preguntas a la Fuerza Aérea.
La portavoz de Boeing, Deborah VanNierop, confirmó el viernes que los únicos F-15EX entregados hasta ahora a las Fuerzas Aéreas son los dos aviones de prueba que se entregaron en la primavera de 2021, considerados lote 1A.
Más de dos años después, el servicio sigue esperando el siguiente lote de cazas.
El F-15EX es una versión mejorada del caza Eagle de cuarta generación, con aviónica avanzada como controles fly-by-wire y capacidades mejoradas de guerra electrónica.
Pero esos problemas están teniendo efectos dominó en el programa F-15EX, dijo la GAO. Cada caza del lote 2 sufre ahora un retraso de dos meses como consecuencia de los problemas del lote anterior, según el informe, y los plazos de entrega corren el riesgo de retrasarse aún más.
El informe señalaba que los responsables del programa pensaban que Boeing podría entregar los seis F-15EX de ese lote entre mayo y julio, a razón de dos por mes. Pero Boeing y la Agencia Federal de Gestión de Contratos de Defensa advirtieron de que podrían producirse más retrasos.
El análisis de Boeing preveía que no podría entregar el primer caza de este lote hasta julio, y el segundo en agosto.
La Agencia de Gestión de Contratos de Defensa concluyó que las últimas entregas del lote probablemente no se producirían hasta septiembre debido a los problemas surgidos hasta ahora.
Según la GAO, si la entrega de estos aviones se retrasa más allá de julio, será difícil cumplir los plazos previstos en 2023, incluida la declaración de capacidad operativa inicial en julio y la producción a pleno rendimiento en octubre.
La GAO también advirtió que las vulnerabilidades de ciberseguridad siguen siendo la principal vulnerabilidad del F-15EX. El diseño del caza se derivó de versiones del F-15 que se vendieron a ejércitos extranjeros, dijo la GAO, y no se diseñaron para cumplir los requisitos de ciberseguridad propios de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.
Funcionarios del programa dijeron que se estaba trabajando a través del proceso de seis fases del Departamento de Defensa para evaluar las vulnerabilidades de ciberseguridad en el F-15EX, con las cuatro primeras ya realizadas o que se espera que estén terminadas a principios de 2023. El programa espera terminar las dos fases finales en los aviones entregados en el lote 1B.
Las Fuerzas Aéreas tienen previsto comprar 104 F-15EX y han solicitado fondos para adquirir 24 de estos cazas en el proyecto de presupuesto para el ejercicio fiscal 2024.
El año pasado, las Fuerzas Aéreas decidieron reducir la adquisición de F-15EX en el presupuesto del ejercicio fiscal 23, de los 144 originales a 80. El objetivo era liberar fondos para la adquisición de aviones de combate. Según la GAO, el objetivo era liberar fondos para programas de mayor prioridad.
El organismo de control advirtió de que la falta de fondos suficientes para la adquisición del F-15EX podría hacer que el programa se redujera ligeramente por debajo de los 80 ya reducidos. Una estimación de costes de junio de 2022 mostró que la Fuerza Aérea no tendría suficiente dinero para 80 cazas, y sólo podría comprar 78.
El secretario de la Fuerza Aérea, Frank Kendall, dijo en una sesión informativa sobre el presupuesto de marzo que el servicio había decidido revertir parcialmente su decisión de reducir la adquisición de F-15EX a 80, llevándola de nuevo a 104.
Stephen Losey
se ve la mano negra de la competencia, y así seguir vendiendo f35
Lo de Boeing no tiene nombre. Da lo mismo si se trata de aviones comerciales, cazas o naves espaciales. Todo es un desastre. Que forma de arruinar una gran empresa.
En las etapas iniciales de cualquier producto de alto nivel compuesto de partes tercerizadas y sistemas complejos puede haber problemas de toda índole, pero deben ser resueltos antes, durante la etapa pre-productiva, en especial en productos como los aviones, que la falla de un componente vital, puede ponerlos en peligro. Boeing es quien debe asegurarse la provisión tercerizada y esta debe cumplir los requisitos de calidad durante la selección, no en instancias de producto final. Un componente no debe ser puesto en las estanterías sin antes ser verificada su calidad. Es un error detectado a tiempo, pero uno más de los cientos que afectan a Boeing. Cada una de estas noticias afectan negativamente su cotización en Wall Street.
(2): Lo de los operarios que equivocan procedimientos es más gravoso aún, totalmente inexcusable. Perforaciones mal ejecutadas con herramientas defectuosas??? Un verdadero bochorno! Finalmente, lo de la vulnerabilidad en ciberseguridad es lo más desastroso. El F-15 es un avión «renacido» y que lo único que conserva del anterior es la célula, que si bien se extrapola de modelos de exportación, éstos derivan del F-15 E Strike Eagle de la USAF. Esto un error de planificación del diseño que se plasma en el producto. Podemos excusar a Boeing hasta cierto punto, pero no es una empresa bisoña, fabrica aviones militares desde los años ’20 y desarrolla productos en la cima tecnológica, civiles y militares; este no es un detalle que puede no ser tenido en cuenta.
(3): Estos problemas no son exclusivos de Boeing, afectan a casi todos, incluyendo a su acérrimo competidor Lockheed. Pero la recurrencia de errores en todos los sectores -civiles y militares- de sus productos podrían poner en peligro la salud y hasta el futuro de la empresa. Existe cierto paralelismo con McDonnell Douglas, la compañía que diseñó el F-15, cuya cascada de errores llevó a la empresa a la obsorción por Boeing. Muchos errores de esta última parecieran repetir la historia de la anterior, muchos de cuyo grupo directivo y ejecutivos forman parte de la actual Boeing. Pareciera que los responsables de varias áreas de la empresa con sede en Chicago no están rindiendo al 100%…