Lockheed Martin firma contratos a largo plazo con proveedores de F-35.

La compañía estadounidense Lockheed Martin ha negociado nuevos contratos de logística y reparación a largo plazo con los proveedores del avión F-35 Lightning II con menores costes y mejor disponibilidad.

«A medida que la flota de F-35 se amplia, nos asociamos con nuestros clientes y tomamos medidas agresivas para mejorar la preparación del F-35 y reducir los costes de mantenimiento», anunció Greg Ulmer, gerente general del programa F-35.

Los contratos de logística basados ​​en el rendimiento, son con las empresas BAE Systems, Northrop Grumman y Collins Elbit Vision Systems. Los acuerdos marco de reparación cubren los contratos con 12 proveedores más, entre los que se incluyen a Honeywell, GE y Eaton.

Un contrato PBL de 2017 adjudicado a BAE Systems para el subsistema de guerra electrónica ya está proporcionando una mejora del 25 por ciento en la disponibilidad del sistema en todas las operaciones globales, indicó Lockheed.

Desde 2015, Lockheed Martin afirmó haber reducido su parte de los costes operativos por avión en un 15 por ciento y la mano de obra en su línea de producción en un 75 por ciento.

La Oficina del Programa Conjunto ha estado trabajando con Lockheed Martin y el fabricante de motores Pratt & Whitney para reducir el coste del F-35A a 80 millones de dólares por avión en el 2020 tanto para la Fuerza Aérea de Estados Unidos como para sus socios internacionales.

Mat Winter, director del programa, aventuró a principios de abril que los costes unitarios podrían bajar hasta los 75 millones de dólares en el Lote 14.

El costo unitario promedio del F-35A en el año fiscal 2019 para el Departamento de Defensa ha sido de 108.78 millones

El Cuerpo de Marines y algunos socios militares extranjeros utilizan la variante F-35B de despegue corto y aterrizaje vertical a un coste de 115,5 millones de dólares por avión. La variante F-35C  utilizada por la Marina cuesta 107.7 millones cada uno.

La Oficina del Programa Conjunto también está trabajando con Lockheed y Pratt & Whitney para encontrar mejoras en la eficiencia de las líneas de producción y reducir el tiempo necesario para construir el fuselaje y el motor. 

Lockheed espera aumentar la producción en un 40 por ciento en 2019 con la entrega de 131 aviones.

Alrededor del 20 por ciento de los 386 aviones de combate F-35 han sido entregados a socios y clientes internacionales a lo largo de este mes. Los Marines recibieron su primer avión en 2015, la Fuerza Aérea en 2016 y la Armada en febrero.

El ejército de Estados Unidos finalmente recibirá 2.456 F-35; de esta cantidad, 1.763 serán para la Fuerza Aérea, 420 para el Cuerpo de Marines y 273 para la Marina, según el Servicio de Investigación del Congreso.

La solicitud de presupuesto del Pentágono para el año fiscal 2020 asigna 11.200 millones de dólares para el programa F-35 Joint Strike Fighter,  1.510 millones menos que en el año fiscal 2018 y 368.3 millones menos que en el año fiscal 2019.

De acuerdo con un informe de la Oficina del Programa Conjunto, la transición al F-35 «dará como resultado una menor fuerza total en el tiempo y una mayor eficiencia operativa y de costes en general». Reemplazará a los A-10 y F-16 en la Fuerza Aérea, al F/A-18 Hornet en la Armada y al F/A-18 Hornet y AV-8B Harrier en el Cuerpo de Marines.

United Press International