Portugal confirma la entrega de 8 helicópteros SA-330 Puma a Ucrania.
En un documento publicado el 7 de marzo para hacer balance de la ayuda militar que presta a Kiev desde febrero de 2022, el Ministerio de Defensa portugués confirmó la transferencia de ocho helicópteros de maniobra SA-330 Puma a las fuerzas armadas ucranianas. Estos helicópteros fueron entregados en el cuarto trimestre de 2024.
El año pasado, la ayuda portuguesa a Ucrania ascendió a 226 millones de euros. Además de los SA-330 Puma, esta suma incluye la transferencia de seis helicópteros Kamov Ka-32A11BC, vehículos blindados M113 y obuses de 155 mm. Además, Lisboa ha contribuido financieramente a la compra de municiones [100 millones de euros a través de la iniciativa lanzada por la República Checa para suministrar proyectiles de artillería al ejército ucraniano] y vehículos aéreos no tripulados [52 millones de euros].
Desde el comienzo de la guerra con Rusia, Ucrania ha recibido varios modelos de helicópteros como parte de su ayuda militar. Estados Unidos entregó Mil Mi-17 de diseño soviético que habían sido adquiridos previamente para equipar al ejército nacional afgano, y el Reino Unido hizo lo propio con tres Westland WS-61 Sea King que la Royal Air Force y la Fleet Air Arm habían retirado del servicio entre 2015 y 2018. Por último, en enero de 2024, Alemania prometió seis Sea King Mk41 más de la reserva de la Bundeswehr.
Los antiguos SA-330 Puma de la Fuerza Aérea Portuguesa [Força Aérea Portuguesa – FAP] tienen una larga carrera operativa a sus espaldas. Trece de ellos fueron adquiridos a principios de la década de 1970 para ser utilizados en Mozambique y Angola, durante la «guerra colonial» de Portugal [también conocida como «guerra de liberación»] de la época. Dos de ellos se perdieron.
A continuación, se modernizaron los once helicópteros restantes, con la integración de un dispositivo SAR [Search & Rescue], un radar Omera ORB-31 combinable con misiles antibuque Exocet y nuevos motores Makila. Las FAP mantuvieron su flota de SA-330 Puma hasta 2012, cuando entraron en servicio sus doce Agusta-Westland EH-101 Merlin.
Inicialmente, el Gobierno portugués pretendía vender ocho SA-330 Puma que aún tenían potencial. Incluso se publicó un decreto en el Journal Officiel autorizando la apertura de una licitación internacional en marzo de 2024. Al final, el Gobierno decidió que serían más útiles en Ucrania…
Laurent Lagneau
Y luego queremos apoyar a Ucrania y le estamos mandando auténtica basura… pero donde vas con eso al frente
La historia de estos helicópteros es interesante. Sirvieron de tapadera para enviar motores Makila a Surafrica durante el Apartheid. Con la excusa de la modernización Francia envío los motores a Surafrica. Y los rumanos que fabricaban el SA.330 bajo licencia se encargaron de enviar componentes de fuselajes para la modernización.