¿Qué pasó con el fondo de 100.000 millones de euros de los militares alemanes?

Hace un año, el canciller alemán Olaf Scholz prometió modernizar la Bundeswehr con un enorme fondo único. Los críticos dicen que no ha pasado gran cosa desde entonces.

Hace alrededor de un año, el canciller Olaf Scholz pronunció ante el Parlamento alemán un discurso que probablemente definiría su cancillería, y eso que apenas llevaba dos meses en el cargo. El discurso «Zeitenwende» (literalmente «cambio de los tiempos»), una respuesta a la invasión rusa de Ucrania, se basó en el anuncio de que el ejército alemán recibiría un fondo especial único de 100.000 millones de euros para su modernización.

El 3 de junio, la oposición de centro-derecha en el Bundestag unió fuerzas con los partidos gobernantes para cambiar la Constitución y permitir la deuda adicional, un hecho sin precedentes en la historia de la República Federal.

Desde entonces, la coalición de centro-izquierda de Scholz se ha visto acosada por los ataques de la oposición conservadora y de los críticos que afirman que las tropas alemanas no se han beneficiado de esta ganancia inesperada. «La Bundeswehr tiene tremendos déficits, y la Zeitenwende ni siquiera ha empezado en ella», ha declarado Roderich Kiesewetter, portavoz de política exterior de la Unión Cristianodemócrata (CDU), al diario Augsburger Allgemeine. «El ejército ha perdido un año y está más denotado que a principios de 2022».

En respuesta, Marie-Agnes Strack-Zimmermann, presidenta de la Comisión de Defensa del Bundestag y miembro del Partido Democrático Libre (FDP) de la coalición gobernante, señaló a la emisora de radio pública Deutschlandfunk que, en los 16 años que la CDU había ocupado el Ministerio de Defensa bajo el mandato de Angela Merkel, no se había hecho «nada en absoluto» para modernizar el ejército.

A continuación, enumeró lo que, según ella, eran los logros del gobierno del año pasado: nuevos pedidos de cazas F-35 y helicópteros de transporte pesado a Estados Unidos y una nueva campaña de digitalización para modernizar las fuerzas.

Por su parte, el Ministerio de Defensa afirma que ya se han destinado 30.000 millones de euros de los 100.000 millones a grandes compras. Ha habido algunas críticas de aliados europeos, y dentro de Alemania, por el hecho de que se hayan hecho tantos pedidos grandes a Estados Unidos, aunque en última instancia es probable que la mayor parte del fondo especial se quede en Alemania, que tiene una fuerte industria armamentística.

Y de todos modos, dijo Strack-Zimmermann, 100.000 millones de euros no es algo que pueda gastarse fácilmente en un año. La fabricación de nuevos y sofisticados equipos lleva su tiempo. Los ocho primeros F-35, por ejemplo, se entregarán en 2026 (inicialmente permanecerán en Estados Unidos mientras se entrena a los pilotos de la Bundeswehr), y los 27 restantes en 2029. Algunos bienes, como los nuevos equipos de comunicación digital, estarán disponibles más rápidamente, mientras que otros tardarán aún más.

Pila de dinero menguante

El tiempo apremia. Las fuerzas económicas se están comiendo los 100.000 millones de euros. Rafael Loss, especialista en defensa del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores (ECFR), dijo que la estimación original era que sólo 8.000 millones de euros del fondo especial tendrían que destinarse al pago de los intereses del préstamo que el Gobierno había contraído. Ahora, gracias a la subida de los tipos de interés, esa estimación ha subido a 13.000 millones de euros. Así que quedan 87.000 millones de euros de dinero real para gastar.

A esto hay que añadir la inflación, los tipos de cambio dólar-euro y el impuesto sobre el valor añadido, todo lo cual significa que, una vez cubiertos todos los costes adicionales, sólo quedarán entre 50.000 y 70.000 millones de euros para gastar en hardware. «Cuanto más tiempo se tenga este dinero parado en algún sitio, más tiempo tendrán factores como la inflación y el pago de intereses para comerse este montón», afirma Loss.

Hasta cierto punto, Loss está de acuerdo en que el Gobierno podría haber actuado con mayor rapidez. «En cierto modo, el año pasado fue un año perdido para la Bundeswehr», dijo. «Pero el nuevo ministro de Defensa (Boris Pistorius) parece estar presionando para que se aceleren los plazos de muchas cosas, como la sustitución de los tanques Leopard».

Boris Pistorius tomó posesión de su cargo hace poco más de un mes, después de que su predecesora Christine Lambrecht, también socialdemócrata, dimitiera en parte debido a una ola de descontento con su liderazgo que se filtró desde dentro de las filas del ejército.

Y el nuevo ministro ha estado presionando para conseguir más dinero: Esta semana sugirió que el fondo especial no era suficiente para cubrir las necesidades del ejército, y pidió que el presupuesto de su ministerio se incrementara en 10.000 millones de euros más. Algunos de sus colegas, entre ellos la colíder de su partido, Saskia Esken, no parecían muy entusiasmados con la idea.

Una nueva armonía

La aparente urgencia de Pistorius supone un cambio para el ejército alemán, que durante muchos años ha adolecido de ineficacia en sus adquisiciones. En 2022, Hans Christoph Atzpodien, director de la asociación alemana de la industria de seguridad y defensa BDSV, entre cuyos miembros se encuentran los principales proveedores alemanes de material militar pesado, como Krauss-Maffei Wegmann, fabricante del carro de combate Leopard 2, se quejaba de ello.

Atzpodien ha argumentado que el coloso burocrático que es el sistema de adquisiciones del ejército adolece de un «perfeccionismo» en sus reglamentos que a menudo significa que las tropas no obtienen realmente lo que necesitan, citando el ejemplo de las tripulaciones de los tanques alemanes que no tienen los mismos equipos de radio que sus socios internacionales, a pesar de que se han solicitado específicamente.

Este problema ya se ha resuelto. «Tengo que reconocer que en diciembre de 2022 se tomó la decisión de adquirir precisamente este equipo, incluso con una empresa alemana, lo que, por supuesto, acogemos con satisfacción», declaró.

Se trata de un tono nuevo. Todavía en diciembre, Atzpodien se enzarzaba en disputas públicas con altos cargos del Gobierno que alegaban que la industria armamentística debería esforzarse más por aumentar su capacidad. Ahora, las dos partes parecen estar de acuerdo: «Confiamos plenamente en que los pedidos que se vieron frenados esencialmente por los procesos burocráticos presupuestarios se pondrán ahora en marcha a una escala adecuada», declaró.

El ecosistema de la contratación pública

Loss afirmó que la complejidad de las adquisiciones sigue siendo un problema que no tiene fácil solución: «Es un ecosistema muy complejo entre el parlamento como responsable del presupuesto, el Ministerio de Defensa, las agencias de adquisiciones y las fuerzas armadas».

Tras la Guerra Fría, dijo, la Bundeswehr se instaló en una cultura en la que la rapidez no era una prioridad. «Existía una enorme aversión al riesgo de hacer algo mal y de gastar quizá demasiado dinero en cosas para acelerar su tramitación», afirmó.

Además, Loss cree que los intereses regionales de los miembros del Bundestag influían a menudo en la forma en que se tomaban las decisiones de contratación: por ejemplo, los políticos bávaros presionaban para que las empresas de aviación con sede en Baviera obtuvieran contratos. «Esto hace que los procesos presupuestarios estén menos orientados a las necesidades militares», afirma Loss. «Supongo que en Estados Unidos llamarían a esto política de pork-barrel».

En otras palabras, el famoso «giro de los tiempos» de Scholz implica dar la vuelta al colosal petrolero que es el ejército alemán, su cultura y su burocracia. Ni siquiera un año es suficiente para hacerlo.

Ben Knight