Rusia prueba el motor de combate de última generación en el Su-57.
El nuevo motor de combate ruso promete mayor empuje, mayor eficiencia en el consumo de combustible y mejor control.
Rusia ha anunciado otro paso adelante en la larga y a menudo intermitente evolución de su caza insignia de quinta generación. En esta ocasión, el avance es un motor, ya que el Su-57 ha completado su primer vuelo utilizando el nuevo propulsor «Producto 177».
«El primer vuelo de prueba marcó el inicio del trabajo conjunto con nuestros colegas de UAC en las pruebas de vuelo del Su-57 con el último motor», afirma Yevgeny Marchukov, diseñador general y director de la Oficina de Diseño A. Lulka. «Durante el vuelo, el nuevo motor funcionó con normalidad y demostró su fiabilidad como parte del avión Su-57».
El producto 177 (incluidos derivados como el 177S y el 177C) se ha debatido esporádicamente durante varios años, pero el progreso del proyecto se ha mantenido en secreto. La confirmación de un primer vuelo a bordo de un Su-57 supone un avance significativo.
Producto 177: el motor de avión de combate de Rusia
El avión de combate insignia de Rusia, el Su-57, vuela actualmente con motores AL-41F1, una evolución mejorada de la familia AL-31 que propulsa aviones Flanker anteriores como el Su-27 y el Su-30.
Se trata de un motor capaz, con unos 14 500 kgf de empuje y toberas de vectorización de empuje 3D, que confieren al Su-57 una increíble agilidad a baja velocidad. Pero siempre se concibió como una solución provisional, hasta que Rusia pudiera producir un motor de quinta generación diseñado desde cero para el Su-57.
Rusia lanzó el motor Product 30 con este fin, probándolo en un Su-57 a finales de 2017. Las pruebas de vuelo continúan, incluso en 2025, pero el programa ha sido lento y esporádico. Ahora parece que Rusia está dispuesta a seguir un enfoque doble, ya que sigue adelante con las pruebas de un motor alternativo, el «Producto 117».
Promocionado como un motor de quinta generación totalmente nuevo, el 177 está destinado a sustituir al AL-41F1 con un motor de mayor empuje, que ofrece una mayor eficiencia de combustible y una vida útil más larga. Los avanzados controles FADEC y el diseño de las toberas de vectorización de empuje reforzarán la legendaria agilidad del Su-57.
«El motor aeronáutico de quinta generación «Producto 177» es un desarrollo avanzado para aviones operativos-tácticos», explica Marchukov. «Las últimas tecnologías y materiales, así como las soluciones de diseño innovadoras, han permitido a UEC crear un motor que ha mejorado significativamente las características técnicas en comparación con los motores de la generación anterior».
Actualización del Su-57 para responder a los retos actuales
Rusia está actualizando activamente diversos aspectos del Su-57 para aumentar el atractivo de la aeronave en el mercado de exportación, así como para reforzar sus capacidades nacionales.
«Hoy en día, el Su-57 es el caza de quinta generación más avanzado», afirma Mikhail Strelets, director de la Oficina de Diseño Sukhoi. «A pesar de ello, no nos dormimos en los laureles, y la plataforma Su-57 está experimentando un desarrollo evolutivo para mejorar sus capacidades de combate e incorporar las últimas tecnologías».
A lo largo de 2025, Rusia ha señalado una serie de mejoras incrementales del Su-57, entre las que se incluyen la integración de nuevos misiles aire-aire y bombas guiadas, la introducción de una pantalla de cabina de amplio alcance y propuestas para toberas de escape bidimensionales optimizadas para el sigilo.
Las autoridades también han destacado las continuas actualizaciones de software y sensores, presentadas como mejoras iterativas basadas en la información obtenida de las operaciones y las pruebas, en lugar de como un único bloque de mejoras claramente definido.
«Las soluciones incorporadas a la plataforma Su-57 le permiten responder a cualquier desafío moderno mediante la rápida integración de las tecnologías necesarias en cada etapa de desarrollo», añade Strelets.
Producto 177: un hito, no un avance
A pesar de la importancia del primer vuelo del Producto 177, hay buenas razones para mantener las expectativas bajo control. Los programas de motores de combate rusos tienen una larga historia de avances repentinos, seguidos de años de progreso lento y desigual.
El Producto 30 es un claro ejemplo de lo que no se debe hacer. Voló por primera vez en un Su-57 en 2017 y, casi una década después, sigue en fase de pruebas, sin que haya indicios de que se vaya a utilizar de forma generalizada. En este contexto, el Producto 177 no parece una solución inminente, sino más bien otro intento paralelo de resolver un problema que se ha revelado muy difícil de resolver.
El debut del motor es un auténtico hito, pero hasta que no aparezca en aviones de producción en lugar de en un único avión de pruebas, seguirá siendo una promesa más que una realidad.
Joanna Bailey
