Rusia tienen grandes esperanzas de obtener nuevas armas nucleares este año.

El Ministerio de Defensa ruso ha declarado 2024 como el año en que varias armas nucleares entrarán a formar parte del inventario de las fuerzas estratégicas de Moscú, moviendo así una serie de metas que se pretendía alcanzar el año pasado.

El viceministro de Defensa, Alexei Krivoruchko, dijo el 26 de enero que la entrada en las fuerzas armadas del sistema de misiles estratégicos Sarmat, los bombarderos Tu-160M y el submarino nuclear Borei-A Knyaz Pozharsky son las principales tareas para 2024. Los objetivos siguen siendo los mismos desde diciembre de 2022, cuando el ministro de Defensa, Sergei Shoigu anunció los planes de armamento atómico para el año entrante durante un discurso en la Junta del Ministerio de Defensa.

El desarrollo del sistema de misiles Sarmat lleva mucho tiempo retrasado y sólo se tiene constancia de una prueba de vuelo con éxito del misil. Esto se debe a que la producción y las pruebas del cohete están bajo la jurisdicción de Roscosmos, que sufre una baja rentabilidad, deudas acumuladas y pérdidas crecientes.

El director general de Roscosmos, Yuri Borisov, en una entrevista concedida en diciembre de 2023 al canal de televisión Rossiya 24, declaró que la corporación había perdido 180.000 millones de rublos (2.000 millones de dólares) de ingresos por exportaciones debido al fuerte impacto de las sanciones.

El cierre del acceso a las tecnologías y componentes occidentales obligó a buscar alternativas, lo que provocó que las empresas de Roscosmos incurrieran en costes adicionales, a medida que se acercaban las fechas de entrega de los equipos.

El deseo de reducir costes llevó a que de 2019 a 2021 Roscosmos despidiera a 17.000 trabajadores, y en 2023 redujera a la mitad la plantilla de la oficina central.

Debido a la falta de fondos, Roscosmos trata de encontrar inversiones en cooperación con países como Argelia y Egipto, y en 2023 entró por primera vez en el mercado de préstamos, planeando emitir bonos por valor de 50.000 millones de rublos.

Como resultado, los lanzamientos orbitales han disminuido y se han estancado en el nivel de 15-26 lanzamientos por año durante los últimos ocho años. Los lanzamientos de prueba de misiles balísticos intercontinentales terrestres rusos también disminuyeron de 6-10 en 2013-2017 a 2-5 en 2018-2023, según sugieren las cifras disponibles públicamente.

Las filiales de Roscosmos involucradas en la producción de Sarmat tienen problemas financieros y de producción. En particular, la planta Proton-PM, que produce el sistema de propulsión del misil, “se enfrentó a un acceso limitado a equipos occidentales, herramientas, materias primas de origen importado y un aumento de la carga de intereses de los préstamos”, dijo el director Ivan Krasnov en 2022.

Según la revista corporativa de la empresa, los directivos compraron en su lugar equipos de mecanizado y fundición rusos, bielorrusos o chinos.

Además, varios altos directivos de Proton-PM fueron detenidos el año pasado acusados de malversación de fondos por valor de 195 millones de rublos en relación con la modernización prevista de los equipos, según informaron los medios regionales.

Chemical Automatics Design Bureau (CADB), que fabrica la segunda etapa del misil Sarmat, se encuentra en estado de prequiebra. La empresa ha sufrido una escasez crónica de capital circulante.

Tras el comienzo de la guerra, apareció el dinero, pero aunque los salarios de los empleados volvieron a llegar a tiempo, otros contratistas de CADB siguen teniendo dificultades para cobrar, según declaró una fuente de la empresa a Defense News bajo condición de anonimato para hablar de información sensible. La dirección tampoco ha modernizado los talleres, como se prometió a finales de 2021, añadió la fuente.

Los responsables de la planta han vendido activos no esenciales, como un centro de producción y una cantina, por 247,8 millones de rublos, según la fuente.

Mientras tanto, la Planta de Aviación de Kazán (KAP), situada en Kazán, en la región de Tatarstán, se dedica a la modernización de los bombarderos Tu-160 existentes a un estándar Tu-160M, al tiempo que produce nuevos aviones. El gobierno ha dicho anteriormente que la empresa había preparado cuatro Tu-160M modernizados, uno de los cuales fue transferido al Ministerio de Defensa en 2022. En 2023, el Ministerio de Defensa continuó probándolo junto con la compañía Tupolev, mientras que el resto de los aviones continúan las pruebas en fábrica.

Tupolev tiene un contrato para entregar 10 nuevos bombarderos hasta 2027. El primer Tu-160M, un avión actualizado de la era soviética, realizó sus primeros vuelos en enero y diciembre de 2022. El segundo comenzó las pruebas en fábrica hace sólo un año, por lo que es poco probable que se hayan podido entregar cuatro bombarderos mejorados en 2023.

“KAP produce entre 1 y 1,5 aviones al año, es decir, no es capaz de cumplir los planes del Ministerio de Defensa”, afirmó Pavel Luzin, investigador principal del Center for European Policy Analysis, un think tank con sede en Estados Unidos.

Se dice que la empresa se está retrasando con la modernización de sus instalaciones de producción, que debía estar terminada para 2020. Además, está la mordedura de las sanciones occidentales.

“Debido a las sanciones, existe un problema de acceso a las máquinas y herramientas más modernas, materiales compuestos de alta calidad, acero de alta resistencia, componentes electrónicos y otros materiales”, dijo un profesor del Instituto de Aviación de Moscú que deseaba permanecer en el anonimato. “Hay recambios en Rusia y Asia, pero la calidad deja mucho que desear. Se invierte mucho tiempo en mejoras y no todo se encuentra en la cantidad necesaria”.

Además, en la región de Tatarstán escasean los trabajadores desde hace años. Un año antes de la guerra contra Ucrania, el ministro de Industria y Comercio de la región de Tatarstán, Albert Karimov, declaró que el 70% de las empresas industriales de la región necesitaban trabajadores, 26.000 mil personas. Entre las empresas con mayor escasez, Karimov nombró la planta KAP.

Como consecuencia de los continuos retrasos, el Ministerio de Industria y Comercio ruso demandó anteriormente a Tupolev por 5.800 millones de rublos en concepto de penalización por el contrato del Tu-160M.

Según informa TASS, la agencia de noticias estatal rusa, el submarino de clase Borei-A Knyaz Pozharsky debía botarse en 2023, y se iban a construir dos submarinos más. Aunque los expertos no consideran que el déficit de producción sea el cuello de botella del programa, el retraso puede afectar negativamente al programa de pruebas, ya que el plazo para la entrega del submarino de la Armada sigue siendo diciembre de 2024.

“Los planes de construcción de 11 y 12 submarinos de la clase Borei-A no han sido cancelados. Además, para las autoridades rusas, es necesario cargar la planta con algo en la década de 2030, de lo contrario no es muy viable en la actual situación político-económica”, afirma Luzin, de CEPA.

Maxim Starchak