Un misil balístico houthi impacta contra un carguero operado por Estados Unidos.

Un misil balístico antibuque de los Houthi impactó el lunes contra un carguero operado y de propiedad estadounidense, informó el Mando Central de Estados Unidos en un comunicado.

El ataque contra el Gibraltar Eagle parece ser la primera vez que los huzíes alcanzan con éxito un buque de propiedad o bajo control estadounidense, lo que eleva la tensión en el Mar Rojo después de que Estados Unidos prometiera que respondería a nuevos lanzamientos huzíes.

El ataque se produjo pocos días después de que una coalición liderada por Estados Unidos llevara a cabo ataques contra el grupo rebelde respaldado por Irán en Yemen y advirtiera de la posibilidad de más ataques si continuaban los ataques de los Houthi.

El M/V Gibraltar Eagle, un granelero con bandera de las Islas Marshall propiedad de la empresa estadounidense Eagle Bulk y operado por ella, sufrió daños menores y no informó de heridos a bordo, dijo el Mando Central. El buque continúa su ruta.

Un comunicado de Eagle Bulk Shipping confirmó el lunes que el Gibraltar Eagle, que transportaba un cargamento de productos siderúrgicos, fue alcanzado «por un proyectil no identificado» a unas 100 millas de la costa del Golfo de Adén.

«Como resultado del impacto, el buque sufrió daños limitados en una bodega de carga, pero se encuentra estable y se dirige fuera de la zona», dice el comunicado. «Se ha confirmado que todos los marinos a bordo del buque están ilesos».

La agencia de seguridad marítima del Reino Unido (UKMTO) dijo que había recibido un informe sobre el incidente.

Eagle Bulk Shipping dijo que estaba en «estrecho contacto con todas las autoridades pertinentes».

«Se aconseja a los buques que transiten con precaución e informen de cualquier actividad sospechosa a UKMTO», dijo la agencia de seguridad marítima.

Los Houthis reivindicaron la autoría del ataque, afirmando que dispararon varios misiles «directos» y «precisos».

En un comunicado difundido por vídeo el lunes, el general de brigada Yehya Sare’e, portavoz militar de los Houthis, anunció que el grupo militante yemení había «llevado a cabo una operación militar dirigida contra un buque estadounidense en el golfo de Adén.

Sare’e añadió que los impactos fueron «precisos y directos».

Tras los ataques liderados por Estados Unidos el jueves contra casi 30 emplazamientos en territorio controlado por los houthis en Yemen con más de 150 municiones guiadas de precisión, el gobierno de Biden afirmó que Estados Unidos defenderá sus activos e intereses en la región. EE.UU. trató de presentar sus ataques como una opción de último recurso tras las repetidas advertencias a los Houthis, diciendo que estaba tratando de evitar una mayor escalada.

John Kirby, coordinador de comunicaciones estratégicas del Consejo de Seguridad Nacional, declaró el viernes: «Estaremos totalmente preparados para defendernos y defender ese transporte marítimo, si llega el caso».

Los Houthis prometieron tomar represalias, diciendo que cualquier activo de EE.UU. o el Reino Unido sería un «objetivo legítimo.» Los Houthis han lanzado aproximadamente 30 ataques contra rutas marítimas internacionales desde mediados de noviembre, obligando a muchas de las mayores compañías navieras del mundo a evitar el Mar Rojo, una de las vías navegables más críticas del mundo.

Anteriormente el lunes, los Houthis intentaron lanzar un misil balístico antibuque que falló en vuelo y se estrelló en Yemen, dijo el Comando Central.

El grupo de seguridad marítima Ambrey, con sede en el Reino Unido, dijo que un total de tres misiles fueron lanzados hacia el Mar Rojo el lunes. El grupo dijo que dos de los tres misiles no alcanzaron el mar y el tercero impactó en un buque de propiedad y operado por Estados Unidos.

El jueves, Estados Unidos y el Reino Unido atacaron 28 emplazamientos houthis distintos en un intento de interrumpir la capacidad del grupo para disparar contra las rutas marítimas internacionales en el Mar Rojo. Ambos países contaron también con el apoyo de Canadá, Australia, Bahréin y los Países Bajos.

Estados Unidos llevó a cabo ataques adicionales el viernes por la noche, de mucho menor alcance, contra una instalación de radar utilizada por los houthis, según un funcionario estadounidense.

El viernes, los Houthis afirmaron que continuarían su agresión contra buques comerciales en el Mar Rojo.

Oren Liebermann