Estados Unidos aprueba el acuerdo de apoyo para los C-130 de Vietnam
En septiembre de 2023, un funcionario estadounidense declaró que Vietnam estaba cerca de negociar la compra de cazabombarderos F-16 Viper y aviones de transporte C-130J Hércules a Lockheed Martin. En aquel momento, el objetivo de Washington era reforzar las capacidades del Ejército Popular de Vietnam frente a China y reducir su dependencia del equipo militar de fabricación rusa.
Desde entonces, ninguno de estos dos proyectos de adquisición se ha materializado y las exportaciones militares estadounidenses no han despegado realmente desde que Washington levantó el embargo de armas a Vietnam en 2016. Pero probablemente sea solo cuestión de tiempo, al menos en lo que respecta a los aviones de transporte.
De hecho, a finales de mayo, Michael Baumgartner, miembro del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, declaró que Estados Unidos estaba dispuesto a entregar tres aviones C-130 a Vietnam, tras una reunión con Phan Van Giang, ministro de Defensa vietnamita. No especificó de qué modelo se trataba.
En cualquier caso, esta venta —o transferencia— se está concretando. En un dictamen publicado el 2 de junio, la Oficina de Asuntos Político-Militares del Departamento de Estado recomendó que el Congreso aprobara una posible venta de «servicios de apoyo» para los aviones C-130 Hércules en Vietnam por un valor estimado de 100 millones de dólares.
Según este comunicado, se trata de responder positivamente a una solicitud del gobierno vietnamita, que desea adquirir hélices, consumibles y repuestos para una flota de aviones C-130… que aún no posee. Al menos no oficialmente.
«La venta propuesta respaldará la política exterior y los objetivos de seguridad nacional de Estados Unidos al modernizar las capacidades aéreas y de transporte de un socio del Indo-Pacífico. Mejorará la capacidad de Vietnam para hacer frente a las amenazas actuales y futuras al garantizar la operatividad de su flota de aviones C-130», explicó el Departamento de Estado, sin especificar el modelo de la aeronave en cuestión.
«Estas aeronaves ofrecen capacidades de transporte aéreo estratégico que apoyan directamente las operaciones estadounidenses en todo el mundo. Vietnam no tendrá ninguna dificultad para integrar este equipo y estos servicios en sus fuerzas armadas», añadió.
El aviso indica que RTX (antes Raytheon) ha sido designada como contratista principal para este posible contrato. Esta elección sugiere que la Fuerza Aérea Popular de Vietnam estará equipada con aviones C-130 de segunda mano, probablemente C-130H.
Cabe recordar que, entre sus filiales, el grupo estadounidense incluye a Collins Aerospace, una de cuyas actividades consiste en la modernización de los aviones C-130H Hércules. De hecho, esta empresa fue seleccionada para restaurar las capacidades de los catorce aviones que aún prestan servicio en la Fuerza Aérea y Espacial Francesa.
Dicho esto, la Fuerza Aérea Popular de Vietnam ha operado aviones C-130 Hércules en el pasado. En concreto, al menos siete C-130A fueron operados previamente por las fuerzas survietnamitas hasta la caída de Saigón en 1975.
Laurent Lagneau
