La Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón confirma la pérdida de un RQ-4B Global Hawk
Uno de los tres vehículos aéreos no tripulados de gran altitud y larga resistencia RQ-4B Global Hawk de la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón (JASDF) se estrelló en el Mar de Japón el 15 de septiembre de 2026. La aeronave en cuestión, con número de serie 23-6003, despegó de la base aérea de Misawa alrededor de las 10:40 a. m. (hora estándar de Japón) y se perdió el contacto unas dos horas y 20 minutos después, alrededor de las 12:58 p. m. (hora estándar de Japón).
Un comunicado de prensa de la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón (JASDF) indicó que la aeronave sobrevolaba aguas internacionales a unos 50 kilómetros de la costa de la prefectura de Tottori, en el oeste de Japón, cuando ocurrió el incidente. El mismo comunicado señaló que la aeronave no realizaba un vuelo de entrenamiento cuando se produjo el accidente, aunque la naturaleza exacta del vuelo aún no se ha revelado.
Aviones y buques de la JASDF, la JMSDF (Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón) y la Guardia Costera japonesa fueron desplegados en las labores de búsqueda alrededor de las 13:29 JST, y los restos fueron localizados poco después, alrededor de las 14:19 JST.
La JASDF informó de la participación de dos F-15J, un U-125A, un UH-60J, un KC-46, una fragata clase Mogami y una patrullera clase Hayabusa en la operación de búsqueda, mientras que un MQ-9B de la Guardia Costera también fue avistado cerca del lugar del accidente en sitios de seguimiento como FlightRadar24.
El RQ-4
Japón adquirió y opera tres helicópteros RQ-4B Global Hawk para proporcionar capacidad de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) de gran altitud y largo alcance (HALE). Por lo tanto, la pérdida de una sola aeronave representa una importante reducción estratégica para la ya limitada flota de RQ-4 de la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón (JASDF).
El primer avión llegó a la base aérea de Misawa en marzo de 2022, y posteriormente fue operado por el Teisatsu-Koukutai (Grupo de Reconocimiento) de la JASDF. El Global Hawk restauró una capacidad de reconocimiento especializada que la JASDF había perdido tras la retirada de los RF-4 en 2020, a la vez que proporcionó una autonomía y flexibilidad operativa mucho mayores en áreas más extensas.
Sin embargo, la JASDF no es el único operador del RQ-4 en Japón. La USAF ha operado ocasionalmente Global Hawks en la isla desde 2017, inicialmente mediante despliegues rotatorios desde la base aérea Andersen en Guam.
En mayo de 2026, la USAF transfirió de forma permanente la misión del RQ-4 del 4.º Escuadrón de Reconocimiento, perteneciente al 319.º Grupo de Operaciones, de Andersen a Yokota. El escuadrón opera la variante Block 40 del Global Hawk, que presta apoyo a las misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) de Estados Unidos en la región.
El RQ-4 también es operado por la Fuerza Aérea de la República de Corea (ROKAF) y la OTAN. Todas las aeronaves operadas por la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón (JASDF) y la ROKAF son del estándar Block 30, mientras que las aeronaves de la USAF y la OTAN son del estándar más reciente Block 40.
Rin Sakurai
