Un pacto entre Australia y Vanuatu impide que China construya una base militar
Australia y Vanuatu firmaron el lunes un tratado bilateral de seguridad y economía, largamente esperado, que impide a China crear una base militar en la nación insular del Pacífico Sur.
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, firmó el llamado Acuerdo Nakamal con su homólogo vanuatuano, Jotham Napat, en la capital australiana, nueve meses después de que el gobierno de Vanuatu rechazara un borrador anterior. Vanuatu temía que el acuerdo limitara su capacidad para atraer inversiones en infraestructura.
“Nuestro acuerdo refleja y confirma el papel de Australia como el socio económico, de seguridad y de desarrollo más importante y completo de Vanuatu, una responsabilidad que nos tomamos muy en serio”, declaró Albanese a los periodistas.
Natap afirmó que el pacto «reafirma nuestro compromiso compartido de continuar y fortalecer la asociación integral entre nuestros dos países, basada en el respeto mutuo, la confianza y nuestra visión común de un Pacífico estable y próspero».
En virtud del acuerdo, Vanuatu no permitirá ninguna base militar ni infraestructura extranjera en su territorio y mantendrá su infraestructura crítica libre de militarización, injerencia extranjera o acceso no autorizado, según un comunicado del gobierno.
Este acuerdo es uno de los varios que Australia ha firmado o está negociando con sus vecinos regionales para impedir que China gane influencia en materia de seguridad en la región.
Vanuatu consultará con Australia cuando considere la participación de terceros en su infraestructura crítica, pero no existe el poder de veto propuesto originalmente.
China expresó su preocupación de que el acuerdo pudiera estar dirigido contra ella.
“Esperamos que la cooperación entre los países pertinentes y los países insulares del Pacífico contribuya al desarrollo y la estabilidad de la región insular, y que no esté dirigida contra ningún tercero ni se utilice como herramienta para la rivalidad geopolítica”, declaró Guo Jiakun, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China.
Vanuatu se comprometió a priorizar la cooperación policial con los miembros del Foro de las Islas del Pacífico, un conjunto de 18 países y territorios que incluye a Australia. Sin embargo, el acuerdo no excluye a la policía china. Si bien China no tiene una presencia policial permanente en Vanuatu, agentes de la policía china visitan con frecuencia esta nación de 350 000 habitantes.
Vanuatu también acepta acudir primero a Australia, Nueva Zelanda y Francia en respuesta a grandes desastres naturales.
Australia había propuesto proporcionar a Vanuatu 500 millones de dólares australianos (344 millones de dólares estadounidenses) a lo largo de una década, según los términos del acuerdo redactado originalmente.
Albanese afirmó que el coste del último acuerdo se hará público en diciembre.
Napat afirmó que el acuerdo bilateral que Vanuatu está negociando con China se hará público una vez que el pacto reciba la «aprobación de Pekín».
Anteriormente, Napat describió el llamado Acuerdo Namele con China como un acuerdo de “cooperación integral para el desarrollo”. Afirmó que no se trataba de un pacto de seguridad.
Vanuatu ha recibido importantes préstamos y ayuda de China para la construcción de edificios, muelles y otras infraestructuras.
“Actualmente, aún no está firmado. Compartiremos el acuerdo (de Namele). No hay nada que ocultar. Nuestro gobierno es transparente y agradezco enormemente que el Primer Ministro (Albanés) me haya autorizado a compartir con China el Acuerdo de Nakamal”, declaró Napat. China no indicó si revelaría los detalles del acuerdo cuando se le preguntó al respecto el lunes en el Ministerio de Asuntos Exteriores en Pekín.
En septiembre del año pasado, Albanese fue notificado de que un borrador anterior del pacto había sido rechazado horas antes de que tuviera que volar a Vanuatu para la firma.
Rod McGuirk
