General Atomics presenta el dron ‘Wildfire’ para reemplazar al Reaper
El fabricante de drones General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) ha revelado su propuesta para reemplazar su dron de ataque MQ-9A Reaper con un diseño completamente nuevo que, según la compañía, puede producirse rápidamente y superar los objetivos del Pentágono.
General Atomics afirma que el nuevo dron, denominado Wildfire, puede realizar misiones tradicionalmente llevadas a cabo por el Reaper, como reconocimiento y ataque de larga duración. Fuera del ámbito bélico, la compañía está promocionando la aeronave para usos civiles y asegura que la mayor capacidad de carga del sistema no tripulado, combinada con «puntos de anclaje más robustos», permite «nuevas opciones» para tareas como el transporte de carga comercial.
«Este es el diseño perfecto para misiones exigentes y clientes que priorizan los costes», declaró David Alexander, presidente de GA-ASI, en un comunicado de prensa de la compañía. «Nuestro Wildfire, diseñado a medida y resistente al desgaste, combina la alta capacidad que caracteriza a nuestras aeronaves con una enorme flexibilidad y gran escalabilidad. Nunca antes habíamos visto algo igual».
La empresa está presentando el Wildfire para el programa de Aeronaves Modulares Masivas (MMA, por sus siglas en inglés), lanzado en julio por la Fuerza Aérea y la Unidad de Innovación de Defensa para encontrar un sucesor para el Reaper. El teniente general Christopher Niemi, jefe de modernización de la Fuerza Aérea, declaró recientemente a la prensa que el programa se aceleró tras las «preocupantes» pérdidas del Reaper en operaciones de combate contra Irán, y recalcó que el objetivo es reemplazar el veterano dron con un nuevo sistema más económico y desechable.
Según funcionarios de la Fuerza Aérea, el Reaper puede costar hasta 50 millones de dólares por unidad, dependiendo de su configuración. (La fabricación del dron cesó el año pasado, aunque una versión mejorada, denominada MQ-9B SkyGuardian, se encuentra en producción). Según Niemi, el Pentágono pretende reducir el coste de la aeronave MMA a unos 10 millones de dólares por unidad, cifra que no incluye el equipamiento de misión.
En una convocatoria para la industria, el Pentágono estableció objetivos como la capacidad de autodespliegue a 8000 millas náuticas (9206 millas) y transportar una carga útil de «al menos» 2800 libras. Según el comunicado de prensa de GA-ASI, el Wildfire «cumple o supera todos los requisitos» de la convocatoria del Pentágono «de manera espectacular, superando el alcance de 8000 millas náuticas y siendo capaz de transportar dos misiles antibuque de largo alcance simultáneamente para alcanzar una distancia de combate significativa».
Además, según el comunicado, el Wildfire puede transportar diferentes combinaciones de «municiones, efectos especiales, sensores u otras cargas útiles» y será «altamente autónomo y diseñado para operaciones colaborativas» desde el principio.
A good idea spreads like Wildfire.
#UAS #Airpower https://t.co/eIONVDjZ1n
— General Atomics Aeronautical Systems, Inc (GA-ASI) (@GenAtomics_ASI) September 9, 2026
Si bien la solicitud del Pentágono establecía como objetivo poner en funcionamiento un sistema MMA para el año fiscal 2031, medido en 20 drones listos para la misión, los oficiales de la Fuerza Aérea ahora quieren acelerar el proceso. GA-ASI afirma que el Wildfire «puede entregarse años antes del plazo previsto para el año fiscal 2031» y que puede producir más del doble de drones en ese mismo período.
En muchos sentidos, los oficiales de la Fuerza Aérea esperan que el proyecto MMA sea similar al programa de drones de apoyo para aeronaves de combate colaborativas (CVA), donde tanto GA-ASI como Anduril fueron seleccionados recientemente para acuerdos de producción, al presentar arquitecturas abiertas e incrementos sucesivos de diseño. Niemi predijo que la aeronave MMA no contará con tecnología de vanguardia y que probablemente estará propulsada por un motor turbohélice con un ala de gran envergadura.
Michael Marrow
