El exministro de Defensa portugués afirma que comprar el F-35 sería un grave error
Portugal ha intensificado el debate sobre la sustitución de sus F-16 después de que el exministro de Defensa, João Gomes Cravinho, declarara el 26 de septiembre que una posible compra del F-35A a Estados Unidos representaría un «grave error». Esta declaración se produce mientras el gobierno portugués se prepara para renovar la flota de cazas de su Fuerza Aérea, actualmente compuesta por cazas F-16A/B modernizados, y evalúa una decisión que tendrá repercusiones operativas, industriales y estratégicas durante las próximas décadas.
La competencia ha adquirido nuevas dimensiones en las últimas semanas. Además del F-35A Lightning II de Lockheed Martin, el Gripen E de Saab y el Eurofighter Typhoon, el Rafale de la empresa francesa Dassault Aviation se ha sumado oficialmente a la contienda. La compañía presentó una propuesta al gobierno portugués en julio y, en septiembre, firmó un memorándum con AED Cluster Portugal para explorar oportunidades de cooperación con empresas portuguesas. Sin embargo, el proceso oficial de reemplazo aún no ha comenzado.
Gomes Cravinho cuestiona principalmente las consecuencias estratégicas de una posible elección del F-35. Según el exministro, adquirir este caza implicaría establecer una relación de dependencia a largo plazo con Estados Unidos en áreas como el soporte, el software, las actualizaciones y la cadena logística. Si bien reconoce las avanzadas capacidades del F-35, argumenta que Portugal también debería considerar los beneficios industriales y estratégicos asociados a las alternativas europeas.
Esta postura contrasta con la información publicada previamente sobre una evaluación interna de la Fuerza Aérea Portuguesa. Un estudio que analizó 20 criterios técnicos situó al F-35A en primer lugar entre las aeronaves consideradas, seguido del Gripen E. El Eurofighter Typhoon y el Rafale también formaron parte del análisis. Sin embargo, el gobierno aún no ha tomado una decisión y realizará una evaluación comparativa cuando se inicie el proceso formal.
La principal ventaja del F-35 reside en su combinación de baja detectabilidad, sensores avanzados, fusión de datos y la capacidad de operar integrado con una amplia red de sistemas aliados.
Portugal también cuenta con décadas de experiencia con aeronaves estadounidenses, ya que sus F-16 entraron en servicio en el país en la década de 1990. Una posible transición al F-35 podría aprovechar parte de esta experiencia, manteniendo al mismo tiempo una arquitectura operativa similar a la que se utiliza actualmente.
El Gripen E ofrece un enfoque diferente. Saab ha estado trabajando para ampliar la participación de la industria portuguesa en el programa y ya ha firmado memorandos de entendimiento con AED Cluster Portugal, Critical Software y OGMA. La compañía también afirma que otras empresas portuguesas ya forman parte de su cadena de suministro global.
Saab, sin embargo, espera el inicio oficial del proceso para presentar su propuesta formal. La compañía declaró que pretende cumplir con los requisitos establecidos por el gobierno portugués, manteniendo su estrategia de colaboración con el sector industrial del país. Esta postura sitúa a Saab en una situación diferente a la de Dassault y el consorcio Eurofighter, que decidieron presentar propuestas no solicitadas antes de la apertura formal del concurso.
El consorcio Eurofighter también ha intensificado su ofensiva comercial. Tiene previsto presentar una propuesta no solicitada a finales de octubre o principios de noviembre, que incluirá posibles mecanismos de financiación, estimaciones del impacto económico y oportunidades para que las empresas portuguesas se incorporen a la cadena de producción y mantenimiento del avión de combate.
Según información publicada por ECO, el consorcio ya ha firmado aproximadamente 30 acuerdos de confidencialidad con empresas portuguesas interesadas en una posible participación en el programa.
El Rafale ha añadido una nueva dimensión a la competencia. Dassault busca aprovechar su presencia industrial y sus relaciones con socios como Safran y Thales para ampliar la participación portuguesa en el ecosistema de aviones de combate. El acuerdo con el Clúster AED fue presentado por la compañía como una forma de profundizar la cooperación con el sector portugués y fortalecer la participación de la industria nacional.
La sustitución de los F-16 también está vinculada a las necesidades de Portugal dentro de la OTAN. En julio, cuatro cazas portugueses participaron en una misión de defensa aérea en Estonia, lo que demuestra que la flota sigue utilizándose en las misiones de vigilancia aérea de la Alianza. El ministro de Defensa, Nuno Melo, declaró que los F-16 están llegando al final de su vida útil y que el nuevo proceso debe tener en cuenta la capacidad operativa, la fiabilidad, la tecnología, la capacidad de supervivencia y la potencia de combate, además del contexto geopolítico.
El tamaño del programa futuro también ayuda a explicar la intensidad de la disputa. Estimaciones previas apuntan a una posible adquisición de entre 14 y 28 aviones de combate, con un valor que podría alcanzar aproximadamente los 5.000 millones de euros, dependiendo de la configuración elegida y los elementos incluidos en el paquete. La decisión afectará no solo a las aeronaves, sino también al armamento, la formación, la infraestructura, el mantenimiento y el apoyo durante todo su ciclo de vida.
Se espera que la nueva Ley de Programación Militar portuguesa desempeñe un papel importante en este proceso. El Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas, General Cartaxo Alves, indicó que la renovación de los aviones de combate está contemplada en la planificación de la nueva ley, que se presentará al Parlamento en 2026. De esta forma, la definición de requisitos y recursos financieros podrá avanzar en paralelo con la preparación de la futura licitación.
La decisión portuguesa llega en un momento en que varios países europeos están aumentando sus inversiones en defensa y debatiendo una mayor autonomía industrial. Para Lisboa, esta elección podría determinar no solo qué aeronaves reemplazarán a los F-16, sino también en qué medida el mantenimiento, la producción de componentes, la formación y el desarrollo tecnológico podrán seguir estando vinculados a la industria portuguesa y europea.
Fernando Valduga
Teniendo en cuenta que Portugal no se siente acechada ni por los norteafricanos ni por Rusia, probablemente pesen más los criterios de retorno industrial, de dependencia de terceros países y el coste económico que las capacidades propias del aparato elegido
Parte 2
Y el arsenal actual del EF-18M y Eurofighter, no le vale al F_35A, salvo AIM120 y AIM9X y bombas tontas o listas Made in USA. Luego además, hay que comprar el arsenal para equiparlo.
Con todo ello, además el retorno industrial es ninguno. Y se añade un daño silencioso: el Claex, se volvería técnicamente inútil para trabajar con este vector. El JSF es una caja negra bajo 7 llaves. Y Washington DC no las comparte.
Y además, el tan traído «killswitch» o interruptor general a distancia, desde Washington DC.
Las cuentas no salen, si bien es verdad, que ninguna otra fuerza aérea que lo use publica sus cifras de rendimiento o disposición operativa, lo cual no deja de ser raro. Pero por matemáticas simples, británicas, australianos, surcoreanos … en un día cualquiera tienen entre ⅓ y ¼ de flotas a disposición para trabajar.
Final
De haber entrado en el proyecto como socio como hicieron Italia, Dinamarca, Noruega o Reino Unido otro gallo cantaría
Hola.
Ningún cliente del JSF ha recogido retorno industrial alguno. Es verdad que Leonardo, Bae y otras empresas participan en la cadena de suministros de piezas y componentes, pero con una trampa: todo pasa por Fort Worth, único centro de montaje y pruebas de aceptación del JSF. Y ahí radica un problema identificado por el GAO: pueden pasar meses o años, dependiendo del número de aviones del cliente antes que lleguen las piezas de sustitución por mantenimiento. Y sólo Israel tiene capacidad nativa aceptada por Washington DC para añadir equipos propios teniendo acceso al software de fábrica. Ningún otro cliente tiene esa libertad.
Es un saco sin fondos. Y sobre la versión stol o B, la Armada no sólo necesitaría entre 3 y 4 veces los que puede embarcar (~12), sino que además debería modificar el L-61 (12 a 18 meses en dique seco) para reforzar la cubierta, añadir pintura de protección específica a la misma, e instalar los búnkeres y protocolos de seguridad de accesos a ellos y otras modificaciones de tipo electrónico.
Las cuentas tampoco le salen a la Armada.
Hola.
Parte 1
Las cuentas no salen. Y las cifras de rendimiento operacional/disposición operativa que publica cada año la oficina de gestión fiscal del gobierno estadounidense, la GAO, de todas las versiones del JSF en las FFAA USA, tampoco ayudan. Con esas cifras GAO, la fuerza aérea española, necesitaría entre 180 y 220 F-35A, sólo para asegurar que en cualquier momento tiene medio centenar de aparatos plenamente operativos y capaces para cualquier misión para la que fue concebido.
Y luego está la inversión en infraestructura (búnkeres digitales y físicos para los servidores del sistema Odin, hangares climatizados y aislados del exterior, refuerzo del pavimento de las pistas (despegue/aterrizaje y rodadura, …). Sólo para Zaragoza y Torrejón, serían de 1,5 a 2kM€ más.
… -> Parte 2
Y ese exministro tiene razón. Después de fastidiar a medio mundo y ser responsables de todo tipo de desgracias y guerras aún hay quien, como los daneses, les compran los F-35. En el caso de España, adquirir el F-35B para sustituir al Harrier supondría renunciar, directamente, a nuestra soberanía.
Este tema lo venimos hablando desde el post anterior. Queda claro que Portugal está demorando la definición por cuestiones más políticas que que operativas. Asimismo, que la política influye poderosamente en muchos de aquellos que tienen que tomar decisiones. Pesa en el país lusitano el hecho de haber operado durante décadas material norteamericano y que el F-35 es el avión estándar en la OTAN, tal como lo fue en su momento el F-16.
Queda claro también que Portugal no necesita un avión con las características del F-35, ya algunos foristas lo han explicado convincentemente.
Antes de la función de Trump Lisboa ya había elegido al F-35 (por las cuestiones dichas). Pero la actitud agresiva del presidente estadounidense hizo que el país detenga el curso de las acciones y se replantee seguir bajo el paraguas norteamericano o integrarse a la industria europea. Porque Lisboa tiene más oportunidades de integración con Europa que rescatar compensaciones importantes respecto a la elección del caza de LM.
(2): Es muy probable que los tres oferentes europeos están en condiciones de ofrecer a Portugal excelentes oportunidades de integración industrial. España, además, como fabricante del consorcio puede ofrecer compartir estructuras de mantenimiento, entrenamiento, logística e incluso transferencia tecnológica, por no decir integración de ambas fuerzas aéreas (en el uso del Typhoon). Pero quizá sea hablar demasiado, pues ambas naciones, a pesar de compartir un espacio geográfico común en Europa, jamás se han acercado a unir voluntades… Y recursos.
Pero en mi opinión, exceptuando el F-35 (que sigue siendo el preferido), apuesto por el Gripen, no solo por las capacidades del avión, con un costo operativo bastante inferior al Rafale y al Typhoon, y posibilidades de interceptación con misiles BVR, ataque a tierra de precisión y negación marítima con misiles antibuque, sino porque OGMA es parte de Embraer, que ya participa de la fabricación del caza sueco.
Hay un centro de montaje en Italia y empresas europeas producen componentes. Curioso que los europeos no somos capaces de colaborar entre nosotros pero si con los yanquis. Guste o no guste el F-35 es el nuevo estándar OTAN y el más avanzado en occidente que un país europeo puede comprar. Y el único de 5ª generación con experiencia en combate. Su armamento y equipos es caro, cierto. Pero como sale caro equipar a cualquier avión moderno. Emiratos lo hubiera comprado encantado. Turquía aún se arrepiente. En el caso de España renunciar al F-35B ha sido renunciar al componente aeronaval que se construyó durante décadas, y la decisión es política y no militar. Las fragatas F110 nadie las critica y tienen tecnología de Lockheed Martin. Al igual que los S-80. En el caso portugués poco van a sacar de contrapartida por 24 aviones y con líneas de producción ya maduras. La decisión es política. Por eso el antiguo ministro que habla ahora debe explicar porque calló entonces.