Ucrania espera recibir su primer avión de combate Gripen en febrero de 2027
Ucrania espera recibir su primer avión Saab JAS 39 Gripen entre enero y febrero de 2027. Este pronóstico fue anunciado por el presidente Volodymyr Zelensky el 10 de noviembre durante una reunión con periodistas en Copenhague, Dinamarca. La llegada de estos aviones suecos representa un paso importante hacia la ampliación de las capacidades de combate de la Fuerza Aérea Ucraniana, especialmente ante los constantes ataques rusos con misiles, drones y bombas lanzadas desde planeadores.
Según Zelensky, Kiev está negociando con Suecia para acelerar la entrega del primer avión. El presidente destacó que los cazas Gripen podrían desempeñar un papel importante en la protección del espacio aéreo del país, incluyendo la interceptación de los drones de ataque Shahed, ampliamente utilizados por las fuerzas rusas. Se espera que la nueva aeronave ofrezca mayor flexibilidad operativa y reduzca la presión sobre los sistemas de defensa aérea existentes.
El primer avión que se transferirá será el Gripen C/D, procedente de la flota sueca. En mayo de 2026, Estocolmo anunció su intención de suministrar 16 aeronaves a Ucrania, junto con armamento, entrenamiento y asistencia técnica. Esta iniciativa forma parte del fortalecimiento de la cooperación militar entre ambos países y permitirá a Kiev comenzar a incorporar una nueva familia de cazas a su estructura de defensa.
El paquete de armamento asociado a la iniciativa incluye misiles aire-aire IRIS-T, AIM-120 AMRAAM y MBDA Meteor. Este último es particularmente relevante por su capacidad para alcanzar objetivos a larga distancia, lo que podría representar una amenaza para los aviones rusos que lanzan bombas de planificación desde zonas relativamente remotas del frente. Con un mayor alcance de combate, los cazas ucranianos pueden aumentar la presión sobre los aviones rusos y obligarlos a operar con mayor cautela.
Una de las características más interesantes del Gripen es su capacidad para operar desde pistas cortas y tramos de carretera acondicionados. El diseño sueco se desarrolló considerando la posibilidad de que las bases aéreas convencionales fueran destruidas o resultaran prácticamente inoperantes durante un conflicto. Esta característica es especialmente importante para Ucrania, donde las instalaciones militares y los aeródromos están frecuentemente expuestos a ataques rusos.
La incorporación de los cazas requiere una preparación que va más allá del simple traslado de aeronaves. Pilotos y equipos técnicos ucranianos han comenzado las actividades de entrenamiento relacionadas con el Gripen, mientras que ambos países trabajan en la infraestructura necesaria para el mantenimiento, el reabastecimiento de combustible, la preparación del armamento y el suministro de repuestos. La disponibilidad de aeronaves para las misiones será crucial para que la nueva flota logre resultados en el campo de batalla.
Además de las aeronaves que ya utiliza, Ucrania planea incorporar la versión más avanzada del avión de combate. El 30 de junio de 2026, ambos países firmaron un acuerdo para la adquisición de 16 nuevos aviones Gripen E, cuyas entregas comenzarán en 2029. Esta variante presenta importantes avances en sensores, sistemas electrónicos, capacidad de procesamiento y rendimiento, lo que representa una evolución significativa con respecto a los modelos C/D.
Sin embargo, la ambición ucraniana va más allá de estas adquisiciones iniciales. Kiev ha manifestado interés en adquirir entre 100 y 150 aviones Gripen E/F en el futuro, así como en desarrollar capacidades locales de mantenimiento y, potencialmente, de producción. El logro de este objetivo dependerá de la financiación, las condiciones industriales y la evolución de la situación de seguridad del país.
La llegada de los primeros cazas Gripen también requerirá adaptaciones en la organización operativa de la Fuerza Aérea Ucraniana. Integrar un nuevo modelo de caza, con su propio armamento y sistemas, en una flota que utiliza F-16 y Mirage 2000 representa un considerable desafío logístico. La capacidad de coordinar diferentes aeronaves, equipos y cadenas de mantenimiento será esencial para evitar que la diversificación de la flota se convierta en una limitación operativa.
El calendario anunciado por Zelensky aún depende de la finalización de los preparativos para la transferencia y no implica necesariamente que los 16 aviones estarán disponibles de inmediato. Por lo tanto, la posibilidad de recibir el primer avión a principios de 2027 demuestra la importancia que Kiev otorga al programa sueco. En una guerra donde la superioridad aérea se disputa a diario, el Gripen podría ofrecer a Ucrania una combinación de movilidad, flexibilidad y potencia de fuego que no forma parte de su estructura de combate.
Fernando Valduga
