Estados Unidos impide que el ejército indio se acerque a los aviones de combate F-35 durante un ejercicio conjunto
La Fuerza Aérea de Estados Unidos restringió el acceso del ejército indio a los cazas furtivos F-35 Lightning II durante el ejercicio multinacional Tarang Shakti 2026, celebrado en Jodhpur, India, entre el 26 de septiembre y el 12 de octubre. El incidente salió a la luz el 10 de octubre, cuando el comandante de la Fuerza Aérea India, el mariscal del aire Amar Preet Singh, cuestionó, en presencia de un funcionario estadounidense, por qué Washington estaba considerando venderle los aviones al país mientras impedía que sus fuerzas armadas se pusieran en contacto con él.
Seis F-35 estadounidenses participaron en las actividades, marcando la primera participación operativa de este modelo en un ejercicio aéreo realizado en suelo indio. A pesar de la oportunidad de entrenar con uno de los aviones de combate más avanzados del mundo, el ejército indio no pudo examinar su cabina ni tener acceso directo a las aeronaves. Según Singh, los pilotos indios pudieron volar en formación con los cazas, pero las restricciones impuestas en tierra limitaron el contacto directo con la tecnología a bordo. Este caso pone de relieve los obstáculos políticos y tecnológicos que implica una posible adquisición del caza de quinta generación por parte de la India.
#TarangShakti26 Going Strong.
From the first take-off to every mission flown, #TarangShakti26 has brought together air power, interoperability, and international camaraderie in action.
The exercise continues at full tempo, with flying operations, professional engagements, and shared experiences—strengthening bonds and enhancing mutual understanding.
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La declaración se realizó durante una conferencia de prensa en Jodhpur, junto al general Kevin Schneider, comandante de las Fuerzas Aéreas del Pacífico de Estados Unidos. En respuesta a las declaraciones del jefe indio, Schneider enfatizó que el acceso a sistemas militares avanzados está sujeto a protocolos de seguridad específicos y a la protección de información clasificada. Por lo tanto, la presencia de los F-35 en el ejercicio no significaba que Estados Unidos estuviera dispuesto a compartir detalles técnicos de las aeronaves con sus socios.
La preocupación estadounidense tiene una razón estratégica. El F-35 Lightning II combina características de baja detectabilidad por radar con sensores avanzados, guerra electrónica y sistemas capaces de integrar información de diversas fuentes en tiempo real. Esta combinación permite al piloto identificar amenazas, coordinar acciones y compartir datos con otras plataformas. La exposición de estos recursos podría ayudar a los adversarios potenciales a comprender mejor las capacidades y limitaciones del caza, lo que convierte la protección de la información en una prioridad para Washington.
Una hipótesis planteada por los analistas es que la presencia de sistemas antiaéreos rusos S-400 en el arsenal indio podría aumentar la preocupación de Estados Unidos por la seguridad tecnológica del F-35. Este asunto ya ha provocado tensiones entre Washington y Ankara, lo que llevó a Turquía a retirarse del programa del avión de combate tras adquirir el sistema ruso. Sin embargo, en el caso indio, no ha habido confirmación oficial de que el S-400 fuera la causa directa de las restricciones durante la Operación Tarang Shakti. La justificación pública presentada por Estados Unidos fue la necesidad de cumplir con sus protocolos de seguridad.
Según Singh, tampoco existe una oferta formal de Estados Unidos para vender F-35 a la India. Si bien el presidente Donald Trump insinuó en 2025 la posibilidad de abrir el camino a las negociaciones, una declaración política no equivale a una propuesta oficial de adquisición. Para Nueva Delhi, esta diferencia es importante, ya que la compra de un avión de combate de esta categoría implica no solo el coste y el rendimiento, sino también las condiciones de suministro, el apoyo logístico, el acceso a armamento y la autonomía operativa.
Mientras evalúa sus alternativas, India trabaja en el desarrollo del Avión de Combate Medio Avanzado (AMCA), un caza furtivo de quinta generación diseñado para fortalecer la industria aeronáutica nacional. El programa busca reducir la dependencia de proveedores extranjeros y otorgar a la Fuerza Aérea India un mayor control sobre tecnologías críticas. Se prevé que el primer prototipo realice su primer vuelo en 2029, mientras que se estima que el desarrollo estará finalizado en 2034 y que la producción comenzará al año siguiente. Estos plazos aún dependen del progreso del programa y podrían estar sujetos a cambios.
El problema radica en que el cronograma del programa AMCA debe ajustarse al ritmo de la evolución de las fuerzas aéreas vecinas. China ya opera el caza furtivo J-20 y está desarrollando otras aeronaves avanzadas, mientras que Pakistán se considera un comprador potencial del J-35 chino. Ante este panorama, Singh admitió que posibles retrasos en el programa indio podrían obligar a la fuerza aérea a considerar la importación de cazas de quinta generación como solución provisional. Entre las opciones analizadas se encuentran el F-35 estadounidense y el Su-57 ruso, aunque India aún no ha anunciado una decisión de compra.
Fernando Valduga
