Alemania encarga 200 vehículos de combate de infantería Puma adicionales.
La Bundeswehr alemana ha dado un paso importante hacia el fortalecimiento de sus capacidades de infantería blindada al ampliar su flota de vehículos de combate de infantería (VCI) Puma, aprobando la adquisición de 200 vehículos adicionales en virtud de un contrato marco modificado valorado en 4200 millones de euros. El acuerdo se firmó en la Oficina Federal de Equipamiento, Tecnología de la Información y Apoyo en Servicio de la Bundeswehr (BAAINBw) en Coblenza y está previsto que entre en vigor a partir de enero de 2026.
El contrato se ha adjudicado a Projekt System & Management GmbH (PSM), la empresa conjunta responsable del programa Puma. PSM es propiedad conjunta de Rheinmetall y KNDS Deutschland, y ambos fabricantes de defensa actúan como subcontratistas del nuevo pedido. Según la estructura financiera del acuerdo, KNDS Deutschland y Rheinmetall Landsysteme GmbH recibirán 2.100 millones de euros cada una en valor bruto del contrato.
Cronograma de entrega y alcance del contrato
Según la planificación actual, se espera que la entrega de los primeros vehículos Puma recién pedidos comience a mediados de 2028. El contrato marco ampliado se basa directamente en un acuerdo adjudicado en mayo de 2023, que inicialmente contemplaba la adquisición de 50 vehículos. El contrato modificado amplía significativamente el alcance, incluyendo ahora también módulos de protección y contenedores de almacenamiento adicionales, lo que refleja las lecciones aprendidas del uso operativo y los requisitos de preparación.
La expansión del Puma se estructura como un programa multifase. Está prevista una nueva modificación del contrato marco para mediados de 2026, que introducirá el llamado estado de construcción S2. Esta siguiente etapa de desarrollo está diseñada para contrarrestar la obsolescencia de los componentes e integrar nuevas capacidades en respuesta a las amenazas cambiantes del campo de batalla.
Configuración de S2 y nuevas capacidades
Una de las mejoras más notables del estándar S2 planificado es la integración de capacidades avanzadas de defensa contra drones. Se espera que estas se basen en tecnologías derivadas de la torreta del vehículo blindado Jackal, lo que permitirá al Puma detectar y contrarrestar mejor los sistemas aéreos no tripulados (UAS).
Esto refleja el creciente enfoque de la Bundeswehr en la defensa aérea táctica, en particular como respuesta a las lecciones aprendidas en conflictos recientes donde los drones han desempeñado un papel decisivo.
La configuración S2 también pretende garantizar la sostenibilidad a largo plazo de la flota Puma reemplazando la electrónica y los subsistemas obsoletos, ampliando así la vida útil del vehículo hasta la próxima década.
El papel del Puma en la Bundeswehr
El vehículo de combate de infantería Puma es el principal sistema de armas de la infantería blindada alemana y está ampliamente considerado como uno de los vehículos de combate de infantería más modernos en servicio a nivel mundial. Diseñado para operar junto a los carros de combate principales, combina altos niveles de protección, movilidad y potencia de fuego con avanzadas capacidades de red digital.
El vehículo lleva una tripulación de nueve personas, incluyendo tres tripulantes y seis soldados de infantería. Su concepto de blindaje modular permite adaptar los niveles de protección a las necesidades de la misión, mientras que su conjunto de sensores y sistemas de control de tiro proporcionan una alta eficacia en combate, tanto en operaciones convencionales como centradas en la red.
Modernización continua de la flota existente
Paralelamente a la nueva adquisición, la Bundeswehr continúa un programa de modernización a gran escala de su flota actual de Puma. Entre 2023 y 2024, se adjudicaron contratos para la modernización de 297 vehículos Puma que aún no cumplen con el estándar de la serie S1. Está previsto que este programa de modernización concluya en 2029.
La modernización del S1 incluye la instalación de nuevos sistemas de visión diurna y nocturna, la integración del sistema de misiles guiados antitanque MELLS y la introducción de equipos de radio digital para mejorar el mando, el control y la interoperabilidad dentro de las formaciones de la OTAN.
Fortalecimiento de la infantería blindada de Alemania
Con la incorporación de 200 nuevos vehículos y la continua modernización de los existentes, la Bundeswehr busca mejorar significativamente la preparación, la capacidad de supervivencia y la potencia de combate de sus fuerzas de infantería blindada.
El programa Puma, que combina nueva producción, mejoras progresivas y el futuro crecimiento de la capacidad mediante el estándar S2, representa una piedra angular de la estrategia de modernización de las fuerzas terrestres alemanas y su compromiso con la defensa colectiva dentro de la OTAN.
Aditya Kumar
Se habla mucho de la defensa contra drones, pero son realmente eficaces estos sistemas?
Yo creo que el hardkill con la torreta de 30 mm sí es eficaz. El problema está en detectar el dron a tiempo. El Puma para ello, igual que otros vehículos, lo confía al sistema electroóptico y supongo que a la IA que ayuda a que el dron no pase desapercibido.
En cuanto al hardkill, igual que la torreta del Dragón, la del Puma dispara proyectiles de explosión programable de 30 mm. Eso crea una nube de metralla, por lo que no es necesario darle de lleno al dron.
Sin embargo, la torreta del Puma tiene un inconveniente contra drones: sólo se elva hasta los 45 grados. La del Dragón, en comparación, sube hasta los 65 grados. Con el Puma, la ventana de oportunidad para detectar y abatir el dron es menor.
Por otra parte, la el cañón de los Dragones se puede actualizar fácilmente a 40 mm. Esos disparos crean nubes de tungsteno todavía más grandes (aunque, la munición es más cara y, al ser más grande (en nuestro caso sería la Super 40, no la telescópica CTA) obliga a llevar menos disparos). En el caso alemán, la torreta de este vehículo, que es la misma que la de sus futuros Boxer, no es actualizable a 40 mm. (Y aun así su munición es el doble de cara que la nuestra, por el sistema de programación de la explosión que llevan).
Yo añadiría a nuestros vehículos un lanzador de micromisiles Fox, que sirven contra objetivos terrestres y aéreos. Esto permitiría abatir drones desde más lejos, dejando el cañón como última línea defensiva (o penúltima, si se equipa el vehículo con un APS, tal como está previstos).
Para ello, haría que el lanzador de misiles Contracarro fuese modular y que permitiese casetes de diferentes tipos de munición. Por ejemplo, un casete con un Spike LR2 o Akeron MP. O un casete con 3 a 6 micromisiles Fox. O un casete con 6 Q-SLAM 40. O uno con 4 cohetes guiados de 70 mm. Eso es lo que tienen que hacer con esos lanzadores de los Dragones VCI CC (ContraCarro).
Otra opción adicional sería un casete con un misil Mistral, aunque esté misil tiene la complejidad de que es casi dos metros de largo y probablemente no quepa. De ahí que probablemente se evolucione el Fox a SuperZorro, para acercarse al Mistral al menos en alcance.
El radar Nemus de Indra que llevaría el sistema APS serviría también para detectar drones. Entonces, entre el cañón con proyectiles explosivos y programables, y los micromisiles Fox, entre el radar y el sistema óptico, mejorarían mucho las opciones de eliminar al dron kamikaze antes de que se acerque al vehículo. Y si lo consiguiera, no obstante, todavía quedaría el APS para neutralizarlo. La cuestión, como decía, es conseguir detectarlo a tiempo.